– Ах, та самая, специалист по срамоте, – улыбнулась я.
Многое происходит кстати. Это – как раз тот случай. Конечно, я решила созвониться с женщиной и договориться о встрече. «Чем черт не шутит? А, вдруг, скажет что-нибудь дельное?»
Я тут же ей позвонила, и планы на вечер изменились. Дарина Александровна милейше предложила отужинать в ресторане.
Фасад ресторана «Акварель» был неприметным. Зато внутри обстановка удивила оригинальностью и изысканностью вкуса. Впрямь, как в мастерской художника. Особенно понравились великолепные труды маринистов и дизайнерские столы, напоминающие большой мольберт.
Официант встретил меня и провел к столику, за которым сидела женщина, на вид не больше пятидесяти лет. На ней был темно-синий брючный костюм; кремовая блуза под жакетом освежала ее лицо. Она задумчиво смотрела вперед и покручивала на пальце обручальное кольцо.
– Здравствуйте, Дарина Александровна! – поздоровалась я.
– Добрый вечер, Мария! – Женщина кивнула и пригласила присесть. – У меня предложение перейти на «ты». Зови меня Дарина.
– Хорошо, – был ответ.
Дарина широко улыбнулась; мне показалась знакомой ее манера улыбаться. Она глянула на официанта; тот мигом подошел к столику и налил вино в бокалы.
– Ты не за рулем, надеюсь? – спросила она, откровенно меня разглядывая.
– Нет, – бросила я.
Мы подняли бокалы, выпили за знакомство и встречу. Потом перекинулись общими фразами, пообщались с официантом по заказу.
Я ждала, когда Дарина предложит начать разговор.
– Мария, ты красивая, – прервала тишину Дарина.
Я растерялась, но ответила взаимным комплиментом, хотя, уверена, Дарина в нем не нуждалась.
– Всю жизнь мне говорили, что я – эффектная, – сказала она в ответ. – Но знаешь, в чем нюанс? Эффектность – это характер, а красота – это природа. То, что не дано природой, можно восполнить характером. Ах, Мария, деточка, твою природную красоту надо украсить характером.
Слова Дарины задели самолюбие. «А разве я не с характером?» С другой стороны, на ее фоне, фоне орлицы, я и впрямь ощущала себя беззащитным цыпленком.
– Мария, – немного помолчав, сказала Дарина, – раз ты захотела встретиться со мной, наверняка, у тебя есть вопросы. Давай упростим нашу беседу. Спрашивай, что хочешь, а я постараюсь ответить. А то, что меня заботит, я скажу потом.
«Прекрасно!» – с облегчением выдохнула я. Дарина предложила лучший вариант.
Я достала листок бумаги, на котором перед встречей набросала, что спросить у специалиста по срамоте. Дарина увидела список вопросов и едва усмехнулась. А я бы на ее месте расхохоталась. Это же надо было так задурить себе голову!
– Дарина, когда мы виделись последний раз с Максимом, – со всей важностью сказала я, – и он дал мне номер твоего телефона, я собиралась писать книгу об отношениях, любви, изменах. Сейчас повод встретиться немного иной, более личный, так сказать. Он, Максим, представил тебя, как специалиста по любовным треугольникам. Ты можешь разъяснить, что он имел в виду. Я понимаю, просьба несколько странная, но для меня это важно. Очень хочу понимать: если ты – практикующий психолог, это один разговор, ученый – другой…
– Я поняла тебя. Хочешь выяснить уровень компетенции. Ух, какая… серьезная. – Дарина по-доброму улыбнулась, перевела дыхание и неторопливо заговорила. – Позволь только немного предыстории. Не знаю, говорил ли тебе мой дорогой Максим Михайлович, но я с ним встречалась до моего замужества. Расстались мы с Максимом по глупости. Хотя мы любили друг в друга, часто ссорились и выясняли, «кто главный». Он младше меня на семь лет и, естественно, ни о каком «подчинении» ему, как он хотел, речи быть не могло. После одной из наших ссор я познакомилась с парнем, будущим мужем. Он оказался не таким властолюбцем, с мягким характером, а ко всем моим выходкам он относился весьма снисходительно. Я бросила Максима, оставила наедине с нетерпимостью к женской эмансипации, но дружим до сих пор и часто видимся. Люблю с ним говорить; ни с одним мужчиной я не откровенничала так, как с ним. Максим, шутя, называет меня консультантом по срамоте. Почему? Да проще некуда: я много с ним говорила на интимные темы – и так, и сяк, и вдоль, и поперек. Диссертаций не защищала, научных книг не писала и никакой я – не психолог. Но мне есть, что сказать тебе; Максим об этом знает, потому и посоветовал ко мне обратиться, как к специалисту. А учитывая, что я когда-то просила присылать ко мне таких девочек, как ты, так и подавно его рекомендация понятна.
Дарина выдохнула. По выражению ее лица, вдумчивому и важному, я понимала, что она не закончила.
