Тара насладится несколькими днями рядом с ним, а затем пойдет по жизни одна. Ведь именно в этом и состоял, как ей казалось, главный принцип философии Блейка.
Блейк пытался, но так и не сумел понять, что творится с Тарой Макбрайд.
После того вечернего разговора в понедельник она сильно изменилась, но в чем именно — он не мог сказать. Она стала более сдержанной, уверенной в себе и больше походила на ту женщину, которую он первый раз увидел в юридической фирме. Да, она улыбалась шуткам Блейка, поддерживала разговор, ночью охотно бросалась в его объятия… но что-то в ней оставалось для него тайной.
Иногда он смотрел на эту роскошную, соблазнительную женщину и думал о том, что же она сделала с настоящей Тарой Макбрайд? Но возможно ли вернуть прежнюю Тару? Вряд ли.
Значит, не судьба. Он все время знал, что их пути пересеклись ненадолго. Ведь он не принадлежал к тем мужчинам, которые способны подолгу оставаться на одном месте. Он сломя голову летел на помощь любому, а затем тихо исчезал. В общем-то, ему нравилась такая жизнь, но… он был одинок.
Впрочем, Блейк считал, что другой жизни и не заслуживает.
В пятницу вечером Стефани вновь взялась за Тару.
— У меня опять получилось, — не без самодовольства заявила она. — Ты выглядишь потрясающе.
Тара посмотрела в огромное зеркало. На ней был яркий костюм с блестками.
— Эти костюмы обязательно должны быть такими открытыми?
В ответ она услышала голос Блейка, который появился на пороге.
— Разве ты не знаешь, почему все ассистентки иллюзионистов обязательно красивые женщины в соблазнительных костюмах? Просто при этом вся мужская часть зрителей больше обращает внимание на ноги женщин, чем на руки иллюзиониста. Таким образом и скрываются секреты его волшебства.
Тара обернулась и, увидев Блейка, сразу почувствовала, как у нее пересохло в горле. Он переоделся в костюм рабочего сцены. На нем были вылинявшие джинсы, тенниска с надписью «Джереми Кейн» и тяжелые рабочие ботинки. Волосы, растрепанные больше, чем обычно, удерживала повязанная вокруг лба красная бандана. Маленькая татуировка на правом запястье бросалась в глаза, как, впрочем, и загадочный шрам на лбу. Блейк выглядел суровым, сильным и немного похожим на человека с сомнительной репутацией. В нем ничего не осталось от того модно одетого обаяшки, который часто появлялся в юридической фирме «Карпати, Диллон и Делакруа».
— А как отвлекают женщин от слишком пристального внимания к рукам иллюзиониста? — спросила она, стараясь не выдать своих чувств.
— Дорогая, когда Джереми Кейн появляется на сцене, ни одна из женщин не может смотреть только на его руки, — насмешливо проговорила Стефани. Особенно когда на нем его черное облегающее трико.
Тара расхохоталась.
— Понятно!
Блейк с отвращением фыркнул.
— Может, мне выйти, чтобы вы могли обсудить этот вопрос более подробно? Стефани ехидно улыбнулась.
— Совсем не обязательно. Я с удовольствием обсудила бы тело Джереми и в твоем присутствии.
— Будь добра, — отрезал Блейк, — избавь меня от этого.
— Мне кажется, мой брат чувствует себя неуверенно, Тара. Возможно, тебе стоит сказать ему, как он хорош в постели, чтобы успокоить его, дразнила брата Стефани, не обращая внимания на его свирепые взгляды.
— О, я думаю, Блейк и сам знает, как он хорош в постели, — весело ответила Тара. Стефани засмеялась.
— Блейк, я говорила тебе, что она мне очень нравится?
Он, слегка нахмурившись, взглянул на Тару. Потом перевел взгляд на сестру и с трудом выдавил из себя улыбку, пытаясь скрыть свое мрачное настроение.
— Она мне тоже нравится.
Стефани взглянула на часы.
— Шоу вот-вот начнется. Все остальные уже переоделись и ждут за кулисами. У тебя есть еще какие-нибудь вопросы, Тара?
Макбрайд покачала головой.
— Думаю, я готова.
Стефани посмотрела на Блейка.
— Джереми с удовольствием взял бы ее на постоянную работу. Он сказал мне, что она одна из самых талантливых учениц, которые у него когда-либо были. Я могла бы обидеться, если бы не думала так же.
Тара почувствовала, что краснеет.
— Джереми — очень строгий босс, — весело заметила она. — Я просто не осмелюсь ошибиться. Манекенщица расхохоталась.
— Он самый настоящий педант, когда дело касается его шоу, но именно поэтому он самый лучший. А за его суровым обращением скрывается доброе сердце.
Блейк помрачнел еще больше.
— Прямо-таки Святой Джереми, — сквозь зубы процедил он.
Стефани нежно улыбнулась и погладила его по щеке.
— Ревнуешь?
— Перестань, Стеф.
Слушая их болтовню, Тара старалась улыбаться, не обращая внимания на свое волнение.
Час назад они въехали через массивные ворота на территорию поместья Уилфорта. Блейк — на грузовике с декорациями и дорожной командой Джереми, а Тара — в лимузине вместе с Паулой, Моникой и Стефани. Сам Джереми должен был прибыть вместе с несколькими почетными гостями.
Джереми запретил Ноэл участвовать в вечернем представлении, хотя Таре говорили, что обычно Ноэл делала последние приготовления за кулисами перед самым спектаклем. На этот раз Джереми поручил это Стефани.
Она, взглянув на часы, сказала:
— Пойду посмотрю, как идут дела. Блейк, ты уверен, что все в порядке?
— Не беспокойся, я знаю, что делаю.
Она поцеловала его в щеку и направилась к выходу.
— Будь осторожен.
— Не волнуйся.
Стефани вышла, оставив Блейка наедине с Тарой. Тара повернулась к зеркалу. То, что она в нем видела, до сих пор изумляло ее. Рыжие волосы, яркий макияж, костюм, который весьма условно прикрывал ее тело… Ноги в черных колготках и на высоченных каблуках казались длиннее.
— Я похожа на уличную девку, — насмешливо заметила она, пытаясь представить себе лица родителей, если бы они увидели ее сейчас.
— Ты выглядишь просто сногсшибательно, — поправил ее Блейк. — Как ты себя чувствуешь?
— Немного нервничаю. Думаю, это просто страх перед сценой.
— Вполне понятно, но у тебя все получится. И, что самое главное, ты будешь в безопасности рядом с Джереми.
Тара отвернулась от зеркала.
— Что ты думаешь насчет этого места? Я не знала никого, кто имел бы дома собственный театр.
— Уилфорт считает себя ценителем искусства. Здесь он устраивает летние представления и ставит музыкальные пьесы, не говоря о многих благотворительных мероприятиях, вроде сегодняшнего шоу.
Блейк скрестил руки на груди, и Тара не могла не обратить внимание на бугры мышц, выступавших из-под коротких рукавов тенниски. Обычно свободная одежда, которую он предпочитал, скрывала его великолепное тело.
