Вера осталась довольна своим отражением: непослушные рыжие локоны искусно уложены волосинка к волосинке. Пряди от висков были собраны в шишку на затылке и спрятаны под шляпку-заколку. Макияж не прятал её веснушки, отчего лицо девушки словно светилось изнутри. Черное в крупный белый горох платье подчёркивало её талию, а полукруглый ворот открывал ключицу. Тонкая нить бус под чёрный жемчуг делало её кожу белее, чем та была на самом деле. На ногах лодочки на небольшом аккуратном каблучке. Вован настоял, чтобы девушка взяла сумочку, усердно нахваливаемую продавцами. И теперь небольшой клатч болтался на руке.
— Я так волнуюсь, — прошептала она, когда машина притормозила у ресторана «Хорош». — Словно замуж выхожу.
— Чего так? Там тебя никто не съест. Правда, если ты будешь следовать простой инструкции: мой отец военный, поэтому лучше молчать, скромно опустив глаза. Он считает, моя идеальная невеста — домохозяйка из Средней Азии, — парень хихикнул. — Мама другого склада. Она у нас бизнес-леди. Ей разрешается даже подерзить. Она полностью за женскую эмансипацию.
— И как же они уживаются? — поинтересовалась девушка. У её отца было примерно такое же представление о женщинах. Мама Веры вполне этому соответствовала. Она никогда не спорила с отцом, во всём соглашалась, только потом почему-то выходило, как сказала она, а мнения отца словно и не существовало.
— А они и не уживаются. Они в разводе, но живут вместе.
— Вов, я могу задать нескромный вопрос? — Вера увидела, как в темноте сверкнули белки его глаз. — Вот вы все трое богатые. У Демьяна и Свята отцы из бизнеса. Наверняка помогли сыновьям. А ты сам поднялся? С нуля?
Вован усмехнулся:
— Ты вправду веришь, что за пару лет можно подняться, не имея за спиной ни опыта, ни какой-либо поддержки? Нет, конечно. Я же сказал, что мама бизнес-леди. У неё целая сеть салонов красоты и магазинов профессиональной косметики. Но родители нам помогают не столько деньгами, сколько своим вездесущим участием по принципу «не дай расслабиться ближнему своему и будет ему благо». Знаешь поговорку: «Не потопаешь, не полопаешь?» Так вот, это один из основных признаков успешного бизнеса. Ладно, пошли.
В фойе было многолюдно. «Вова, а где Демьян?» — спросила девушка, сдав верхнюю одежду в гардероб.
— Демьян? На турбазе. А что тебе от него надо? — непонимающе спросил Вован.
— Как на турбазе? Я думала, вы на все мероприятия вместе ходите. Надеялась здесь с девчонками встретиться. Я же никого тут не знаю.
Вован с улыбкой осмотрел ладную фигурку девушки:
— Я же сказал, что приглашена моя семья. Здесь в основном собрались сослуживцы отца. Я сам никого толком не знаю. Веришь? Даже с невестой толком не знаком. Она дочь какого-то там полкового командира.
— А зачем тогда всё это?
— Как зачем? Есть такое понятие, как бизнес, власть и семья. Они связаны между собой.
В этот момент Вера замерла. Прямо по курсу стоял сослуживец её отца. Он приезжал к ним в часть около десяти лет назад, когда отец служил в Оренбургской области. С ним был сын, ужасно избалованный и наглый парень, который встречался и целовался со всеми сельскими девушками. Вера же со своими подругами подглядывала за ним. И когда парочка, никого не замечая, усаживалась где-нибудь в укромном месте, банда под предводительством Веры налетала, забрасывая молодых людей шишками репейника. Ох, и негодовал парнишка. Особенно в третий и последующие разы. Даже догнать их пытался, но куда там. Они тотчас кидались врассыпную и мчались наутёк. В общем, он абсолютно не оценил их затею. Почему-то… — Вов, я сейчас. Носик припудрю.
Вера рванула к туалету. Там, достав телефон, набрала Тимура, но тот не отвечал. Тогда оставила сообщение: «Тимур, если ты в городе, срочно забери меня из ресторана… — Девушка покрутила головой в поисках названия. К счастью, нашла его на шторке, — «Шорох». Я здесь с Вованом. Срочно! Пока не поздно!»
