Клэр внимательно посмотрела на него.
– Ты беспокоишься?
– Я еду туда.
Он решительно направился к двери. Клэр вскочила.
– Я с тобой! Думаешь, что-то не так?
– Не знаю. Но тебе лучше остаться здесь, – бросил на ходу Крейг.
– Ну уж нет! – Клэр сама не понимала, что сейчас заставляет ее противоречить Крейгу. Ведь все утро она была готова на что угодно, лишь бы не оставаться с ним наедине!
– Я тоже еду. Терпеть не могу сидеть и ждать.
Он взглянул на нее с раздражением и холодно напомнил:
– Не так давно кое-кто обещал меня слушаться.
– Но ведь речь идет о моем брате!
Препираясь, они дошли до гаража, Джек замыкал шествие.
– Слушай, я тебя в последний раз прошу: сделай одолжение, останься, – сказал Крейг. – Так будет проще…
– Нет! – Клэр уселась в машину. – Если с Аланом что-нибудь случилось…
– Господи, как я устал от твоего упрямства! – Крейг тяжело вздохнул. – Джек, ну скажи ты ей…
– Бесполезно, друг мой, – развел руками тот. – Чего хочет женщина, того хочет Бог… Лучше позволь ей ехать. Надеюсь, не позднее чем через час Алан ввалится сюда. И если он найдет свою сестру привязанной к креслу…
– Хорошо бы ввалился… В любом случае – будем держать друг друга в курсе. – Крейг вывел машину из гаража.
Глава одиннадцатая. Змея все-таки ужалила!
– Может, прекратишь терзать этот чертов аппарат?
Клэр отключила телефон, в кнопки которого тупо тыкала пальцем вот уже десять минут.
– Сначала сам сеешь панику, а потом набрасываешься на меня! – огрызнулась она. – Я теперь с ума сойду от беспокойства!
– А кто тебя просил ехать? Сидела бы сейчас с Джеком в гостиной и обсуждала прелести южных морей.
В голосе Крейга было столько яда, что от обиды у Клэр вырвалось:
– Почему мы все время ругаемся?! Разве нельзя общаться спокойно?
– И я тебя об этом хотел спросить, – с холодной насмешкой заметил он. – Если уж ты открываешь рот, то непременно жди какой-нибудь гадости.
Клэр мучительно покраснела: так ясно прозвучал в этой фразе намек на их утренний разговор. Горькое сожаление вновь затопило ее. Как я могла! Испортить все дурацкой, нелепой ложью! Теперь ничего не исправишь – Крейг больше никогда не доверится мне. Я его оттолкнула… Оттолкнула навсегда… К горлу подступили слезы.
Кармел и все его чудеса остались позади. Они неслись к Сан-Франциско. Впереди Клэр снова ждет неизвестность, одиночество и, прежде всего, тревога за брата! Что с ним? Куда он исчез? Застрял на службе? Но ведь оттуда всегда можно позвонить… Попал по дороге в аварию? Или… От волнения у Клэр пересохло во рту.
– Как ты думаешь, что могло случиться? – осторожно начала она.
Крейг пожал плечами.
– Строить догадки – по твоей части. Мое дело – побыстрее все выяснить. Хорошо бы еще ты мне в этом не мешала…
– Чем я тебе мешаю?
– Своим присутствием, неужели не догадалась?
В его голосе был уничижительный сарказм. Клэр сжалась в комок. Как же он меня ненавидит!
– Раз уж увязалась со мной, будь добра, прекрати ныть и дергаться! – потребовал Крейг. – Мне надоело вечно утешать тебя! Ты вообще мне в этой ситуации – как собаке пятая нога! Подъедем к дому, оставайся в машине и не вздумай выходить! – приказал он. – Поняла?
– Ты рассчитываешь на худшее? – глухо спросила Клэр.
– Профессиональная привычка.
Подавленная окончательно, Клэр умолкла. Лучше мне и правда было бы остаться в Кармеле, с горечью подумала она, чем выслушивать все это…
Тягостную тишину прервал резкий сигнал телефона, от которого Клэр чуть не подскочила.
– Да, это я, – отозвался Крейг. Не снижая скорости, он внимательно следил за дорогой, движение на которой по мере приближения к центру города становилось все оживленнее.
– Это Алан? – Клэр нервно тянула Крейга за рукав. – Эй, ну скажи же что-нибудь!
Кто это?
– Понятно. Скоро будем. – Крейг выключил телефон, сунул его в карман и повернулся к Клэр. – Звонили из госпиталя Леттермана. Алан там. Мы едем туда.
Клэр вдруг почувствовала, что ей не хватает воздуха.
– Что случилось?
– Двадцать минут назад полицейская патрульная машина подобрала его неподалеку от вашего дома с глубоким ножевым ранением. Задето легкое, Алан потерял много крови, но в сознании. Сейчас его готовят к операции.
На миг Клэр утратила дар речи, а мгновение спустя поняла, что забыла все слова, за исключением ругательств.
– О черт! Алан! Дьявол вас всех забери!
Крейг молча внимал потоку восклицаний, и лицо его впервые за последние два часа озарилось тенью улыбки.
– Как славно, что на Ямайке тебя научили ругаться, – почти безмятежно сообщил он.
– Звучит как музыка, и лучший способ привести нервы в порядок.
– Какой тут, к лешему, порядок!.. Фаррел, скотина! Это он! Крейг, я точно знаю, это он!
– Кто бы сомневался…
– Устроил засаду у нас в доме! – Клэр хлопнула себя ладонью по лбу. – Я просто ясно это вижу! Змея! Его манера – сначала ползать вокруг, а потом ужалить…
Крейг взглянул на нее с интересом.
– Так-так… Продолжай…
– Вот почему Алан не перезвонил! Из аэропорта он сразу помчался в штаб – забросить какие-то важные документы, а после решил заскочить домой. Лучше бы он этого не делал! Почему мы не предупредили его? Ты ведь чувствовал, что там опасно!
– Я просил его ехать сразу к нам… – На максимально возможной скорости Крейг развернул машину в нужном направлении. – Просто Алану иногда свойственна привычка пропускать важные вещи мимо ушей. Это у вас семейное, как и дар влипать в неприятности…
Мысли Клэр неслись уже в другом направлении.
– Боже, что с ним?! Как он выбрался из дома? Истекая кровью…
– А ты бы лежала и ждала помощи? Не будь дурой, Клэр. Алан военный врач, он знает, как вести себя в таких ситуациях…
– А Фаррел? Где он? Смылся?
– Узнаем. Только бы успеть до операции…
Вылетев из машины, они со всех ног бросились к зданию медицинского центра.
В вестибюле Крейг дернул ее мимо ждущей у лифтов толпы и втолкнул на узкую лестницу.
– Сюда, не трать время! Третий этаж, скорее…
Преодолев несколько пролетов, они ворвались в длинный ярко освещенный коридор.
Пока Клэр озиралась, Крейг кинулся в дальний его конец. Оттуда навстречу им стремительно приближались несколько рослых санитаров. В смятении Клэр поначалу разглядела только их широкие плечи и болтающиеся в воздухе капельницы. Спустя несколько бесконечных мгновений она с ужасом увидела лицо брата – с полузакрытыми глазами, осунувшееся, свинцово-бледное, покрытое мелкими каплями пота, оно было почти неузнаваемо… Клэр показалось, что ей снится дурной сон.
