Тимур стоял позади меня, подойдя так бесшумно, что я и не заметила приближения. А может, просто была настолько погружена в свои мысли, что и проезжавший мимо танк не привлек бы моего внимания.
- Доброе утро, - ответила вежливо и вопросительно подняла брови:
- А вы снова один?
Он хмыкнул в ответ, но как-то невесело. Неловко топчась рядом, признался:
- Дочку к себе на пару недель взяла бабушка, мама моей… жены. А я вот места себе не нахожу без нее.
Он немного помолчал, потом негромко добавил, словно говорил и не со мной вовсе, а с собой самим:
- Мне кажется, что я теперь все время один… с тех пор, как… ну, вы понимаете.
Я понимала. Не в полной мере, конечно, потому что через подобное не проходила и никому бы такого не пожелала. Но всей душой откликалась на эту тихую, невысказанную боль.
- Но вы ведь не один, - возразила также негромко. - У вас есть дочка.
Его глаза странно блеснули, потом подернулись задумчивой дымкой.
- Да… дочка. А ваш муж снова занят? - вдруг сменил он резко тему.
- Вроде того, - туманно откликнулась я.
- Наверно, на какой-то важной должности работает, - улыбнулся мне Тимур.
Я рассмеялась:
- Да нет. Ваня, как и многие, обычный менеджер, который каждый день ездит в офис.
- Вот как? - почему-то удивился собеседник. - И что же такая шикарная женщина делает рядом с обычным менеджером?
Если это был комплимент, то меня он скорее смутил, чем породил внутри что-то приятное. Невольно защищая пока еще мужа, я сказала:
- Важно же не то, кем он работает. Важно, каков сам человек.
- И каков же он? - поинтересовался неожиданно Тимур.
- Он…
Я запнулась. Как давно я не задавалась вопросом, почему вообще его полюбила. Я просто любила Ваню - абсолютно и безоговорочно, и все.
- Он очень добрый, - ответила после паузы, вспоминая свои первые впечатления. - Неравнодушный. Внимательный и заботливый…
Я говорила это и была вынуждена признать, что в одном Ваня был прав - я же знала его, как никто. Знала, что он всегда готов мчаться на помощь друзьям и не пройдет мимо несчастного котенка на улице. И меня это устраивало, пока не стало касаться Светы. Меня устраивали его внимание и забота, когда они были направлены на нас с сыном.
Так куда же все это делось?..
- Похоже, он отличный парень, - донесся до меня голос Тимура.
- Когда-то мне казалось, что самый лучший… - пробормотала неосознанно я.
- Казалось? - переспросил он.
Очнувшись от воспоминаний, я посмотрела на собеседника и сказала:
- Ну, жизнь вносит свои коррективы. Простите, Тимур, но мне пора. Работа ждет.
- Вы работаете в декрете? - снова удивился он.
- Мне это нравится, - улыбнулась я в ответ. - До встречи.
Я не могла бы сказать, почему разговоры с этим человеком постоянно выбивали меня из колеи, но внезапно захотелось поскорее уйти. К моему облегчению, на этот раз он не пошел меня провожать.
Но спокойствие длилось недолго. У самого подъезда я обнаружила человека, которого совсем не ожидала в скором времени увидеть. Свою свекровь.
- Любовь Семеновна? Здравствуйте, - произнесла, приблизившись к ней.
И тут же ощутила на себе неодобрительный взгляд.
- Я пришла, а вас нет! Где ты шляешься уже с самого утра?
Ее тон меня не просто покоробил - он меня взбесил. Едва сдерживаясь, я ответила максимально вежливо:
- Вы не предупреждали, что придете. А мы с Никитой гуляем каждое утро.
- Мне надо разрешения спрашивать, чтобы внука увидеть? - мигом ощетинилась она. - И вообще! Я вот Ванечку так часто на улицу не таскала - и ничего, вырос богатырь! А ты, видимо, хочешь, чтобы внук подцепил какую-нибудь заразу на этих ваших прогулках!
Устраивать сцену посреди улицы и говорить, что прежде внук ее вообще не особо волновал, я не стала. Вместо этого коротко предложила:
- Зайдете?
- Естественно! - фыркнула свекровь в ответ. - Думаешь, я просто так к вам перлась?
