Это оказалась Роза. Она положила руку на спину Веры:
— Вер, ты это из-за чека? Правда? Не плачь. Давай сумму на двоих разделим. У меня нет такой, чтобы самой заплатить. Я знаю, ты хотела как хуже, а получилось как всегда. — И Роза положила подбородок на плечо Веры. — Не плачь, а то я тоже сейчас зареву.
Вера повернула мокрое от слёз лицо к своей вредной соседке:
— Роза? Прости меня, — всхлипнула она. — Я не из-за чека… Меня все бросили-и-и, — заголосила девушка и обняла Розу. Она ответила тем же.
— Меня тоже. Все уехали, а я в комнате одна. Вот, пришла тебя пригласить с собой. Пойдём в парк, там сегодня молодёжная программа. Может, познакомимся с кем-нибудь.
Вера шмыгнула носом и утёрла слёзы. Идея ей сходу понравилась, и она немного успокоилась. Теперь мир уже не казался таким мрачным.
— Пойдём, — радостно ответила девушка. — Иди, одевайся. Не будем задерживаться.
Ей не терпелось вырваться из давящих на неё стен. Но не успела за Розой закрыться дверь, как раздался телефонный звонок. Вера ответила машинально, не глядя, кто звонит.
— Вера, привет, а ты чего не приехала? Я Изольде уже высказала, что думаю, — Люба тараторила, не давая Вере ни слова вставить в свой монолог. — Подумаешь, ты с Игнатом встречаешься. Ну и что? Ей какое до этого дело? Сможешь приехать? Демьян в городе. Он спрашивал, тебя забрать?
Конечно, забрать! Вера радостно заметалась по комнате. Она с Игнатом! Это же надо такое придумать! Вот она выдаст Игнату пару ласковых за эту сплетню.
Только успела засунуть в рюкзак необходимые на ночевку вещи, как пришло сообщение от Демьяна — он ждал внизу.
Девушка выскочила, забыв про Розу, закрыла дверь и побежала к лифту:
— Вера, я здесь! — услышала голос соседки за спиной.
Девушка замерла. Ей стало очень стыдно перед Розой. Но брать её с собой на турбазу не хотелось. Роза была охотницей за молодыми, богатыми и красивыми, могла вклиниться, где не надо.
— Роза, я это… — замялась Вера. — За мной с турбазы приехали. В общем…
Роза поняла всё без слов. Она ничего не ответила, а только, повесив голову, вернулась в комнату. Вера постояла около лифта, потопталась. Ей было жаль соседку. Совесть не позволяла уйти. Раздался звонок от Демьяна.
— Вера, ты когда будешь готова? Мне надо ехать, — как всегда категорично.
— Демьян, понимаешь, тут такое дело… — Она не знала, как поступить. В конце коридора мелькнула фигурка Розы. — Можно, Роза с нами… того? Она одна. В комнате, — мямлила Вера.
— Да хоть крокодил, — отозвался Демьян. — Только на сборы пять минут. Я ждать дольше не буду. Не успеете, ваши проблемы. Таймер запущен.
Вере показалось, что солнце пробило стены.
— Роза! — закричала она и побежала, сдувая на ходу упавшие на глаза волосы. — Давай быстрее!
— Чего тебе? — недовольно спросила Роза. — Ты ещё здесь?
— Демьян ждёт пять минут. Поехали! — голосила Вера на весь коридор.
— Езжай, если ждёт, — и Роза повернулась спиной.
Вера добежала до неё и развернула к себе лицом. Она увидела мокрые дорожки на щеках. Потухший взгляд. Красные от кусания губы. Роза была несчастлива, как могут быть несчастны одинокие люди в праздники.
— Роза, прости меня, — прошептала Вера, а у самой уже щипало в глазах, и в горле стоял комок. — Роза, Демьян сказал брать тебя. Я спросила. Поехали. Срочно. Бери только пижаму.
Роза неверяще посмотрела на Веру.
— Правда? — прошептала она внезапно побелевшими губами. — Правда меня брать? С вами? В вашу компанию? Как шута? Езжай! Не надо. Я не клоун. Я тоже хочу. Друзей. Подруг. Понимаешь?
Голос девушки срывался. Рыдания прорывались через слова. Она пыталась отцепить от себя руки Веры, а та, поняв, что они натворили, испытывала такое чувство вины, от которого ныло под ложечкой.
