Чтение меня заняло, - с улыбкой говорила Дарина. - Местами я плакала, местами хохотала, местами материлась. И, наверно, если бы это был роман, такая реакция – то, что надо. Но Вениамин предложил формат популярной науки! Короче, сочинение о том, что женщины с повышенным интересом к сексу должны изменять мужьям и соблюдать некие правила неверности. Только так, по его словам, жить им в семейном счастье. Понятное дело, безумство он облагородил. И додумался, черт подери, прикрыть бесстыдство благополучием детей. Подумай только, Мария! Вот ведь вздор! Я перечитала рукопись несколько раз. Как же хотела при встрече нахлобучить ему! Но поездка не состоялась. Тем не менее, на следующий же день после лекции он прилетел ко мне, хотел увидеть перед отъездом и узнать мнение о сочинении. Я сорвалась, будто с цепи. Мы долго спорили, но переубедить не удалось: ему – меня, а мне – его. Напоследок он фыркнул, что этот процесс не остановить. Какой процесс? Что он имел в виду, черт его знает. Тогдашняя ссора, естественно, оскорбила меня. Хотя я и спорила с ним безотносительно кого бы то ни было, но заботила меня в то время собственная жизнь. В споре он как бы мне говорил: «Да на кой черт ты нужна мне как жена. Я же предлагаю тебе быть любовницей!» Я его любила и замуж хотела, а он мне научно обосновывал, какую пользу семье приносит кошачья неверность в купе с правилами неверных жен. В моей голове не укладывалось, как можно жить с нелюбимым мужчиной, обманывать, создавать иллюзию семейного счастья... Нет, эта история не обо мне. Если полюбила на стороне, только развод и новая жизнь. И к черту все его обоснования и жизненный опыт, хотя и печальный. Да мало ли, что там, однажды, у кого-то случилось? Не все же бывшие жены выходят замуж за идиотов, распускающих руки!
Дарина замолчала, налила в стакан воды и немного отпила - от возмущения в горле пересохло. Мне почему-то в ту минуту вспомнилась Лиза, моя сестра. Ведь и вправду ее жизнь круто отличалась. Дети чувствовали себя превосходно, несмотря на то, что та поменяла несколько мужей. Все же есть брешь в теории доктора Коть. «Ах, доктор…»
Пока Дарина собиралась с мыслями, я замешкалась, опустила глаза. «То ли сейчас сказать о нем, то ли позже…», – подумала я. Признание в одном тянет за собой череду откровенностей. А хотела ли я этого? Вот в чем вопрос. Только таких женщин, как Дарина, не проведешь.
– По-моему, – обратилась она, внимательно глядя на меня, – ты хочешь что-то сказать.
– Очень хочу! – тут же ответила я. – Дарина, дело в том, что я немного знала Вениамина… Доктора Коть… Кота…
– Да, какой он – Доктор Коть? Кошатник и точка. – Резко перебила меня Дарина, а потом, довольно улыбаясь, сказала, что хочет услышать мою историю.
Что ж, настал черед откровенничать. Я кратко изложила, как познакомилась с сообществом кошечек и доктором Коть, и завершила тем, что чуть не изменила мужу. Потом я пожала плечами и призналась, что кошачья натура меня тяготит. Собственно, поэтому я захотела встретиться с Дариной в надежде, что специалист по срамоте прояснит хоть что-нибудь.
– Понимаю, Мария, – сказала она мне, кивая головой, а потом, немного помолчав, добавила: – Забегу немного вперед и признаюсь, что наша встреча мне нужна не меньше, чем тебе. Поверь. Может быть, не так, как пятнадцать лет назад, тем не менее. Спасибо, что пришла.
Дарина подняла бокал с вином и, подмигнув, предложила выпить за начало совместного пути. Я ее поддержала, правда, не поняла, о каком совместном пути она толкует.
Мы выпили вино, закусили запеченной рыбой и салатом, потом отведали рыбное блюдо от шеф-повара с причудливым названием. Во время ужина Дарина предложила не говорить о Кошатнике, дабы не пропал аппетит.
Когда официант принес заварной чайник, Дарина кивнула в сторону моего списка:
– Ну, давай, что там у тебя дальше?
Я только успела открыть рот, как у нее зазвонил смартфон. Она долго смотрела на экран, потом все же ответила.
– Привет! … Ужинаю… Хорошо, сейчас буду.