Я прикусила губу, но молча затащила коляску в подъезд. Помочь мне Любовь Семеновна даже не подумала.
Она вообще, казалось, вдруг вообразила, что теперь ей можно говорить мне все, что угодно. Словно раньше ее сдерживала наша с Ваней совместная жизнь, а теперь эту сточную трубу буквально прорвало.
Когда мы зашли в квартиру, я холодно произнесла:
- Если хотите и дальше видеть внука, будьте добры разговаривать со мной нормальным тоном.
Она осуждающе поджала губы, затем сухо заявила:
- Вот поэтому ты никогда ему и не подходила.
Я приподняла бровь:
- Почему же именно?
- В тебе ни грамма покорности! Но я рада, что Ваня от тебя ушел и вернулся к Светочке!
Я молча смерила ее взглядом, потом взяла Никитку на руки и отнесла в кроватку. Стало ясно, что свекровь пришла вовсе не для того, чтобы понянчиться с внуком.
Прикрыв дверь спальни, я вернулась к Любови Семеновне, которая что-то искала у себя в сумке, и ледяным тоном отчеканила:
- Ваш Ванечка никуда бы не ушел, если бы я сама его не выгнала. Ему очень нравилось сидеть на двух стульях разом.
- Тогда я должна сказать тебе спасибо, - неприятно усмехнулась свекровь. - Теперь он будет счастлив со Светочкой и Лизонькой.
Она беззастенчиво, с наслаждением топталась по моим незажившим ранам, но я стоически терпела. Последнее слово должно было остаться за мной.
- Будет счастлив с женщиной, которая ему изменяла? Напомните мне, сколько раз Света его бросала?
Любовь Семеновна растерялась, но только на мгновение.
- Света - как перелетная птичка! Ей нужно было время, чтобы понять, где ее настоящий дом.
- Птичка? - переспросила я насмешливо. - Видимо, страус. Который с разбегу плюхается в чужое гнездо, а потом прячет голову в песок.
Мы молча сверлили друг друга глазами. Было видно, что свекровь не хочет уступать, но возразить ей на это нечего. Окончательно устав от ее присутствия, я сказала:
- Думаю, вам пора. К Светочке и любимой внучке Лизоньке. И не волнуйтесь, мы с Никиткой не расстроимся, если вы больше не найдете времени нас навестить. Как, впрочем, не находили и раньше.
- Хамка! - выплюнула в ответ свекровь, перед тем как гордо выплыть за дверь.
И я искренне надеялась, что больше никогда ее не увижу.
* * *
Иван выпил третью по счету чашку крепкого кофе, но в голове все равно не прояснилось. Хотя, он на это мало рассчитывал, потому что причиной тумана, окутавшего мозг, были вовсе не недосып или банальная усталость. Просто все кругом вертелось со скоростью света, привычная жизнь была давно сбита с оси, и ему порой казалось, что никогда больше не встанет на те рельсы, на которых стояла раньше.
Он бросил быстрый взгляд на часы. До прибытия Светланы и Лизы, которые должны были приехать с вещами, собранными наскоро и на пару дней, оставалось минут десять.
Возникло трусливое желание просто встать и уйти. Вырубить, ко всем чертям, телефон и сбежать куда-нибудь хоть на неделю. Прийти в себя, привести в порядок мысли. И хотя Иван знал, что так не поступит, с каждой пройденной минутой потребность освободиться от того, во что вляпался, лишь возрастала.
- Я уже сказала Светочке, что эту экспертизу можно сделать в той клинике, где я работаю!
Мама появилась рядом так внезапно, что Иван вздрогнул от неожиданности. Она устроилась за столом кафе рядом с ним и, взяв меню, стала изучать его с самым невозмутимым видом.
- Доброе утро, - мрачно поздоровался он с матерью. - Тебя мы не ждали.
- Ну почему же? Светочка предупреждена, что я тоже буду.
Ага, Светочка предупреждена. Просто прекрасно. А его можно было и не уведомлять о том, что участников события теперь будет не трое, а четверо.
Иван вновь бросил взгляд на часы. Мать так и продолжала изучать меню, словно планировала сначала плотно позавтракать, а потом уже заниматься делами, причем теми, к которым она не имела никакого отношения.