Времени на терзания не было. Вера взяла себя в руки. Затолкала Розу в комнату. И пока та приходила в себя, Вера, за сорок пять секунд перевернув всё вверх дном, затолкала в рюкзак Розы пижаму, тёплые штаны, над которыми сама же не так давно потешалась, свитер и приказала толкать ноги в сапоги.
— Ты специально? Да? — Роза попыталась вытащить шерстяные вязаные штаны.
— Там снег ещё лежит. Они тебе пригодятся, — произнесла Вера строго. И добавила: — Не пригодятся, значит, не достанешь.
— Ты достанешь и пойдёшь меня позорить. Не поеду я, — Роза вырвала рюкзак из рук Веры.
Та растерянно посмотрела на осунувшуюся фигуру Розы, на секунду задумалась, а потом набрала Демьяна.
— Демьян, подтверди, что никто над Розой там не будет издеваться.
— Издеваться? — раздалось из динамика. — Вера, у вас осталось две минуты, и меня уже нет.
— Ты слышала. Давай, шевели поршнями, если не хочешь ехать на электричке.
— Не хочу. — Роза сунула ноги в сапоги, накинула куртку. — Я готова.
— Где шапка и перчатки? — спросила Вера уже в дверях.
— Так я без них хожу, — ответила Роза.
— Ну и дурында ты, там холодно. Понимаешь? Мы будем кататься на канатке, на лыжах. Бегом за шапкой. Я в машину. Задержу Демьяна.
И Вера, что было сил, рванула к лифту.
Демьян ждал её во внедорожнике отца. В том самом, который участвовал в задержании преступника.
— Ну и где твоя Роза? — спросил он. — Не, садись назад. По дороге надо будет ещё одного человечка подхватить. Так что ваше место почётное, — усмехнулся он. — Игнат молодец. Он рекорд сегодня побил по скорости.
Вера ничего на это не ответила. Молча села, куда ей сказали, и сложила руки на рюкзаке.
Роза вышла на крыльцо. Розовая шапка торчала из кармана пуховика, рюкзак болтался на плече. Посмотрела по сторонам, но машину Демьяна не увидела. Сбегала на парковку. Метнулась в одну сторону, потом в другую. И поплелась обратно к крыльцу общаги.
— Уехали, — выдохнула она печально. — Да что за день-то такой?
«Би-и-ип!» — от резкого сигнала автомобиля Роза так и подскочила на месте, схватившись за сердце.
— Ты едешь с нами или за машиной побежишь?
Она сразу не сообразила, откуда раздавался голос Демьяна. Оказалось, что она бегала перед его машиной в поисках его же.
***
Люба встречала подругу на парковке. Изольды рядом не было.
— Верка! Как я рада тебя видеть! — воскликнула она. Подошла к Демьяну, приняла его поцелуй.
Но что-то натянутое, лишнее было во всём этом.
— Привет, Роза. Я не знала, что ты приедешь, но тоже рада. — Люба казалась здесь хозяйкой. — Я сейчас провожу вас в гостиницу. В один номер поселитесь. Игнат только один оплачивает. Надеюсь, что не подерётесь. А потом пойдём в наш корпус. У нас сегодня вечер интеллектуального казино. Там уже всё готово. Демьян, — обратилась она к парню, — познакомь с другом.
Рядом с Демьяном стоял щуплый очкарик.
— Ванадий, — представился парень.
— У тебя что, родители химики? — спросила Роза.
— Да, а ты как поняла?
— А у меня тоже. Мне бабушка сказала, что родители хотели назвать Иридией, да она напугала, что квартиру государству отпишет, если они над ребёнком так издеваться будут. Тогда они меня в честь бабушки и назвали: Розой.
— Красивое имя, — улыбнулся Ванадий. — У вас, наверно, всё детство прошло на кухне?
— Это почему? — спросили в один голос Люба с Верой.
— Потому что там сплошные химические реакции, — вместо молодого человека ответила Роза.
Как-то так незаметно Ванадий и Роза пошли рядом. То и дело раздавался заливистый смех девушки, а ему вторил басок молодого человека.
— Слушай, может, их в один номер поселить? Они всю ночь будут о таблице Менделеева разговаривать, — хихикнула Вера.
— А вдруг опыты затеют, и что-то пойдёт не так? Наша компашка и без того в центре внимания, не будем гневить местную общественность, — с улыбкой ответила ей Люба. — Смотри, Розка без своих закидонов очень даже нормальная девчонка.
— Знаешь, — вздохнула Вера. — В том-то и дело, она прикольная. Мне так стыдно перед ней.
И Вера рассказала Любе о своих пакостях на кухне. Люба хохотала до слёз, а потом сказала:
