И кого-то из них однозначно уволочь с собой в магазин. Одной Вере там делать нечего. Без Вована её там сожрут продавщицы-стервятницы, у них океан мести накопился после её визита, и они с радостью устроят из него цунами. Надо идти с Изольдой. Та быстро выстроит в шеренгу весь персонал вплоть до директора.
Итак, решено, она купит ту рубашечную куртку, значит, сейчас будет покупать под неё ботинки. Ведь без обуви и куртка не нужна.
— Ты подожди здесь. — Она показала молодому человеку на диваны, расположенные параллельно бутикам. На них в основном сидели мужчины. Вероятно, они не выдерживали испытания женским шоппингом. Предпочитали с наслаждением уткнуться каждый в свой гаджет, довольные, что никто не дёргал их на оценку очередной обновки, по крайней мере до возвращения домой. Около ног стояли многочисленные пакеты с логотипами бутиков.
— Ты же хотела куртку, — напомнил Вован, видя, как она направляется в обувной.
— На то и на другое у меня сейчас нет. Обувь нужнее. Я быстро. Или… езжай на базу. Демьян наверняка тебя заждался.
Парень как-то удовлетворённо улыбнулся:
— А мне нельзя смотреть?
— Я тебя стесняюсь. К тебе слишком много внимания.
— Это там. Здесь меня никто не знает. Ну, так как? Можно?
Вера неопределённо кивнула.
Внимание девушки привлекли ботинки на высокой тракторной платформе. Она подумала, что они отлично подойдут к рубашке. Осталось подобрать цвет.
— Вера, я буду в коридоре, — сказал Вован, прикладывая трубку телефона к уху. — Если меня не будет, подожди, я не более получаса.
Девушка облегчённо вздохнула. Она ненавидела делать покупки второпях. А компания парня обрекала на спешку — неудобно задерживать его, терзаясь выбором. Оставшись в одиночестве, Вера с удовольствием перемерила все расцветки: бежевые подойдут под всё, но они маркие; чёрный цвет уже надоел; коричневые ничего, но слишком много жёлтого; розовые хороши для Барби.
Выглянув в коридор и не увидев там Вована, она заскочила в соседний бутик, потом в ещё один. Красная линяя второго этажа целиком отдана под обувь. Девушка сама не заметила, как удалялась от первого магазина.
Наконец она нашла такие ботинки, которые не захотелось снимать. Кожа была очень мягкая, колодка словно по лекалу её ноги. А главное: цвет — серо-жемчужный, без блеска. Но цена…
— Я могу оформить кредит? — удручённо спросила она кассира. Не признаваться же, что и на обувь ей не хватает. Правда, совсем немного. Но и это «немного» надо где-то взять. От родителей поступление будет только через две недели. Просить раньше значит нарваться на нотацию отца о нецелевом использовании денежных средств. К тому же часть них и так пойдёт на «рубашку».
Девушка нахмурилась: «Куда делись деньги? Я всего-то купила себе смузи, нашейный платок — он идеально подходит под будущую курточку; пару дешёвых вязаных митенок — тоже к курточке, потом присела съесть булочку… А сколько времени?» К своему ужасу, она обнаружила, что прошло не полчаса, а в три раза больше. И только сейчас она вспомнила про Вована. Ждёт он её или ему надоело?
Девушка достала телефон и увидела сообщение от молодого человека:
«Вера, без обид. Я закинул тебе денег. Отдашь с первой зарплаты». И смайлик. Она открыла эсэмэску банка с информацией о пополнении счёта. Молодой человек не пожадничал. Теперь она могла позволить себе эти ботинки, а ещё спокойно прожить до конца месяца: без питания в ресторанах, но на студенческую столовую уже вполне хватало. Вера заключила сделку с совестью, пообещав себе обязательно вернуть парню долг при первой же возможности. Начнёт работать на каникулах и сразу вернёт.
Девушка написала в ответ: «Спасибо за помощь. Она оказалась очень кстати. Верну обязательно. Я в конце линии. Сейчас оплачу и выйду».
Счастливо шагая в новых ботинках, она несла старые в коробке. Сейчас Вера казалась себе самой модной.
