– Он ничего такого не имеет в виду… - Она поперхнулась, почувствовав, как он дотронулся языком до ее шеи. - Он.., он такой со всеми.
– Только не со мной. И не с моей женой.
– Временной женой.
Он отшатнулся и взглянул на нее сверху вниз. Высокие скулы покрылись румянцем, глаза загорелись гневом.
– Ты что, сказала ему, что наш брак - временный? Поэтому он здесь?
– Нет…
– Он не должен узнать этого. Никогда.
– Он непременно узнает когда-нибудь.
– Каким образом? Она вздохнула.
– Когда мы разойдемся…
Странная улыбка заиграла на его губах, и он снова, наклонившись, поцеловал ее - тепло, нежно, с такой глубокой страстью, что она вынуждена была вцепиться ему в рубашку, чтобы не упасть.
– Если это произойдет не раньше нашего развода - я спокоен. - Он застонал. - Мой дом такой пустой без тебя. Когда ты вернешься?
Она смущенно уставилась на него.
– О чем ты говоришь?
– Я говорю об изменении в твоих условиях. Я скучал по тебе, и если этот поцелуй что-нибудь значит - ты тоже по мне скучала. Нет никаких причин, почему бы нам не получать удовольствие от нашего брака, каким бы временным он ни был.
– Забудь об этом. - Она высвободилась из его рук, злясь на него за столь непомерные требования, но еще больше злясь на себя. На минуту она почти поверила в то, что мечты ее могут стать реальностью. - Если это единственная причина твоего визита, то ты можешь не задерживаться. У меня много работы.
Он колебался, явно предпочитая поспорить. Потом сдался.
– Это наиболее важная причина моего визита, но не единственная. Раз ты настаиваешь, давай обсудим другую проблему.
О! Это звучало угрожающе.
– Другую проблему?
– Именно. Вот эту. - Он вытащил из кармана бумагу и протянул ей.
Она взглянула на розовый листок и пожала плечами.
– Это счет.
– Я знаю, что это твой счет. - Он скрипнул зубами. - Почему он по-прежнему завышен? Как сказал Милане, качество продукции стало великолепным.
Она ухмыльнулась.
– Здорово.
– Ничего здорового, - возразил он. - Цены были еще более великолепными. Вернее, даже непомерными.
Ее усмешка растаяла.
– Правда? Не понимаю. Я накидываю обычную наценку. Как получилось, что цены настолько высоки?
Он оглядел ее кабинет.
– Кажется, я начинаю понимать, - буркнул он.
– Понимать что?
Он показал на груды бумаг.
– Ты только посмотри на эту комнату. Как можно нормально вести дело, когда все свободное пространство у тебя завалено неизвестно чем?
Она впервые посмотрела на свой кабинет его глазами. В его словах есть смысл, признала она. Любой посторонний здесь запутается.
– Я знаю, где находится каждая нужная мне вещь, - объяснила она. - Скажи, что ты хочешь увидеть, - и я тут же покажу тебе.
Он посмотрел в счет.
– Цветная капуста. Покажи мне, сколько ты заплатила за цветную капусту.
Через три секунды нужный документ был у нее в руках.
– Ну? - спросила она с победной улыбкой. Он сравнил два документа.
– Признаю, что ты и в самом деле делаешь вполне приемлемую наценку. Значит, дело не в этом. Как ты заказываешь продукцию?
– Обыкновенно. У нас есть сеть поставщиков, снабжающих нас разными продуктами - в зависимости от времени года и местности, где этот продукт выращивают. Когда наши запасы кончаются, мы звоним им и заказываем. Иногда они сами нам звонят со своими предложениями.
– И сами называют цену?
– Да.
– Ты с ними ведешь переговоры? Она в недоумении смотрела на него.
– Переговоры?
– Ну, торгуешься, рядишься, сбиваешь цену. Договариваешься. Все так делают. Только так и ведутся дела. - Он оглядел ее с подозрением. - Я думал, ты выросла в этом бизнесе.
Она вспыхнула оттого, что он случайно задел ее больное место.
– Так оно и было.
На чем она не была воспитана, так это на том, как вести дела рынка. Отец не потрудился объяснить ей это. У него не было такой нужды. Кроме того, честно призналась она, он и не хотел давать женщине в руки такую власть. Ник надеялся, что он всегда будет крепко держать бразды правления в своих руках - а значит, сам всегда будет заниматься закупкой товара. Что она могла поделать, если он доверял ей лишь ведение документации?
– Ну? - нетерпеливо спросил он.
– Я знаю, что такое вести переговоры. - Она только не знала, как это делается.
– Она знает, что такое переговоры. Наливайте шампанского! - Тор прикрыл глаза и сквозь зубы выругался. - Попробую догадаться, в чем тут загвоздка. Ты блуждаешь в потемках - и гордость не позволяет тебе признаться в этом.
– Вовсе нет, я…
– Я предполагал, и крупно просчитался, что ты знакома с этим бизнесом. Я просто дурак.
– Я знакома, я…
– Я также предполагал, и еще больше просчитался, что твои беды - из-за жадных конкурентов и поставщиков, которые стараются обмануть слабую женщину.
– Так и есть, но…
– Мне никогда не приходило в голову, что ты просто не умеешь работать.
– Это не правда! У меня просто мало опыта. - Ей стоило невероятных усилий признаться ему даже в этом.
– Мало опыта? Почему? - выстрелил он в нее вопросом.
О Боже, как же больно ей объяснять, что отец не доверял ей - да и вообще никому.
– Ник всегда занимался покупками сам, - выдавила она неохотно.
– Довольно странно, не так ли? Она покачала головой.
– На других рынках этим занимаются сами продавцы. У нас Марко следит за поставками, но, поскольку закупки были вотчиной Ника, я взяла это на себя.
– Не знаю, сможешь ли ты справиться. - (Она не могла отрицать этого.) - Что еще? Она неловко дернулась.
– Что ты имеешь в виду?
– Ты пытаешься увильнуть, - рявкнул он. - Глазки, любовь моя, не забыла? Они тебя выдают. Так в чем еще ты не желаешь признаваться? О каких еще проблемах мне нужно знать?
Долг. Нет-нет, она будет молчать об этом. Это, собственно, даже не проблема. Правда, деньги ей нужны Но с помощью Торсенов у нее не было сложностей с выплатой месячных процентов банку. Может быть, нужно все-таки упомянуть? Ради отца, ради себя самой и своего спокойствия она постарается очень осторожно выбирать слова.
– Есть еще несколько небольших счетов, - призналась она, выдав чуть больше правды, чем хотела. - Поэтому Константин не приносит такой доход, как приносил обычно. Но мы сумеем справиться с ними, если будем экономны. С поддержкой Торсенов мы сможем вернуться к тому положению, в котором Рынок Константина был два года назад.
– Какие еще небольшие счета?..
Зазвонил телефон, и Андреа, неискренне пробормотав извинения, ухватилась за спасительную трубку.
– Это Райнер. - Она передала трубку Тору.
– Да, что случилось?
Он говорил, а она рассматривала его, улыбаясь против воли. Он раздраженно запустил пальцы в рыжеватые упрямые волосы, этот нетерпеливый жест был ей хорошо знаком. Он отвечал на вопросы брата кратко и уверенно, и ей было на удивление приятно отмечать его острый ум.
