Музыканты заиграли быстрее и ритмичнее.
— Тебе нравится рок-н-ролл?
— Даже не знаю. А тебе?
— Пытаюсь что-то изобразить, как могу, — ответил Макс и, насвистывая себе под нос, быстро повел Франциску по залу. — Великолепно.
— А… твоя жена танцует?
— Значит, ты что-то слышала? — Макс внимательно смотрел на девушку.
— А разве есть кто-нибудь, кто не слышал?
— Впрочем, да… Стоит только слуху родиться… — Его это почему-то позабавило. Он даже улыбнулся.
— Ну так что, танцует?
Судя по всему, ему не хотелось говорить о своей жене, а у Франциски появилось ощущение, что она уже одержала над ним небольшую победу.
— Она не приехала с тобой на свадьбу?
— Нет.
— Жаль.
Франциска с удивлением взглянула на Макса. Что его так забавляет? Его спокойствие раздражало и задевало ее. Ей хотелось уколоть его, вывести из состояния равновесия и невозмутимости.
Впрочем, они танцевали рок-н-ролл, который требовал напряженной и хитрой работы ног. Франциске пришлось полностью сосредоточиться на этом, и постепенно напряжение спало. Она даже начала улыбаться.
— Чему ты улыбаешься?
— Просто на какую-то секунду мне стало тебя жаль. Странно, не правда ли?
Макс почувствовал в девушке перемену и прижал ее к себе.
— Мне нравится, что тебе меня жалко.
— Уже не жалко. Это быстро прошло.
— Не сердись на меня. Ты так никогда меня и не простишь?
Франциска помедлила с ответом. Несмотря на отчаянное сопротивление, Максу все-таки удалось втянуть ее в этот разговор.
— Мне интересно, как у нас повернулась жизнь за этот год, — сказала Франциска преувеличенно беззаботно. — Ты счастлив? Лично я — да.
— А я — нет, — проговорил Макс, почти не разжимая губ.
— Давай не будем об этом, пожалуйста.
— Но нам необходимо поговорить, Франциска, — сердито возразил он. — Ты затыкаешь мне рот всякий раз, когда я его открываю. Я считаю, что мы способны сгладить все шероховатости и снова быть друзьями.
— Мы и так друзья… — слабым голосом возразила девушка.
— Нет! Ты смотришь на меня, как на тигра-людоеда! Я настаиваю на том, чтобы меня выслушали. — Франциска промолчала, и тогда Макс решительно добавил: — Мы не можем здесь нормально поговорить. Пойдем на балкон, прошу тебя.
Он увлек ее туда, и Франциска неожиданно для себя оказалась в крохотном замкнутом пространстве. Между ней и толпой веселящихся людей стоял Макс. Это был ловкий маневр с его стороны. Она не могла уйти, не оттолкнув его. Они сели на стулья и стали смотреть вниз. Пейзаж с наступлением сумерек менялся.
— Почему ты спросила о моей жене именно сейчас?
— Просто элементарная вежливость, — ответила Франциска, чувствуя, как у нее пересохло в горле. — Разве нельзя спросить человека о его жене?
— Прекрасно, значит, ты думаешь, что я женился на Лоле, не так ли? Кто-то выпустил в свет эту утку. Я думал, что уж кто-кто, а ты не поверишь в эту ерунду!
Франциска подняла на него взгляд, исполненный недоумения.
— Н-не понимаю тебя…
— Я тоже не понимаю. Что с нами случилось? Когда я получил твое письмо, то не мог сначала поверить, что это твоя рука!
Франциска побледнела:
— Какое письмо?..
Макс тоже изумленно уставился на нее.
— Ты что, издеваешься? Ради всего святого, Франциска, давай будем придерживаться строгих фактов. — В его словах чувствовалась закипавшая ярость. — Я получил твой ответ, от которого едва не сошел с ума!
— Ты хочешь сказать, что писал мне? Тебе это, может, во сне приснилось?
Возражения девушки, высказанные искренним возмущенным тоном, поставили Макса в тупик.
— Ты имеешь в виду, что… Ты не получала моего письма?
— Не получала. И не отвечала тебе хотя бы по одной этой причине. Я что-то не пойму, на что ты намекаешь?
В глазах Макса засверкали черные искры. Он был так разъярен, что Франциска не усомнилась в его искренности.
— Что же случилось? Кто-то, должно быть, перехватил мое письмо, которое я написал вот этой самой рукой! Ты хоть веришь мне в этом?
— Да.
Безумные мысли вихрем закружились в голове Франциски.
— Я был за границей, когда поступили окончательные сведения о той авиакатастрофе. Примчался домой, вызвался помочь идентифицировать тела. Когда все стало ясно, я написал тебе и в письме просил позволить мне приехать. Но твой ответ… Он лишил меня возможности даже думать об этом.
— Я не писала тебе, потому что не получала твоего письма, Макс. — Франциска была в шоке. Она поднесла носовой платок ко рту. — Что случилось, я не пойму?!
— Если бы я знал! — Они долго молчали, пытаясь осознать неожиданную ситуацию. — Я разберусь в этом до конца, чего бы это мне ни стоило! — медленно произнес Макс.
В его голосе была такая угроза, что Франциска невольно содрогнулась.
— Когда ты отправил мне то письмо? — спросила она.
Макс тут же назвал ей дату.
— Ну что, что-то вспоминается?
— Нет, — призналась она уныло.
Еще сегодня днем она была решительно настроена против Макса. Но эти открытия все меняли… Теперь она вынуждена была выстраивать в своем сознании совершенно иную картину событий. Сердце ее бешено колотилось. Казалось, этим диким сюрпризам не будет конца.
— Кто сказал тебе, что я женился на Лоле? — спросил Макс вскоре.
— Джон… — Ее взгляд, исполненный мрачных предчувствий, встретился с его потемневшим взглядом.
— Я так и знал.
— Он прочитал об этом в одной лондонской газете, — медленно проговорила Франциска.
— Это еще нужно проверить, хотя… допускаю. Слухи легко подхватываются. Возможно, именно Джон его изначально и пустил гулять по свету.
— Слушай, давай остановимся пока на этом, — взмолилась Франциска, боясь, что результаты их дальнейших рассуждений могут быть еще более ужасными.
— Почему? С какой стати?! Лично я останавливаться не собираюсь! Я собираюсь жениться! И мой выбор пал на тебя, Франциска! — чеканя каждое слово, проговорил Макс.
— Я не могу ответить на это здесь и сейчас…
— По крайней мере, обдумай это, и на том скажу спасибо. Ты ведь тоже хочешь выйти за меня замуж, разве нет?.. Вернее, ты захочешь, когда со всех сторон обдумаешь этот вопрос.
— Ты не единственный мужчина на земле, — несчастным голосом, чувствуя близость своей капитуляции, возразила Франциска.
— Опять ты о своем Джоне! — В голосе Макса вновь зазвучали гневные нотки. — Или ты просто не способна самостоятельно принять решение?
Франциска так возмутилась, что едва не дала Максу пощечину. Он что, специально провоцирует ее?
