— Я люблю вас, Лариса Николаевна, и люблю очень давно. Мое чувство не знает ни времени, ни пространственных границ. Оно поразило меня однажды очень глубоко, и с тех пор для меня не существует никого, кроме вас. Вы — мой идеал. Может, я влезаю не в свое дело, но я понял, что с Виктором вы… — он снял очки, — расстались. И теперь…
— Погоди! — Лариса обрела дар речи. — Ты меня просто ошарашил!
Марк преданно смотрел на нее своими близорукими, лишенными привычной защиты глазами.
— Марк, дорогой мой, сядь. Что же ты стоишь? — Лариса собралась с мыслями и встала из-за стола. — Спасибо тебе, мой хороший, за теплые слова. Но сколько тебе лет?
— Двадцать три, — отозвался молодой человек, — однако я всегда считал, что возраст совершенно не помеха…
— И ты прав! Прав, милый мой. Двадцать три — прекрасный возраст. Он, конечно, не помеха. Понимаешь, Маркуша, вечной любви не бывает. Я ценю и благодарна тебе за твои чувства, но поверь, это только увлечение!
— Нет, Лариса Николаевна, — четко и твердо произнес Марк, прямо глядя перед собой, — я все обдумал. Я анализировал, проверял себя. Кроме вас, я никого не буду любить. Я буду неизменным спутником…
— …планеты со странным именем «Любовь», — неожиданно для себя продолжила Лариса. — Подожди-ка! — Догадка осенила ее. — Не ты ли пишешь мне письма на мой личный электронный адрес?
Он молча кивнул.
— А я-то думаю, почему мне так знаком этот стиль изложения… — протянула Лариса и, взглянув на хмурого Марка, поспешно добавила: — Очень красивые письма, такие романтические…
— Так что же, Лариса Николаевна, — поднял голову молодой человек, — значит, мне не на что надеяться?
Она покачала головой:
— Извини. Ты ведь знаешь: сердцу не прикажешь. Я… я полюбила другого человека и честно скажу тебе, первому скажу, что хочу выйти за него замуж! Не печалься, дорогой, ты еще встретишься с женщиной, которая от всего сердца ответит тебе взаимностью, я уверена. — И она положила руку на его плечо.
Марк несколько минут сидел совершенно неподвижно, но потом осторожно встал, с минимальным стуком задвинул стул под стол, выпрямился и, коротко кивнув, отчеканил:
— Если вам когда-нибудь в чем-нибудь понадобится помощь, вы всегда можете рассчитывать на меня.
— Спасибо. — Она прижала руку к сердцу, глядя ему вслед.
Вот и нашелся автор анонимных посланий. Милый, чудесный мальчик, единственный сын любящих родителей, прекрасно воспитанный, деликатный.
— Пусть поскорее найдет свое счастье. Когда у тебя так хорошо на душе, так хочется сделать весь мир добрым и счастливым, — пробормотала она.
Несмотря ни на что, Лариса выкраивала время для встречи с Сергеем. Видеться с ним стало ее постоянной потребностью, источником вдохновения. Она даже приняла его приглашение на ужин накануне решающего дня, планируя потом заехать в офис и проверить, как прошли последние приготовления. И словно в ответ зазвонил телефон. Это был Сергей.
— Мы договорились с тобой встретиться сегодня вечером, но я не смогу — слишком много дел, — виновато проговорил он.
— Как жаль, — расстроилась Лариса, представляя себе, какие именно «дела» отвлекают Донского.
— Давай увидимся в обед, пусть это всего на часок, но лучше, чем ничего.
— В обед… — протянула Лариса, — не знаю, получится ли…
— Обязательно должно получиться! У меня к тебе дело.
— Дело? Какое?
— А вот придешь — узнаешь. Придешь?
— Постараюсь, — вздохнула Лариса. — Куда?
— Знаешь бар «Капитоша»?
— А как же! Его хозяин — сын известного киноартиста!
— Правильно. В два тебя устроит?
— Угу.
— Жду. До встречи. — И Сергей отключился.
Бар оказался маленьким — деревянная барная стойка с деревянными же стеллажами, на которых выстроились самые разнообразные бутылки с яркими этикетками, несколько столиков вдоль огромного панорамного окна. Два ближних столика занимали компании, а за самым дальним от входа столиком ее ждал Сергей.
«Интересно, успеем ли мы хотя бы что-нибудь поесть?» — подумала Лариса, пробираясь к дальнему столику, — она проголодалась.
Сергей встал, чтобы поцеловать ее, помог расположиться за столиком.
— Хорошо, что ты пришла! Я уже соскучился.
— Я тоже. Только я голодная, ужасно!
— Не думаю, что здесь можно было бы нормально пообедать. Но есть фирменные салаты, блинчики, пельмени. Что будешь?
— Блинчики с мясом и салат.
Сергей подозвал официантку, сделал заказ и повернулся к Ларисе:
— Жаль, что сегодня вечером тебя не увижу…
— Что же у тебя за важные дела? — не удержалась Лариса.
— Подготовка к юбилею нашей конторы.
— И тебя заставили принимать бурное участие в подготовке к торжеству?
— Ну не то чтобы заставили, просто приходится — по велению сердца, так сказать, да и долг обязывает, — улыбнулся Сергей.
— Вот уж не подозревала, что ты так привержен своей фирме.
— Еще как, Лариса, еще как! — Сергей молча наблюдал, как официантка расставляла на столе тарелки с салатом и стаканы с соком.
Лариса затаила дыхание — неужели пришел тот самый «момент истины»?
Как в замедленном кадре она наблюдала, как Сергей доставал из кармана визитку.
— «Танак», — вслух прочитала она, — Донской Сергей Сергеевич, президент. Это ты?
— Да, я. Приглашаю тебя официально на завтрашний юбилей в качестве хозяйки бала. Придешь, не оставишь меня одного?
Лариса задумалась.
— Еще не знаю, мне надо еще свыкнуться с мыслью, что простая секретарша может общаться с директором гиганта информационных технологий.
— Ты секретарь?
— А тебя это не устраивает?
— Не говори глупостей. Я буду ждать тебя завтра. А сейчас мне на самом деле пора. — И Сергей оставил ошарашенную неожиданным поворотом дела Ларису в компании с блинчиками, разогретыми донельзя.
На следующий день весь персонал: охрана, ассистенты, официанты — все были предупреждены о том, что указания несуразной тетки в черном платье и черной шляпе с серебристым бэйджем, терявшимся на ее обширной груди, должны быть выполнены неукоснительно, чего бы они ни касались.
Лариса упарилась в своем поролоновом утеплителе под черным платьем и в черном парике. Она осторожно промокала капли лота, выступавшие на лице, чтобы не повредить смугловатый тон крем-пудры. Главное — провести мероприятие, а потом поговорить с Сергеем. Пока она была довольна всем, что происходило. Гости «Танака» входили в здание и сразу же попадали в невероятный мир. Все стены холла представляли собой несколько гигантских мониторов. Каждый монитор изображал четырехмерное пространство какой-нибудь эпохи. Входящий сразу же оказывался в Древней Греции, в средневековой Европе, в Москве начала девятнадцатого века и в далеком космическом двадцать третьем веке. На втором этаже в большом зале была установлена огромная сцена, врезающаяся несколькими длинными языками в зал, уставленный столиками, обслуживаемыми рестораном «Марио».
