— Кажется, я опять чего-то не понимаю.
— Да что тут понимать! Касьян одинокий мужчина, которому надо чем-то занимать свободное время. Вот он и создает себе трудности, закаляющие характер. Так повелось уже давно. Он поднимает фирму на ноги, какое-то время присматривает за ней и продает. Вот была бы у него подруга, он бы не тратил столько времени на глупости.
— Ты считаешь бизнес глупостью?
— Я считаю глупостью посвящать себя бесконечной гонке.
— Знаешь, если ты присутствуешь в рейтинге самых богатых людей страны, наверное, необходимо соответствовать занимаемой позиции, а то и стремиться к первой тройке.
— Слушай, ты ведь работала непосредственно с Касьяном и контактировала с ним вне офисных стен, — притормаживая на светофоре, посмотрела на меня Валерия. — Неужели не поняла, что он не похож на других? Он не гонится за верхней строчкой парада миллионеров, ему просто интересно решать сложные задачи, и, поверь, тех денег, что есть, ему вполне хватает.
— Откуда ты знаешь? — не спешила я соглашаться.
— Ты будешь возражать против каждого моего слова? — рассердилась Валерия и замолчала, но, уже остановившись на остановке, где я обычно выходила из авто, вновь заговорила: — Кать, хотела позвать тебя в воскресенье к себе на день рождения.
— А Касьян Андреевич будет?
— Конечно.
— Тогда я лучше тебя так поздравлю.
— Значит, все еще злишься на него?
— Я просто не хочу его видеть.
— Это не аргумент. Важнее другое — у меня юбилей, и я хочу видеть тебя на празднике. Серьезных причин для отказа у тебя нет, поэтому если не хочешь меня обидеть, ты обязана приехать.
— Я не посмею обижать тебя в столь знаменательный день. — Постараюсь пережить встречу с Касьяном. — Может быть, у тебя есть какие-то особые пожелания по поводу подарка?
— Никаких. Главное не траться на цветы. Гостей будет много — тридцать пять исполняется не каждый год, — поэтому мы сняли ресторан, и я не уверена, что сумею забрать все букеты в конце вечера. А подарок выбирай сама.
— Ну намекни хотя. Вдруг у тебя есть нереализованное тайное желание?
— Не знаю, поможет ли тебе, но я люблю декоративные подушечки. Если найдешь что-нибудь забавное, я буду рада.
— Я что-нибудь придумаю, — заверила я и вышла из «Мерседеса».
Оказавшись в квартире, я с радостью обнаружила сидящую за столом сестрицу, которая жила с нами, пока Сашка, будучи в краткосрочном отпуске, возил родителей к родственникам в соседнюю область. Ксюха у нас дизайнер-декоратор, поэтому является консультантом для всех наших друзей и родственников. Вот и сейчас я поделилась с ней своей проблемой, а она в ответ махнула рукой:
— Ерунда. Я все сделаю. Только мне нужна основа для работы, поэтому ты завтра же должна купить не очень большую подушку любой формы, и, исходя из этого, я забахаю тебе что-нибудь оригинальное.
— И как мне с тобой расплачиваться?
— Отделаешься бесконечной благодарностью к моему таланту и презентуешь юбочку, которую мы видели на прошлой неделе в «Сфере».
Конечно, я согласилась и в субботу стала счастливой обладательницей эксклюзивной подушки, которую смастерила Ксю, а она получила вожделенную юбку невероятной раскраски.
На праздник я решила одеть новое платье, которое было приобретено мной во время похода по магазинам с Ксюшкой в целях скорейшего залечивания душевной тоски — сестра заверила, что покупка хорошей вещи способна поднять настроение, и я, одев это платье, согласилась с ней. Оно кардинально отличалось от того, что я носила обычно — довольно глубокое декольте, открывающее обозрению чуть ли не половину груди (Ксю сказала, что когда грудь есть, ее нечего прятать, и я с ней согласилась) и юбка с боковым разрезом практически до линии пояса, — но определенно шло мне, а выглядеть сегодня хорошо очень хотелось. И именно поэтому с утра я посетила салон красоты, где меня подстригли, покрасили и профессионально нанесли макияж.
Глядя на себя в зеркало, я довольно улыбнулась. Это совсем не для того, чтобы Касьян заметил меня, нет. Просто хочется выглядеть так, чтобы обращать на себя внимание окружающих и ловить восхищенные взгляды. В конце концов, в последнее время моя уверенность в себе подвергалась серьезным испытаниям, и капля восхищения совсем не повредит.
— Замечательно, — одобрительно кивнула стоящая рядом Ксю. — Бери подарок, и пошли вниз. Такую красоту надо перевозить, соблюдая осторожность, поэтому мы с Сашкой отвезем тебя.
— Спасибо, Ксюшечка, — поцеловала я ее, а она оттерла губную помаду со щеки и добродушно сказала:
— Ты уж там утри нос миллионерам, пусть впадет в ступор при виде тебя.
— Я не для него наряжалась!
— Угу, — невозмутимо кивнула она. — Скажи об этом имениннице, может, она и поверит, а я-то тебя знаю, как облупленную. — И ответила на звонок мобильного телефона: — Да, Саша, мы уже идем. — Потом снова мне: — Пойдем, красавица. Мой водитель доставит тебя в лучшем виде!
…У входа в зал ресторана стоял администратор. Я назвала свое имя, дверь тут же гостеприимно распахнулась, и я, получив пожелания приятного вечера, вошла в зал.
Оглядевшись, я поняла, что приехала одной из первых. Валерия, увидев меня, тут же поспешила навстречу. Мы с ней расцеловались, я вручила ей подарок и спросила, оглядывая ряды столов:
— Сколько же ожидается народу?
— Человек сорок, — беззаботно пожала она плечами. — Это же юбилей, помнишь? Пунктуальными оказались только наши родители и ты, остальные опаздывают. Но мы тоже скучать не будем. Пойдем, я познакомлю тебя со всеми.
Когда праздник наконец начался, Касьяна еще не было. Сердце разделилось на две части — одна часть облегченно выдыхала, а другая горестно сжималась, потому что видеть его все-таки хотелось. Неужели у него возникли непредвиденные дела, и он не приедет? Впрочем, мои страдания были недолгими. Касьян появился через два часа с шикарным букетом, и Валерия тут же простила его опоздание.
Шеф поцеловал именинницу, что-то сказал, отчего та расплылась в довольной улыбке, и окинул взглядом присутствующих. Синие глаза встретились с серыми, и он решительно направился ко мне.
— Добрый вечер, — обратился он к сидящим рядом со мной Лериным родственникам. — Дима, Рита, рад видеть вас.
— Аналогично. — Брат именинницы пожал протянутую руку и предложил: — Присаживайся к нам, или Валерия уготовила тебе какое-то особенное место?
— Пожалуй, я присоединюсь к вашему столику, — кивнул он. — Только я хотел бы попросить вас немного передвинуться. Мы давно не виделись с Екатериной, и мне было бы приятно провести рядом с ней хотя бы сегодняшний вечер.