«Вот блин! – мысленно выругалась я. – У меня же столько вопросов…»
– Мария, мы сейчас кое-куда съездим, а потом продолжим. Хорошо?
– Конечно! – я с облегчением выдохнула.
Глава 16
Возле входа в ресторан нас ждал новенький черный Лексус. Дарина подошла к машине, открыла мне дверь и велела присесть назад, а сама буквально плюхнулась на сидение впереди рядом с водителем. Когда машина поехала, Дарина открыла окно и величаво закурила.
Мы остановились возле особняка. Подкрашивая губы, Дарина сообщила, что представит меня племянницей. Я кивнула: «Хорошо».
Нас встретил средних лет мужчина, невысокого роста, довольно крепкий, бодрый и улыбчивый. Он был одет по-домашнему, но стильно и дорого.
– Дарина Александровна! Прошу вас! – Мужчина подал руку Дарине.
– Платончик, привет! Что, Ксюха сама не могла выйти?
– Она с кем-то по телефону говорит.
Дарина вышла из машины и открыла заднюю дверцу:
– А это – моя племянница, Машуля. Приехала к тетке в гости. Прошу любить и жаловать.
Мужчина улыбнулся, я скромно кивнула:
– Добрый вечер! Меня Мария зовут.
– Очень приятно! А я – Платон.
Мы вошли в дом. В таких огромных домах я еще не бывала. Высокие потолки и зеркала, которые, казалось, повсюду, создали иллюзию бесконечного пространства. Дорогущая мебель, картины, вазоны, дизайнерские часы и всякие мелочи. Сложилось противоречивое чувство. С одной стороны, очевидно, что люди здесь живут состоятельные. Все, что я увидела в доме, имело немалую цену. С другой стороны, хозяева не отличались вкусом. По мне, так много лишнего, как-то все разбросано. Правда, потом я узнала, что они недавно переехали в этот дом, а порядок не навели; слишком много дел.
Через гостиную мы прошли в кухню, и присели за большой дубовый круглый стол с резными ножками.
– Как дела, Дарина? Разобралась с должниками? – спросил Платон, разливая чай по чашкам.
– Ну их к черту! – Дарина деловито закинула ногу на ногу. – Один просит продлить договор, а другой кормит завтраками. Будем сейчас с Ксюхой решать, как поступим. А вот и Ксюшка!
К нам подошла хозяйка, высокая эффектная брюнетка с коротко стрижеными волосами, длиннющими ресницами и черными, как ночь, глазами. На ней надеты модные рваные джинсы и белая рубашка, размера на два больше. Осанка, словно у гимнастки, придавала грациозность и статность этой красивой женщине. Она поздоровалась с Дариной, потом глянула на меня, вежливо улыбнулась:
– Здравствуйте! Ксения!
– Мария! – Кивнула я. – Приятно познакомиться!
– Взаимно!
Ксения также вежливо улыбнулась, небрежно кинула на барную стойку Айфон и присела за стол.
– Мария мне приходится племянницей, – как бы невзначай уточнила Дарина, но я ощутила, что Ксении абсолютно все равно, кто я для Дарины. Она была любезна и вежлива, как, наверное, со всяким, кто пришел бы с Дариной.
– Эти обалдуи вывели меня из себя, – возмутилась Ксения после очередной вежливой улыбки в мой адрес. – Целый штат опытных юристов, а впечатление, что сидят стажеры. С новенькой, вообще, дела плохи. Ты и впрямь веришь в нее?
– Ты про Нину?
– Ну, да.
– Хорошая она девчонка! Вот посмотришь, еще пару месяцев, и рванет.
– Не знаю. По мне, так все бесполезно. Ей наукой заниматься, а не в суды ходить.
– Не кипятись, – Дарина отхлебнула из чашки, – давай лучше по делу. Что там с братьями Орловыми?
Ксения посмотрела на меня. Наверное, посчитала, что я – лишние уши.
– Ксюха, рассказывай. Мария – свой человек! – Дарина похлопала меня по плечу, потом достала сигарету и закурила.
Мне стало неловко. Хотя Дарина представила меня, как свою в доску, я не хотела смущать хозяйку дома, воспользовалась случаем и ушла в уборную, а после уселась в гостиной в кресло, достала телефон и просидела там минут двадцать. Потом ко мне подошел Платон, который, к слову сказать, когда пришла Ксения, уткнулся в гаджет, а затем и вовсе свалил невесть куда.
