— Куда мы?
— Перевал. Пора отдохнуть.
— Но я не устала.
— Час ехали. Уверена?
— Да, только от эйфории потряхивает немного.
— Моя девочка. Я в тебе не ошибся. Давай руку, резко не слезай.
Девушка самонадеянно отмахнулась от помощи. Ей непременно потребовалось показать себя стойкой, храброй, приспособленной ко всему. Только ноги были другого мнения. Оказавшись на земле, они сразу подкосились. Байкер знал, что так будет. Наблюдал, приготовившись вовремя поймать свою избранницу. Обеими руками схватил ее за талию и облокотил на себя. С такой опорой Нина быстро пришла в чувства, смущенно пряча глаза.
— Отошла? С непривычки бывает, — мило улыбался парень, прикоснулся щекой к затылку Нины.
— Не чувствовала слабость, честно.
— Идти можешь? Пора подкрепиться. Здесь очень вкусно готовят, заезжал пару раз.
— Фух, наверное, доковыляю. Хочу кофе.
— Сейчас все будет.
Внутри уютное заведение было оформлено в том же духе, что и снаружи. Круглые деревянные столы с белыми льняными скатертями и насыщенно-голубыми салфетками, витиеватые светильники с лампами в форме свечей, угловатые колонны и две огромные картины с пейзажами Афин.
Толком не позавтракала. Голод дал о себе знать без предупреждений. Есть захотела, как дикий волк в суровую зиму, потому позавтракали плотно: первое, второе, третье и кофе. Взяли с собой в дорогу целый термос живительно-бодрящего напитка. После такого изумительного “перекуса” хотелось растянуться на диване, а не на мотоцикл запрыгивать. Нина плохо представляла, как ей это удастся.
— Надо было прицепить коляску к твоему агрегату. Я, как тот рыжий-полосатый толстый кот из мультика, — пыхтела девушка.
— Простых путей не ищем. Водрузишься по-старинке. Я в тебя верю.
— Не жалеешь меня нисколько. Специально накормил до отвала.
— Зачем?
— Да кто ж тебя знает.
Тем не менее, отразив атаку дремоты, с новыми силами заскочила на мотоцикл и растворилась в поездке. Ветер уступал им в скорости и легкости. Парили над землей, взмывая выше с каждой секундой. Картины сменяли одна другую, оставаясь в памяти, как многочисленные кадры мультисъемки. Жаждала еще и еще, без остановок.
Выехали на проселочную дорогу. По бокам привычный лес, а впереди — густой туман. Артём скинул скорость и медленно остановился. Почудилось, что они на краю света, у самой его границы. Что будет, если зайдешь в плотное облако? Наверное, пропадешь. Будешь вечность падать вниз или кружить в потоках ветра и молочных клубах, как сорвавшийся осенний лист. Замечталась, вглядываясь туда, где раньше было небо. Не заметила, как парень подошел к ней и взял за руки. Почувствовала теплые, гладкие пальцы на своих запястьях и опустила глаза. Он стоял так близко, что Нина слышала его дыхание и ощущала легкую дрожь.
Что с тобой, дерзкий байкер? От прежней самоуверенности не осталось и следа. Ей на смену пришла безумная страсть на уровне потери контроля. Но с обжигающими импульсами Вадима она не имела ничего общего. Эмоции намного богаче и прекраснее. Только распознать их сполна пока что сложно. Молодые люди и не стремились распутать поток тех чувств, которые меняли их до неузнаваемости.
— Боишься высоты? — не моргая, Артём смотрел ей в глаза.
— Такой серьезный, будто на колено сейчас встанешь передо мной, — заигрывала девушка.
— Уже мечтаешь об этом?
— Начинается. Не додумывай, а то скажешь Киру, что я замуж взять попросила, — скрестила руки на груди.
— Нет-нет, такого быть не может, — отмахивался парень.
— Конечно, я же вас совсем не знаю, сплетников.
— Мы будем продолжать препираться или ты позволишь мне продолжить?
— Пожалуйста, говори свою торжественную речь.
— Спасибо за разрешение. Ты в курсе, что с тобой бывает сложно?
— Раньше такого мне никто не говорил.
— Заметь, по твоей инициативе.
— Ну уж нет. Не говори, что испортила весь момент.
— Я не планировал говорить ничего интимного, но, вижу, ты на это очень рассчитывала.
— Издеваешься?
