Короли Эдена - Харпер A. Брукс

Но бывают моменты, как сейчас, когда мне приходится быть голосом разума и следить за тем, чтобы мы не отвлекались от своих целей. А в данный момент это уничтожение "Черных пик", выяснение, что за чертовка Ева, и если, по какой-то случайности, эти двое связаны между собой.

"Пойду приготовлю кофе", — предлагаю я. Оттолкнувшись от дивана, я отправляюсь на кухню.

Через пару часов мы уже едем, а Ева, пристроившаяся сзади между мной и Ноксом в черном седане, выглядит так, будто готова плеваться кислотой.

Для меня это лучше, чем любая дневная драма на телевидении. Реальная жизнь всегда намного интереснее.

А наша маленькая блондинка-танцовщица интересна во всех смыслах.

"Скажи мне еще раз, почему мы не встречаемся с Ладиром в его комплексе?" спрашивает Нокс. Его пальцы барабанят неслышную мелодию по бедрам, словно он не может усидеть на месте.

"Да кто его знает", — мрачно отвечает Дракон. "Сначала он твердит, что не может покинуть свое место, а потом вдруг заявляет по телефону, что оно больше не охраняется. Маниакальный ублюдок".

Я поднимаю бровь. "И он думает, что склад в портовом районе будет лучше? Он совсем охренел".

Нокс пожимает плечами, его пальцы все еще выстукивают ритм. "Да кому какое дело? Если что-то случится, мы сделаем то, что делали всегда. Так было всегда". Уголки его рта медленно поднимаются. Он выглядит как чертов Гринч, который собирается украсть Рождество.

Я бросаю острый взгляд на Еву, задаваясь вопросом, как все должно быть так, как было всегда, если теперь мы должны беспокоиться о ней.

Сегодня утром у нас возникли некоторые… трудности с ней. Поэтому ее руки и ноги связаны магическими веревками, чтобы она не навредила ни себе, ни нам. Это был единственный способ вытащить ее из здания. Иначе ее колено оказалось бы прямо у меня между ног. Либо ее комфорт, либо мои яйца.

А я очень люблю свои драгоценности, так что…

Дракон выразил легкое беспокойство, что она может испортить еще одно из его драгоценных сокровищ, но ладно. Заколдованные веревки делают свое дело, удерживая ее в неподвижности, а заклинание, похоже, помогает ей успокоиться. Как если бы ей дали ксанакс. Но чтобы было еще безопаснее, мы заткнули ей рот тряпкой.

Наконец мы въезжаем в небольшой переулок между двумя заброшенными складами, и волосы на моем затылке встают дыбом. Сузив глаза, я выглядываю в темное тонированное окно, но ничего не вижу. Никто из фриков не вышел на улицу, но это не уменьшает фактор жути или риска. И я не ставлю ничего выше ни "Черных пик", ни "Повелителей ночи".

Ладир работает у нас уже десять лет. Он надежный, но параноидальный ублюдок, не уступающий Ноксу. После того как его чуть не убрали Лорды, он редко покидает безопасное место в своем бункере, поэтому я в шоке, когда он просит нас встретиться с ним в деловом квартале посреди дня.

Ничего подозрительного в этом нет.

Машина останавливается, и мы с Драком первыми вылезаем наружу. Вытащив Еву наружу, Драк поворачивает голову к отстающему Ноксу.

"Нокс, давай сюда", — говорит он, что является сигналом к тому, чтобы отправиться на поиски скрытых угроз.

Он ухмыляется как садистский ублюдок, и в тот момент, когда его глаза закатываются обратно в голову, его тело рушится на сиденье, похоже, мертвое. Несколько секунд спустя мимо меня проносится легкое прикосновение воздуха, сообщающее, что Нокс покинул лимузин в форме духа. Я чувствую это только потому, что моя душа тоже не полностью жива, ведь я демон и все такое.

Драк жаждет двигаться, поэтому он хватает Еву за связанные запястья и тянет ее за собой. Я иду сзади, и мы заходим в открытую дверь заброшенной текстильной фабрики. Все окна здесь выбиты, что позволяет солнечному свету и морозу проникать внутрь.

Взгляд Евы устремляется к потолку и следует по периметру, словно видит что-то, чего мы не видим. Неужели это Нокс? Она видит его или что-то еще? Расширив глаза, она начинает бормотать что-то сквозь кляп, и Драк, видя ее расстройство, вырывает его у нее изо рта.

"Что такое?" — раздраженно произносит он.

Она задирает подбородок к потолку. "Смотри! Там!"

Мы оба смотрим в ту сторону и видим пару крошечных мигающих красных огоньков, которые смотрят на нас.

Глаза?

Нет. Камеры. Инфракрасные камеры.

Как проницательно с ее стороны.

Окинув взглядом все остальное пространство, я обнаружил, что за нами наблюдают еще несколько.

"Ладир, ты трус", — ворчит Драк. Встречи с Ладиром нередки, когда приходится сталкиваться с экранами или объективами камер. Он делает все возможное, чтобы убедиться, что его не обманывают, что для нашей работы не так уж и странно. Похоже, по какой-то причине Ладир перенес свой порядок действий сюда. По крайней мере, на данный момент.

"Это та самая девушка?" — раздается вокруг нас его высокий голос. Должно быть, он тоже прячется в тени.

Драк рычит, показывая клык. Ему никогда не нравилось, что Ладир использует технологии. Он предпочитает вести дела лично — ну, знаете, чтобы легче было тебя задушить.

"Да, это она", — кричу я в стропила, чувствуя себя идиотом. "Какого хрена ты здесь делаешь? Перерос свое старое место?"

"Нашествие крыс", — отзывается его голос, и я не уверен, шутка это или нет, если учесть, что его бункер находился в канализации города.

"Ты можешь выйти сюда?" спрашивает Драк сквозь стиснутые зубы. "Уверен, ты захочешь ее осмотреть".

"И сделать свою магическую вуду-штуку", — добавляю я.

От его хрипа в звуковой системе раздается треск статического электричества. "Ты уверен, что за тобой не следили?"

Драк окидывает потолок мрачным взглядом, его голова поворачивается, не зная, куда ее направить. "Иди на хрен сюда".

На другом конце долгое время царит тишина.

"Где Нокс?" наконец спрашивает Ладир.

"Делает свою работу, осматривая место", — отвечаю я. "Проверяет, работают ли твои меры предосторожности".

Драк с нарастающим раздражением тянет Еву к центру пола. Магическая веревка позволяет ей пройти несколько шагов самостоятельно — скорее, шаркнуть, — но Драк крепко держит ее, чтобы она не опрокинулась. "Пойдем, Ладир. У нас тут не целый день, черт возьми".

Сквозь тишину резко прорывается звук скрежета шестеренок, за которым следует пронзительный вой металла по металлу. Ева поднимает глаза, и я следую за ней, чтобы увидеть корзину для сбора вишни, спускающуюся сверху.

И кто еще спускается на ней к земле, как не сам колдун — Ладир.

Не похожий на вудуиста, которого можно увидеть в кино, Ладир носит наушники, футболку с