Когда решение было принято, Саре сразу стало легче. Она даже поднялась с кровати, проветрила квартиру и съела еще два бутерброда с чаем. А потом неожиданно быстро и крепко заснула и проспала, видя странные сны, до самого утра.
На следующий день, еще не успев окончательно проснуться, она вспомнила, что ей предстоит сделать сегодня нечто важное.
«Позвонить Николасу!» — прозвучало в ее мозгу, и дремоту как рукой сняло. Она села, покрутила головой, откинула простыню, поднялась и прошла в ванную. Руки и ноги уже не болели, но слегка дрожали от волнения, овладевшего ею. Принимая душ, вытираясь, принимая лекарство, готовя кофе, завтракая, она воображала себе, как услышит голос Николаса, как заговорит с ним, и у нее кружилась голова. Потом ей вдруг представлялось, что, когда Николас ответит на звонок, из трубки вместе с его голосом донесется тот же вульгарный женский смех, и Саре делалось настолько не по себе, что в глазах темнело.
Об этом странном звонке, кстати, рассказать врачу она не решилась. Слишком неприятно было вспоминать о нем, слишком больно осознавать, что подобное произошло именно с ней.
Сара не тешила себя глупыми иллюзиями, не надеялась, что звонок Николасу что-то изменит, не рассчитывала, что он этому звонку обрадуется, что станет объяснять свое странное поведение. Но она хотела узнать, все ли у него в порядке, и попытаться о чем-нибудь догадаться по его голосу, по интонации.
Перед осуществлением своей задумки она еще раз проверила почтовый ящик. Николас по-прежнему не давал о себе знать.
Связаться с ним в девять утра можно было по нескольким телефонам: прямому рабочему, через секретаря и сотовому. После долгих колебаний и размышлений Сара решила, что позвонит на сотовый.
Когда она набирала номер, у нее дрожали пальцы. Несколько гудков, раздавшихся из трубки прежде, чем он ответил, показались ей невообразимо громкими, пугающими.
— Баррет, — произнес Николас деловым, не выражающим никаких эмоций голосом.
У Сары перехватило дыхание. Пару мгновений она подавляла в себе желание положить трубку, решив, что это проявление трусости, и наконец, старательно притворяясь спокойной, сказала:
— Здравствуй, Николас. Как твои дела?
На протяжении нескольких бесконечно долгих, мучительных секунд Николас молчал. В сознании Сары за это время пронеслось неслыханное множество противоречивых мыслей — отчаянных, пугающих, обнадеживающих, утешающих.
Когда Николас заговорил, она с трудом узнала его голос — настолько тот стал ледяным, колючим, буквально пропитался недружелюбием и отстраненностью:
— У меня все нормально.
Сара ощутила себя человеком, выставленным голышом на осмеяние толпы. К щекам ее прилила краска, ноги вдруг ослабели, и, боясь упасть, она опустилась на стоящий рядом стул. Остатки сомнений и надежд, теплившихся где-то в тайниках ее души, молниеносно рассеялись.
— Я рада, — выдавила она из себя, с трудом заставляя онемевшие губы двигаться. — Всего хорошего.
Саре нестерпимо захотелось добавить что-нибудь вроде «я ненавижу тебя», и, чтобы не опуститься до подобного, она быстро положила трубку. Ее затрясло от обиды, боли и ужаса. Ей показалось, что теперь никакие лекарства, тренировки и ванны не спасут ее от чудовищного страдания.
Сняв с ноги тапочку, Сара с силой швырнула ее в стену и застонала, заламывая руки. В следующее мгновение у нее сдавило горло и стало не хватать воздуха. Не на шутку испугавшись, она побежала в спальню, переоделась в первое попавшееся платье, обула босоножки, схватила сумку и выскочила из квартиры.
Торопливо сбегая по лестнице, Сара достала сотовый и набрала номер.
— Доктор Бауэр, умоляю! Простите, что надоедаю, но мне необходимо встретиться с вами, и сегодня! — протараторила она, когда врач ответила. — Скажите, можно ли к вам прийти и когда.
— Естественно, можно, Сара, — ответила доктор Бауэр. — В данный момент у меня пациент, но мы уже заканчиваем. Приходи сейчас и подожди в приемной.
— Угу, — благодарно промычала Сара.
— Приходи прямо сейчас, слышишь? — повторила врач в явном волнении.
— Я иду. Спасибо большое.
Боится, догадалась Сара, когда неверными шагами шла через парк к больнице. Боится, что я наделаю глупостей... Вряд ли я на подобное способна... Но быть уверенной не могу уже ни в чем. Поэтому и позвонила ей... Поэтому и направляюсь туда сейчас.
Ждать пришлось недолго. Предыдущий пациент вышел из кабинета минуты через две после прихода Сары. Доктор Бауэр, выглянув, пригласила ее:
— Проходи, моя дорогая. Рада тебя видеть. Сара чувствовала себя неловко и хотела еще раз извиниться, но, сев на стул, не смогла произнести ни слова. Ее губы сильно дрожали, глаза застилала пелена слез.
— Поплачь, поплачь, детка, — произнесла доктор Бауэр, превращаясь из отлично знающего свое дело специалиста в чуткую женщину-мать. — Тебе сразу станет легче. — Она подошла к Саре и обняла ее рукой за хрупкие, вздрагивающие плечи.
И слезы тотчас же покатились по щекам Сары. Она проплакала несколько минут, потом вытерла лицо поданной врачом салфеткой, глубоко вздохнула и заговорила:
— Я не знаю, что мне делать, доктор Бауэр... Честное слово, не знаю. Я купила лекарства, попыталась следовать вашим рекомендациям, а сегодня... — Сара громко всхлипнула. — Сегодня я все же решилась позвонить Николасу на работу. Хотя бы для того, чтобы удостовериться, что с ним все в порядке...
Ей вспомнилась их непродолжительная беседа. И от оживших в душе эмоций, тех самых, которые она пережила во время разговора, захотелось провалиться сквозь землю.
Доктор Бауэр похлопала ее по плечу.
— Он сказал тебе что-то обидное? — осторожно поинтересовалась она.
Сара помотала головой.
— Ничего. Просто ответил на мое «как дела?» настолько холодно, что меня бросило в дрожь. Я и не подозревала, что его голос может звучать так жутко. — Ее губы опять задрожали, но она совладала с собой. — Мне страшно, доктор. Я не знаю, как дальше жить. Ни в чем не вижу смысла, совершенно запуталась. — Сара скривила рот, решив посмеяться над собой. — Наверное, подобные заболевания не лечатся. Таким, как я, место в сумасшедшем доме.
— Глупости. — Доктор Бауэр, думая о том, что в истории Сары не хватает какого-то связующего звена, еще раз утешающе похлопала ее по плечу и вернулась на место. — Лекарства от любви, естественно, не существует. Но способов помочь человеку вернуть интерес к жизни, привести в порядок нервную систему медицине известно множество. Тебе необходимо сейчас сменить обстановку, на что-нибудь отвлечься. Идеальным вариантом был бы отпуск, поездка куда-нибудь на теплое побережье. Пусть непродолжительная — на недельку, две. Такое возможно?
