Я остановилась, чтобы перевести дыхание, а Дан покорно молчал, не спешил вставлять ненужные комментарии раньше времени.
– Как оказалось, отец умер от инфаркта. Карине тогда было шестнадцать лет. Бедная сидела под палатой и тряслась от страха. Она выглядела бледнее стены, но смело огрызалась, если ей не нравилось, как с ней обращались. В тот же день выяснилось, что мама Карины умерла еще при родах из-за врачебной ошибки. И остро встал вопрос: куда теперь определить сироту, ведь не смогли найти никаких больше родственников. Понятное дело, мама не горела желанием брать над ней опеку, но я уговорила ее. Всего лишь два года, чтобы не сломать девочке жизнь.
Мы с ней подружились буквально сразу, ведь Карина знала о моем существовании, даже знала, как я выгляжу. Отец ей показывал фото, но просил не лезть в нашу жизнь. Считал, что мы затаили на него обиду.
Я снова умолкла, ведь подошла к опасной части. Как раз через две недели после того Дан обратил на меня внимание и еще через три, морально уничтожил. Как ему объяснить, почему я в итоге съехала от мамы и забрала с собой Карину? Ведь все это напрямую связанно с ним! Вернее, с его поступком.
– Ну, и? – Не выдержал он долгой паузы. – Ты выросла, она выросла. По сути, тебе больше не нужно ее опекать. Я же не предлагаю вычеркнуть сестру из жизни. Пожалуйста, общайтесь, приглашай ее к нам в гости, без проблем.
– Можно я не буду объяснять причину, а скажу лишь, что Карина пережила стресс и теперь до жути боится одиночества.
– Из-за смерти отца? – я отрицательно качнула головой, тогда Дан нахмурился.
Он смотрел на меня с немым вопросом и, могу поклясться, что увидела в его взгляде испуг. Будто Даниил понял, к чему я веду и перепугался до ужаса. Пришлось в спешке оправдываться:
– Не делай такое лицо. Никто не умер. Но сестре будет тяжело, если я возьму и без предупреждения съеду от нее. Нужно постепенно, чтобы она привыкла к моему отсутствию. Все эти пять лет мы не расставались дольше, чем на восемь часов.
И, когда я думала, что Даня смирился с моим ответом, его глаза вдруг загорелись идеей:
– А давай ее с Настей поселим? У них разница в возрасте всего год, подружатся. Тем более, мелкая тоже ноет от тоски в огромном доме.
Идея, может, и хорошая, но опасная, капец! О чем и предупредила Даню:
– Моя сестра любит влипать неприятности, причем, по собственной же инициативе. Я боюсь, нам или придется их из полиции забирать, или из больницы. Более того, я переживаю за сохранность дома Насти. Из Карины настолько хороший повар, что однажды нам пришлось делать ремонт в арендованной квартире за свой счет. Сестра спалила гречку, а вместе с ней – кухню.
Я мило улыбнулась, а Дан с недоверием покосился на меня. Прищурился, ведь не поверил. Но, тут я точно не лукавила.
– А что ты там говорила насчет ее и Руслана?
– Нет! – воскликнула, даже не раздумывая. – Уж лучше Настя, чем твой напыщенный друг.
– Да чем Рус плох? – встал он на его защиту.
Я со скепсисом взглянула на любимого, но он все равно начал перечислять достоинства друга, попутно загибая пальцы на руке:
– Сильный, смелый, умный, богатый, говорят, красив как бог…
– Угу, как дьявол, – я даже глаза закатила, а Дан улыбнулся:
– Да ладно, ты судишь его по образу пятилетней давности. Может, кобелиная натура в нем все еще и осталась, но остальное он давно перерос. А если встретит хорошую девушку, как и я то…
– Достаточно!
Нет уж, пускай достойной девушкой окажется кто угодно, только не моя Карина. И, кстати… Не смогла удержаться:
– Вот пусть твой распрекрасный друг обратит внимание на Настю.
Дан уже был готов к этому, ответил с кивком:
– Нет, тут дохлый номер. Эти двое, скорее, как брат с сестрой. Да и не хочу я больше, чтоб она сходилась с кем-то из моего окружения. Как видишь, это чревато.
