Девушка стояла снаружи Fetch - зоомагазина высокого класса, осматривая стенд с пищащими игрушками и шипованными поводками.
Она вытянула шею вверх, как если бы она почувствовала, что кто-то смотрит на нее.
Ниша.
Мэделин тоже заметила Нишу.
- Я слышала, она следующая, - прошептала она на ухо Эммы.
- Мы собираемся завтра проучить ее.
- Проучить ее? - нахмурилась Эмма.
- Шарлотта придумала что-то замечательное.
Мы заедем за тобой завтра в семь тридцать утра.
Будь готова.
Ниша одарила девочек злобным взглядом, затем тряхнула волосами и пошла в другом направлении.
Быть готовой? Эмма удивилась.
Для... чего? Она смотрела вопросительно на Мэделин, но глаза той были скрыты за ее новыми солнечными очками Gucci.
Все, что Эмма видела - только ее собственное отражение, смотрящее на нее, выглядевшее еще более запутанным, чем когда-либо.
И она была не одна.
Кое-что в голосе Мэделин насторожило меня.
У меня было ощущение, что все, что они хотели сделать, это доставить Нише... неприятности.
Но мы с Эммой должны были ждать до завтра, чтобы точно узнать, что они замышляли.
Глава 15
МЕСТО ПРЕСТУПЛЕНИЯ
Следующим утром внедорожник Шарлотты ревел на тротуаре перед домом Мерсер.
Лорел поспешила сесть на заднее сиденье.
Мэделин вручила ей большой стакан кофе.
- Еще раз спасибо за то, что разрешили мне поучаствовать, - радовалась Лорел.
- У тебя было несколько хороших идей по этому поводу, - пробормотала Шарлотта во время набора текста на своем BlackBerry.
- Ты заслуживаешь поощрения.
Эмма поднялась следом за Лорел.
Мэделин передала ей горячий кофе и ей, хотя Эмма не помнила, что заказывала его.
Она сделала глоток и поморщилась.
Он был черный с сукралозой.
Разве близнецы не должны иметь одни и те же вкусы.
- Так что все это значит? - спросила она.
Шарлотта немного помешала соломинкой свой латте.
- Не беспокойся ни о чем.
Наша очередь, Саттон.
Все это ради тебя.
Шарлотта повернула в сторону дома Саттон, проезжая парк, где Эмма и Итан играли в теннис.
- Все прекрасно рассчитано, - сказала она низким голосом.
- Я наблюдала за Нишей с понедельника.
- И ты все придумала за вчерашний вечер? - на Мэделин были ее новые солнечные очки Gucci.
Солнечный свет поймал золотые рамы очков и послал отражения вокруг внутренней части автомобиля.
Шарлотта кивнула.
- Вам, девчонки, это понравится.
Она повернулась и уставилась на Лорел.
- А ты расказала... ну, ты знаешь?
-Да.
Лорел захихикала.
- Прекрасно.
Через несколько минут они подъехали к школьной стоянке.
Занятия начнутся только через полчаса, поэтому места для автобусов были пусты, а мальчишеская футбольная команда, которая практикуется и до, и после школы, все еще скакала на поле.
Девочки схватили руки Эммы и втащили ее через двор и боковую дверь.
Коридоры были пустынны.
Плакаты для студенческих выборов в совет хлопали от ветра кондиционеров.
Разводы от швабры уборщицы блестели на полу.
В раздевалке тоже никого не было, там пахло смесью порошкообразного дезодоранта и отбеливателя.
У каждой спортивной команды был свой широкий проход.
Девушки имели те же спортивные раздевалки из года в год; Эмма открыла теннисный шкафчик Саттон, назначенный ей в первый день тренировки и нашла несколько вещей внутри, в том числе блестящую нейлоновую куртку, на спине которой было сказано ХОЛЛЬЕР ТЕННИС.
Они завернули за угол к шкафчикам команды по теннису, Мэделин остановилась.
-М...
Лорел прикрыла рот рукой.
Эмма посмотрела вокруг и чуть не закричала.
По полу и скамейкам были разбросаны бумаги.
Несколько дверей и шкафчиков покрывала красная жидкость.
На полу был меловой контур тела, с большим количеством разбрызганной красной жидкости - крови? - возле головы.
По контуру была повязана желтая полицейская лента, на которой было написано: МЕСТО ПРЕСТУПЛЕНИЯ: НЕ ПЕРЕСЕКАТЬ.
Видение Эммы начало сужаться.
Она сделала большой шаг назад.
Может ли это быть? Она вспомнила еще раз записку.
Саттон мертва.
Может быть, кто-то нашел ее тело... здесь.
Может быть, неподалеку снимали фильм ужасов?
Убийца втащил Саттон в раздевалку и хранил ее здесь, чтобы кто-то нашел.
И если Саттон нашли, что это будет означать для Эммы?
Я попыталась представить себе мое тело, лежащее на холодном полу раздевалки, кровь, сочившуюся из моей головы, дрожащие закрытые глаза.
Это действительно было так? Действительно кто-то бросил меня здесь? Но раздевалка не соответствует сюжету моей смерти, который я помнила - крики, темнота, нож у горла.
Что-то не так было во всем этом.
Потом я заметила маленькую нервную улыбку Лорел под ее рукой.
- Тссс.
Шарлотта потянула их в душевую.
Пол был блестящим и влажным, и кто-то оставил большую бутылку шампуня Aveda на полке в одной из кабинок.
Шарлотта оглянулась и показала жестом, чтобы девочки сделали то же самое.
Несколько девушек из различных команд прошли тенниссные шкафчики, готовые схватить троицу на месте преступления.
Бегунья-по-пересеченной сфотографировала его на свой телефон.
Азиатские девушки увидели его, сразу же развернулись и пошли в другом направлении.
Когда Ниша появились в дальнем конце коридора, Шарлотта сжала руку Эммы.
- Да начнется игра.
Холодное, липкое чувство понимания захлестнуло Эмму.
Но прежде чем она смогла что-то сказать, Шарлотта прижала палец к ее губам.
Шшш.
Темные волосы Ниши спадали вниз по спине.
Она несла зеленую теннисную сумку на плече.
Когда она повернула за угол и заметила место преступления, она еле остановилась.
Ниша сделала несколько робких шагов в сторону, глядя на шкафчики, оцепленные полицейской лентой.
Беспомощность была размыта на ее лице.
- Мисс? - Женщина в полицейской форме ворвалась в комнату, заставив каждого, в том числе Эмму, Шарлотту и Мэделин, подпрыгнуть.
Ниша вздрогнула и прижала руку к груди, как бы говоря: кто, я?
- Можете ли вы сказать мне, чей это шкафчик?
Рыжевато-коричневая кожа Ниши сделалась пепельной.