— Красивые, мне нравится, — раздалось за спиной. — Не поворачивайся, — командовал Вован. — Дай мне коробку. — Она увидела, как протянулась из-за спины его рука. Он забрал пакет с обувью, помог снять парку. Вдруг на её плечи опустилось что-то лёгкое и… кашемировое. Вера ахнула и юлой крутанулась навстречу парню:
— Вова, я не… — пролепетала она, трепеща от счастья.
— Это мой подарок ко дню рождения. Прости, что несколько рано. Не удержался. — Он повернул девушку к себе. — Не думай возражать. Я сам решаю, что дарить девушке, которая мне нравится. Ненавижу бесполезные подарки. Люблю, когда ими с радостью пользуются, а не забрасывают пылиться в углу. И обо мне вспоминают. Вот такой я практичный, привыкай.
— Но я… не скоро… смогу подарить тебе равнозначный. — Её щеки пылали, а в глазах собирались слезинки радости.
— Равнозначный подарок, это уже не подарок, а бартер, — улыбнулся он. — А теперь моя обещанная просьба. Пойдём в кафе, поедим, и я тебе расскажу. Очень надеюсь на твою помощь.
Молодые люди пошли в сторону лифта, поднялись на последний этаж, где под стеклянный куполом располагался азербайджанский ресторан.
Вера с волнением ждала, о какой просьбе пойдёт речь. Парень, судя по всему, не знал, как подступиться к делу. Девушка пыталась сосредоточиться на меню, но строчки прыгали перед глазами, а слова играли в шарады. Она принялась разглядывать картинки.
— Симпатичное место, — констатировал Вован.
— И что не маловажно, доступное по ценам студентам, — сказала девушка. — Здесь в обед у них хорошие ланч-предложения.
— Часто сюда ходишь? — спросил он.
— Нет, — засмеялась Вера. — Только в день стипендии. И то, когда Люба связалась с Демьяном, а Изольда с головой нырнула в любовь со Святом, дорога сюда мне стала закрыта — мы же втроём ходили. Одной не то.
— Меня можешь приглашать. Я только за вкусно перекусить, — подмигнул парень.
— Что за просьба? Говори уже, не тяни. А то я могу подумать, что ты не знаешь, как предложить мне руку и сердце. Если что, я готова. Как выкручиваться будешь? — засмеялась она. — Правда, при одном условии: ты должен понравиться моему отцу. Иначе он нас обоих на гауптвахту загонит.
— Почти угадала, — засмеялся Вован. — Но у меня своё правило: не жениться до третьего поцелуя. Но это дело поправимое. Два уже есть.
Вера почувствовала, как краснела. Она закусила губу и посмотрела на него исподлобья.
— Ты серьёзно? Я же пошутила. Я пока замуж не хочу.
— Уф, — весело выдохнул парень, — значит, мне не стоит опасаться, что Тимур или Роман меня опередят.
— Говори, не томи, не молоко, — снова буркнула девушка.
— Вера, оставь свою губу в покое. Сейчас наш заказ принесут. Наешься досыта. Она, конечно, вкусная, но оставь её мне на десерт, — продолжал подтрунивать Вован. Вдруг резко сделался серьёзным: — Сегодня ты нужна мне на свадьбе.
Вера уронила вилку на стол. Глаза распахнулись, а в горле поселился взбешённый ёжик:
— Твоя? — выдавила она. — Свадьба твоя?
— Думаешь, я в день свадьбы гуляю от невесты? Как-то не очень было бы, тебе так не кажется? В общем, нас пригласили на свадьбу.
— Кого нас? — шок стал проходить.
— Моих родителей и меня.
— А я здесь причём?
— Мой папа ищет мне невесту среди дочерей своих сослуживцев. Я жениться пока не собираюсь. По крайней не мере, на одной из них. В общем, сказал ему, что у меня уже есть девушка. От тебя сегодня сверхважная задача. Я на тебя рассчитываю, как никогда — ты должна понравиться моему отцу, чтобы тот отстал от меня с этой навязчивой идеей. — Парень с надеждой посмотрел на Веру.
— Понятно, а потом кто-нибудь разместит в сетях моё фото, и понесётся душа по бездорожью. Полетят слухи, что я одного мажора поменяла на другого. Они достигнут ушей моего отца, и моей независимости придёт конец. Буду под конвоем учиться, в лучшем случае.
— Если дело дойдёт до твоего отца, я выступлю в роли твоего парня, если захочешь. Ну, так как?
Глава 30