Подумав, на всякий случай набрала Романа. Тот ответил сразу. Прикрывая трубку одной рукой, громким шепотом Вера сказала ему то же самое, что отправила Тимуру.
Роман ответил, что будет через десять минут, и велел ждать его на крыльце.
Девушка посмотрела в зеркало, улыбнулась. Сейчас предстояло как-то объяснить Вовану своё бегство. Причём так, чтобы он не рассердился и не держал обиду. Самое время проявить смекалку и креатив.
Вышла в коридор и спряталась за портьерой, отделяющей гардеробную часть от зала. Выглянула из-за неё, вертя головой по сторонам и выглядывая Владимира.
— Это Вера, — неожиданно раздалось рядом. Вован, указал на торчащую девичью мордашку. На фоне чёрной ткани голова Веры выглядела элементом фокуса про волшебный ящик. — А это мой отец Валентин Владимирович. У нас в семье все очень оригинальные. Так что можешь быть уверена, что если у нас родится сын, его будут звать Валентин, а дочь, соответственно, Валентина.
Вера резко дёрнулась. Что на неё подействовало больше: объявление о детях Валентинах или то, что сослуживец её отца является прямым родственником Владимира? Она начала непроизвольно пятиться, тут же неаккуратно ступив на свисающую ткань. Потеряв равновесие, слегка покачнулась. Испугалась, что сейчас завалится на пол и опозорится, потому машинально схватилась за ткань и… середина портьеры провисла под весом тела девушки.
— Не обращай внимания, — спокойно продолжил говорить Вован, помогая девушке выпутаться из обрушившейся на неё ткани. — Волнуется. Всё-таки такое событие, знакомство с самим генералом.
— В моё время все девушки мечтали выйти за военных, — сказал отец парня.
— А в наше за бизнесменов, — парировал Вован.
Вера, тем временем, была освобождена от портьеры. Теперь она наклонилась якобы поправить туфель, сама же соображала, как изменить свою внешность, чтобы быть неузнанной.
— Вера, всё в порядке? — спросил Вован.
— Да, — пробасила девушка, выпрямляясь. Она изнутри упиралась языком в щёку, отчего её рот напрягся и «сдвинулся» к противоположной щеке. Глаза сузила, словно была близорука. — Ощень приатно, — проговорила, стараясь не убирать язык.
— Что с тобой? — Вован недоумённо посмотрел на неё.
— Мне надо выйти, — снова пробасила она, но парень её задержал.
— Расслабься, что происходит?
В этот момент всех гостей позвали в зал. Вера нарочно тянула Вована за руку назад, чтобы отец с матерью прошли вперёд.
— Ты чего? — в очередной раз спросил парень
— Язык зачесался. Знаешь, так бывает. — И Вера теперь передними зубами стала усиленно чесать спинку языка.
— Ты чего, моего отца испугалась? Он нестрашный, но грозный. Меня вон постоянно грозится в армию отправить. — Вован тепло посмотрел на Веру. — Расслабься.
Вера искала глазами родителей молодого человека:
— Ты же сказал, что твои в разводе, или эта шикарная женщина не твоя мать?
— Моя. У них пакт о ненападении во время выходов в люди. Они сейчас вместе живут, а когда я был младше, отец мотылялся по гарнизонам, а я жил с мамой.
— Вов, а тебе сколько лет? — неожиданно спросила Вера. Выходило, парень, в которого она в детстве швыряла колючки репейника и который клятвенно обещал ей отомстить за это самыми оригинальными и запоминающимися способами, сейчас был её спутником.
— Двадцать семь. Я самый старший, не считая Романа. А что?
— Выходит, ты меня старше на девять лет? — спросила девушка. — Это много.
— Ну не больше, чем Роман, — усмехнулся он.
Точно. Роман. В этот момент в кармане платья завибрировал телефон. Вера схватила трубку. Пришло сообщение от Романа — он ждал её на входе в ресторан.
— Вова, прости, но я должна тебя покинуть. Потом всё объясню.
«Вспомни дурака», — подумала девушка, вытаскивая руку, и побежала к гардеробу. Но по дороге вспомнила, что номерок остался у спутника.
— Роман, подожди, только куртку заберу, — сказала она. Запыхавшись, развернулась и неожиданно врезалась в сослуживца отца. — Познакомься, отец Вована, — зачем-то представила его доктору.