Может, он и прав. Но все же идея оставить Карину с кем-то, кроме меня, не так уж и плоха. По крайней мере, у нее будет компания! А я же никуда не исчезаю, всегда рядом, на связи, если что. Как же все это мягче донести до сестры?
Да и Дана не хотелось обнадеживать раньше времени. Поэтому я вернулась к готовке и буквально слышала, как он недовольно пыхтел у меня над ухом. Не отлипал даже, когда жарила котлеты. Осыпал и шею, и плечи поцелуями, чем изрядно отвлекал от дела…
Вот уж точно, прилип, как пиявка. Но я не собиралась жаловаться. Наоборот, мысленно улыбалась и ликовала от подобных перемен.
Мне и самой жутко не хотелось уезжать, но пришлось. И так день потратила впустую. Карина точно по шерстке меня не погладит. Ведь выручка из рекламы – это пока единственный наш заработок.
Прощались мы с Даном около моего подъезда слишком долго. На очередном поцелуе я краем глаза заметила сестру, поэтому спешно отстранилась под ворчание любимого.
– Я обещаю, поговорю с ней и попробую убедить отпустить меня. Но не гарантирую, что это произойдет быстро.
С таким заверением Дан и отпустил меня, а я поспешила догнать сестру. Естественно, она подметила, из какой машины я выскользнула, поэтому криво ухмыльнулась:
– Так понимаю, никакого контента не было.
Да знала она, что не было, но не упустила момента поддеть меня. Сестра обернулась и в упор посмотрела на «бентли» Чернышова. Он не уезжал, но и, к счастью, не вышел. Ждал, когда мы обе зайдем в подъезд. Я же задавалась вопросом, что задумала моя неугомонная сестрица. Явно ничего хорошего, судя из ее прищуренного взгляда.
– Идем домой, – подхватила ее под локоть и с силой затащила в подъезд.
В квартире Карина не стала сдерживаться и грозно топнула ножкой. Сразу в лоб высказала свое «фи»:
– Ненавижу Чернышова! Да как ты можешь вообще стоять с ним рядом после всего, что было?
– Кариш, сердцу не прикажешь, – улыбнулась ей, но сестра глядела на меня со скепсисом:
– Ты чуть жизни себя не лишала из-за него. Он знает об этом? Может тебе в глаза смотреть после такого?
Глава 18
Вздохнула. Вот вечно она вспоминает то, чем я совсем не горжусь и пытаюсь забыть. Ее слова не лишены логики и мне бы ненавидеть до конца жизни Даню, но… я слабая, влюбленная девушка с мягким сердцем. И ничего не могу с собой поделать. Я пыталась – но чувства оказались сильнее меня.
– Мы уже не те, что пять лет назад, – развожу руками, ведь не знаю, какие еще привести аргументы.
– Конечно не те, – она многозначительно прошлась взглядом по моей фигуре.
И как с ее нынешним скепсисом я должна начать разговор о том, что хочу съехаться с Даней? Опять миссия не выполнима. Нужно было срочно поменять тему и мне даже придумывать ничего не пришлось:
– Ты, кстати, чего так поздно?
О, лицо сестры за пару секунд поменяло выражение так стремительно, как картинки сменялись в немом кино. Сначала недоумение, потом шок, гнев и, наконец, лютейшая ярость до покрасневших щек.
И почему у меня сложилось стойкое ощущение, что я знаю того, кто вывел сестру из равновесия?.. Лучше бы я ошибалась!
– Ты злишься? – уточнила заранее, чтобы понимать, к чему готовиться.
– Злюсь? Не-а. – Карина отрицательно качнула головой и добила меня: – Я в бешенстве!
Прекрасно. Просто… изумительно. Я уселась на диван, сестра же металась возле меня, как маленькая разъяренная фурия. Ну, хотя бы, тема Дана ею временно забыта.
– Ты прикинь, что произошло. А ведь начиналось так невинно! Наш глубоко неуважаемый господин ректор посчитал нужным пригласить в универ нескольких успешных инвесторов, чтобы они провели нам лекцию, как выпускникам. Сидели мы, значит, ждали лысеющего дядьку с необъятными размерами, заочно подшучивали над ним. А зашел, как ты думаешь, кто?!
– Руслан? – уточняю зачем-то, хотя и так все понятно.
– Какая ты, сестренка, проницательная! Оно еще посмело остановиться рядом со мной и сказать: «Привет, солнышко!».
