— Когда ваша свадьба? — спрашивают у Демьяна с Любой.
— Не знаем, — молодые люди пожимают плечами. — Время ещё есть.
На самом деле они решили взять паузу в отношениях. Люба поняла, что не сможет жить под тотальным контролем со стороны парня, а он не готов его ослабить. Демьян уверен, что девушка никуда от него не денется. Но она должна понять это сама. А он ждать умеет. У него всё под контролем: случайные ухажёры устраняются своевременно и безвозвратно. Проблема только с Игнатом. Этот, несмотря на плотный спортивный график, всё равно умудряется оказывать знаки внимания девушке.
«Хоть в космос его отправляй, чтобы под ногами не мешался», — незлобно ворчит Демьян. В решении взять паузу не последнюю роль сыграл отец парня.
«Ты пойми, сейчас передавишь, и девушка сорвётся во все тяжкие. Ты же ей вздохнуть не даёшь. Скоро трусы покупать начнёшь и по часам спать укладывать. Из этого ничего хорошего не выйдет. Ослабь хватку. Пусть Люба поживёт с девчонками в общаге. Она же всё равно у тебя практику проходить будет. Вот и наладится у вас. Хорошая она у тебя. Умная. С ней на доверии надо отношения строить. Семья на диктате не бывает счастливой».
Люба получила премию как самый молодой перспективный специалист. Когда она увидела то количество народу, которое прибыло на турбазу, а также заметила повышенное внимание к себе, тотчас спряталась за спину Демьяна.
— Ты чего, моя мышка-малышка? — ласково прошептал он, в душе празднуя победу, что не к Игнату или к девчонкам побежала, а к нему. Прав, наверно, отец, только как ему без неё хотя бы неделю прожить: без аромата её волос, без блеска её зелёных глаз, без мелодии её смеха? Даже крылан без неё тоскует.
Рядом с ними расположились Роза и Ванадий. Она тоже решила уйти с юрфака на химфак. Всё-таки, не дело «бежать за паровозом назло кондуктору». Родители-химики готовы на руках носить Ванадия. Пусть они ещё не женятся, но будут поближе друг к другу.
— Минуточку внимания! — раздаётся голос ведущего. — У нас сегодня ещё одно событие. Демьян мне по секрету сказал, что, если бы не девчонки с общаги, не видать им этой победы как собственных ушей. Их уникальная способность попадать в переделки и втягивать в них всех окружающих заставила команду смотреть на проблемы под другим углом. Встречайте третью участницу всех значимых катастроф общежития, именинницу Веру!
Вера, широко улыбаясь и густо покраснев, словно её щеки были испачканы кетчупом, вышла на сцену. Под бурные аплодисменты в зал ввезли огромный торт, на котором горели девятнадцать гигантских свечей. Вдруг их огни рассыпались фейерверком. Все закричали ура!
— Спасибо вам за Веру! — закричал конферансье. Свет выхватил в толпе отца девушки. Тот сконфузился. — Скажите что-нибудь.
Мужчине передали микрофон. Виктор Васильевич сглотнул и принял его дрожащей от волнения рукой:
— Знаете, я никогда так не волновался, а сейчас такое чувство, словно уже дочь замуж выдаю, а всего-то день рождения. Я приехал в город всего несколько дней назад и уже успел познакомиться с её друзьями! Тут я могу быть спокоен! — Верин отец сцепил руки в замок, приподнял их и пожал с посылом «Так держать», глядя на Вована. Тот благодарно кивнул и подмигнул своей девушке, светившейся от счастья на сцене. — Я очень рад, что у Веры есть настоящие друзья, которые готовы ринуться ей на выручку в любой момент! Я бы с вами в разведку пошёл. — И он развёл руками, указывая на стоящих рядом Романа и Тимура. — Спасибо вам ребята! Молодцы! Так держать!
Вера спрыгнула со сцены, подошла к отцу и крепко обняла его под шквал подбадривающих аплодисментов и улюлюкания. Вова и Виктор крепко пожали друг другу руки и повернулись к сцене.
— Уши давай, — прошептал в макушку Вере Вован. — Обещал надрать.
Он аккуратно взял за кончик ушей и громко произнёс: «По старой доброй традиции именинника дёргают за уши».
Толпа приготовилась считать: «Раз…» Как Вера громко заверещала: «Больно, больно, больно». Вован от неожиданности отпустил уши. Девушка отскочила, спряталась за Тимура, выглянула и показала Вовану язык.
Он поманил её пальчиком. Но Вера помотала головой.
— Ладно, ты думаешь, я не помню, как обещал отомстить малолетке, которая со своей бандой меня репейником забрасывала?
— Ага, рискни своим здоровьем, — со смешком ответила Вера. Но только Вован сделал первый шаг, как Вера закричала: — Изольда, наших бьют…
— Кто посмел? Вован, ты? — Изольда подбоченилась. За её спиной стоял Свят и усиленно махал руками Вовану, чтобы тот от всего отказывался.
— Изольда, как можно? Чтобы я? Веру? Да крапивой? — толпа дружно засмеялась. — Только после свадьбы на берегу необитаемого острова, чтобы никого из вашей братии не было!
Свят продолжал жестикулировать. Он крутил Вовану у виска, качал головой и не замечал, что Изольда уже смотрит не на Вована, а на него.
— А с тобой при Розе Наумовне поговорим, — хмыкнула Изольда.
— Радость моя, любое желание, но без матушки, — в тон ей ответил Свят и крепко поцеловал девушку.
— Сюрприз! — громко объявила Изольда, высвободившись из рук дорогого. — Для тех, кто не знает, тот узнает. А кто знает, тому напомню, с чего всё начиналось.
В помещении стало темно. Раздалась мелодия из оперетты «Летучая мышь», и свет осветил женскую фигуру в том самом костюме Летучей мыши. Женщина запела. Откуда-то к ней присоединился мужской голос. Зрители раздвигались, пропуская графа Айзенштайна.
— Между прочим, ты до сих пор у меня в телефоне как фон Айзенштайн, — прошептала Люба Демьяну, который стоял позади неё и прижимал девушку к себе.
Молодой человек ничего не ответил, только улыбнулся, подумав, что их свела сама судьба.