— Ни чуть. Нина, я всего лишь хотел подготовить тебя к тому, что сейчас увидим. Твоя жизнь никогда не будет прежней. Там, за этим туманом, нечто невероятное и непостижимое. Совсем скоро мы окажемся на вершине мира. Готова шагнуть в неизвестность вместе со мной?
— Конечно. Заинтриговал. Теперь очень волнуюсь. И даже почти не злюсь, — хихикнула девушка.
— Давай руку, юмористка моя!
Артём 7.
Артём избегал любых подробностей о загадочном месте. Только по многочисленным указателям Нина поняла, что они приехали к горе Ай-Петри. Не слышала о ней. Туман остался далеко позади, когда байкер подвел девушку к краю скалистого обрыва. Голова закружилась от бурления чувств, немыслимой высоты и великолепия представшей перед ними картины: бескрайние леса и причудливые скалы. Линия горизонта размыта, словно ее не было вовсе. Необъятное море слилось с небосводом.
— Господи боже мой! Дух захватывает, не верю своим глазам! Мы действительно на вершине мира. Вид фантастический! Тёма, эта поездка — драгоценный подарок, — крепко сжала руку парня, выражая тем самым благодарность и восторг.
— На самом деле мы не на вершине мира. А только на ее склоне. Высота Ай-петри более тысячи двухсот метров, — с азартом рассказывал Тёма. — У нас несколько вариантов: канатная дорога, подвесной мост и пещеры. Сразу предупреждаю, мост — наиболее экстремальная затея. В пещерах холодно, но я взял нам ветровки. Что выбираешь?
— Меня заинтриговал мост. Можно подробнее?
— До него придется идти около часа. Натянут он между зубцами горы. На нас наденут страховку, так что за безопасность не волнуйся. Но страшно все равно будет. Мост веревочный, от каждого шага приходит в движение. Под ногами деревянные дощечки, соединенные тросами. От них до земли больше километра.
— Ты был на этом мосту?
— Да, и это лучшее, что я когда-либо испытывал в жизни. Реальное ощущение полета. С радостью повторил бы. Рискнешь?
— Да.
— Ты точно осознаешь, на что соглашаешься?
— Да, да и да. Хочу. И не откажусь от припасенной ветровки. Туда идти? — Нина указала рукой на тропу. Вдоль нее натянут канат. Сложно было не догадаться, что путь лежал туда.
Пока шли, ажиотаж сменился беспокойным сомнением. На самом деле плохо представляла, что ее ожидало и сможет ли решиться на подобное испытание. На колесе обозрения дух захватывало. А здесь предстояло взобраться на тысячу метров над землей. Жуть. Или все-таки она на пороге потрясающего открытия для себя? Артём говорил о мосте с таким азартом и восхищением, что захотелось испытать их вместе с ним. К тому же, очевидно — парень хотел именно туда. Ни к чему лукавить, Нина пыталась угодить ему, а теперь боялась дать заднюю. Засмеет. Надо было выбирать канатную дорогу, впечатлений от нее хватило бы. Но отступать поздно. Храбрилась ровно до того момента, пока не увидела тот самый мост.
Потрясенно и испуганно окинула взглядом шаткую конструкцию. Мост покачивался на ветру, не вызывая доверия. Он натянут под самым небом. Артём прав, вершины мира они еще не достигли.
— Уверен, что “это” безопасно? Не очень-то похоже на то, — поежилась девушка.
— Мост только с виду хлипкий. Он крепкий и надежный. Пройдем инструктаж, наденем страховку. В пропасть не сорвешься, обещаю.
— Между досками расстояние в полшага. Если оступлюсь?
— Ты же за канаты по бокам держаться будешь. Боишься?
— Нет, конечно. Уточняю.
— Нина, если тебе страшно, то давай ограничимся канатной дорогой. Ничего особенного. Я могу пройтись один.
— С тобой хочу.
Первой идти отказалась. Смотрела, как Артём шагал по качающемуся мосту, и кровь стыла в жилах. Ног не чувствовала. Сердце билось настолько быстро, что от его ударов вибрировали грудная клетка и сонная артерия. Виски пульсировали. Дыхание сбилось.
Ждать смысла не было. Когда Нина миновала пять деревянных перекладин, потеряла равновесие от интенсивного раскачивания. Вцепилась в канаты с такой силой, что костяшки пальцев побелели. Зажмурилась. Сжалась всем телом, согнула колени. Близка к тому, чтобы присесть, застыть и ждать помощи.