– Расскажу тебе еще кое-что, чтобы ты понимала, откуда я черпала знания… Моя история, Мария, началась с замужества. Я влюбилась в будущего мужа без памяти, поэтому, когда он через какое-то время сделал предложение, я согласилась. Как многие молодые жены, первое время была на небе от счастья. С детьми мы решили не торопиться; обустраивали дом, занимались карьерой, а потом… я встретила человека, которого полюбила, как мне казалось, больше жизни. Вениамин был старше меня на четырнадцать лет, женат и с ребенком. Не красавец и не богач. Выбор моего сердца не понять. Невысокий, худощавый, с маленькими черными глазками ученый, зацикленный на книгах и науке. Но как он говорил певуче! Соловьи завидовали! Он завораживал речами и творил чудеса в постели! Изощрен и изобретателен! Он знал, что и как я хочу.
Из-за него я развелась с первым мужем, – продолжила Дарина после недолгого молчания. – По правде сказать, того же ждала от возлюбленного, но он наотрез отказался бросать жену, хотя и говорил, что любит меня. Я не понимала это решение, но встречалась с ним. Прошло время, я заметила, что Вениамин стал отдаляться. А потом, за день до моего дня рождения, он признался, что около года не живет с женой. Застукал ее с любовником и ушел. И, может, мы сошлись бы со временем, но его постигло горе. Сына Вениамина до смерти побил новый муж бывшей…
Дарина смолкла. У меня перехватило дыхание – таких совпадений не бывает. Я догадалась, кто был ее любовником, но промолчала и старалась не подать виду, что личность доктора Коть мне отчасти знакома. «Еще успею сказать…», – подумала я.
– В общем, – продолжила Дарина, немного помолчав, – мы разбежались. Через несколько лет, как мы расстались с Вениамином, я встретила мужчину, в которого влюбилась и тоже, казалось, сильнее сильного. – Дарина посмотрела на меня и добавила как бы невзначай: – Ничего не поделаешь, влюбчивая я такая. Как там говорят: «любовь – шлюха». Всех своих мужчин я искренне любила и принадлежала им какое-то время без остатка. – Дарина задумалась, скрутила губы в трубочку – видимо, вспоминала бывших. Потом, помолчав, продолжила. - Мы поженились с Игорем, я родила ему дочь, а спустя два года, поняла, что уже не люблю мужа. Не поверишь, но меня злило, что я такая… ненадежная. Легкомысленность до тридцати понять можно. Но когда тебе за тридцать, а дома не только муж, причем замечательный, но и дочурка, ветреность не к лицу. Хотя я и мечтала усмирить пыл, на мужиков засматривалась без стеснения, и, наверное, все же ушла бы от мужа, полюбив очередного. Вот только у жизни на меня были другие планы. В самый обычный день я встретила бывшего любовника, Вениамина. Он-то мне и помог сохранить семью…
Я напряглась: «Неужели Дарина скажет сейчас, что она – член этого гребанного клуба неверных жен, и прожила с мужем счастливо, наставляя ему рога?» Честно говоря, если бы я услышала от нее это, я бы взвыла.
– Мы столкнулись случайно в городе, – тем временем говорила Дарина. – Я бегала по делам, а он гулял. Зашли в кафешку выпить по чашке кофе, ну, и поболтать. Он рассказал, что переехал жить за границу, во Францию, получил там степень доктора наук. В Россию приехал, как он сказал, по делам. Естественно, потянуло в родной город. Потом мы поговорили еще немного, выпили кофе и разошлись. А через два дня мы встретились вновь. Судьба, не иначе. Общаясь за ужином, я поняла, что хочу продолжения отношений с Вениамином. Он пленил и завораживал, как и прежде. Однако в ту нашу встречу ничего не вышло. Вместо того, чтобы предаться страсти, он деловито предложил мне роль любовника. И сразу предупредил, чтобы я не разводилась из-за него. «Ведь у тебя дочка!» – напомнил он, будто я забыла. Еще он говорил, что так загружен работой, что вообще не собирается жениться. На мой вопрос, зачем тогда нам встречаться, он ответил: «Потому что ты – кошечка». Я засмеялась, но не от веселья. Просто поняла, что вляпалась. Он с придыханием рассказал, как много знает о женской неверности. А затем, будто ведьмак, описал мою тогдашнюю семейную жизнь. Сказал, что я несчастна в браке и не сегодня-завтра встречу мужчину, в которого влюблюсь, и брошу мужа. Из его уст пророчество звучало краше и убедительнее. В конце промежду прочим он добавил, что необязательно рушить семью, чтобы утолять жажду страсти. Нужно найти хорошего любовника. Всего-то! Естественно, мне не понравилась эта идея. Но я, ошарашенная, промолчала. На кой черт эта треугольная история? Вот, если бы он мне предложил замуж, я бы сказала: «Да», и уехала с ним на край света. Но секс наездами – срам, да и только. Он пригласил на лекцию в Москву через неделю. «Что за лекция?» – спросила я, а сама чуть не плачу. «Узнаешь!» – ответил он. На прощание Вениамин дал мне рукопись и попросил прочитать до поездки в Москву. Мол, ему так важно знать, что я думаю.
