привычным ритмом и атмосферой не хотелось. Ведь он делал свою работу не ради денег, а ради собственных принципов и удовольствия.
Середина декабря выдалась особо суматошной, и он почувствовал, что его работники устали, да и сам он утомился. В один из дней Ветер не выдержал и закрыл магазин на пару часов раньше. К тому же запасы почти иссякли, несмотря на то что работники фермы трудились в две смены, готовя к продаже головки сыра, колбасы, паштеты и другие деликатесы, которые постоянные покупатели припасали не только на подарки, но и себе на Новый год.
Этот вечер он должен был провести с Тиной. Точнее, Тина просто не оставила ему выбора. В последнее время они виделись лишь мельком и не коротали вместе ночи. Ветер лениво размышлял, что, наверное, такое отношение к боевой подруге неправильно. Что все его увлечения проходят, а верная Тина всегда рядом. Но ничего не мог с собой поделать. В последнее время сама мысль о том, что ночь с ним проведет кто-то кроме Маши, казалась кощунственной. Стареет, наверное. Становится привязчивым и сентиментальным. Ни к чему хорошему это не приведет.
В те минуты, когда он не был поглощен работой, все его мысли были о Маше. Он находил этому логическое объяснение – она единственная не стремилась принадлежать ему и могла исчезнуть в любой момент. Это било по мужскому самолюбию и заставляло думать о странной девушке больше, чем он к тому привык. Проблема заключалась в том, что Ветер прекрасно понимал, что такие, как она, избегают привязанностей. И если он станет слишком навязчивым, однажды она просто растворится в тумане, и больше он ее не увидит.
Сегодня с утра Тина пришла в магазин и заявила, что им нужно поговорить о чем-то важном. Предложила встретиться вечером у него или у нее дома, но Ветер ускользнул, как всегда, ведь ночью к нему должна была прийти Маша. Ему нужно быть дома, а вот присутствие Тины там совсем нежелательно. Поэтому он выступил со встречным предложением – он ждет ее сегодня вечером в магазине после закрытия. Там и поговорят.
Тина явилась вовремя и была хороша. Явно постаралась перед встречей. Что-то в ней неуловимо изменилось – возможно, сделала новую прическу, Ветер не мог точно сказать, но выглядела она хорошо. Соблазнительные формы подчеркнуты тонким не по погоде платьем. Густо подведенные глаза мерцают, словно у кошки. А красные губы наводят на грех.
– Какие планы на Новый год? – Тина сидела, закинув ногу на ногу и играя с бокалом. Вопреки обыкновению Ветер не лежал на диване, закинув руку за голову, а сидел на краю кресла, создавая впечатление, что он готов в любой момент сорваться с места и улететь. Новый год неумолимо приближался, а Тина так и не знала, проведут ли они его вместе, но очень на это рассчитывала. Поэтому и решилась задать вопрос первой.
– К родителям поеду.
Ветер давно уже об этом думал, но пока не предпринимал конкретных шагов. Не созванивался с ними, не заказывал билетов. Но прямо сейчас ему это показалось хорошей идеей. А почему бы и в самом деле не встретить праздники в кругу семьи? Сестру он давно не видел, племянники, наверное, сильно подросли.
Тина молчала, не сводя глаз с Ветра и ожидая приглашения присоединиться к нему в этой поездке. Не то чтобы ей хотелось встречаться с его матерью – суровой Валентиной Степановной, которая всегда ее недолюбливала, считая легкомысленной и доступной (хотя отец Ветра, Виктор Петрович, – кряжистый, работящий, живущий по простым правилам, всегда был ей симпатичен), но позови ее Ветер с собой, она бы и к черту согласилась наведаться.
Но Ветер не позвал. Поставил свой бокал на стол и встал.
– Тин, что-то я устал, ты видишь, что тут творится. Мне еще к ребятам на склад, посмотрю, что там и как. Они паштет сегодня ночью будут делать, на завтра есть большой заказ…
Ветер выразительно посмотрел на Тину, приглашая последовать его примеру. Та с трудом сдержала вздох разочарования. Но в последний момент не выдержала. Быстро поднявшись с дивана, она прижалась к Ветру и жарко прошептала на ухо:
– Заедешь ночью? Я соскучилась.
Ветер слегка шлепнул ее по спине:
– Не могу. Работы много. Ты ж меня знаешь.
С трудом сдерживая слезы, Тина кивнула. Она действительно знала Ветра. Лучше и не пытаться закрыть клетку – разнесет на части. Улетит, и не поймаешь.
Когда-то давно она закатила ему настоящую истерику, подозревая в измене. После этого они не общались почти год. А потом она сама к нему пришла и приняла правила игры.
Кивнув, она направилась к выходу из магазина, осторожно ступая на высоких каблуках по крутым ступенькам. Ветер медленно спускался за ней, держа в руке недопитую бутылку вина. Он с трудом сдерживался, чтобы не подгонять Тину. Ветер вовсе не собирался ехать ни на какой склад. Единственное, чего ему хотелось, – это как можно скорее оказаться дома, с Машей.
…Она действительно пришла после полуночи. Тихонько открыла дверь и вошла в теплое помещение. На кухне горела свеча. Рядом традиционная роза в граненом стакане. Ветер сидел за столом, задумчиво глядя на бокал с вином, стоящий перед ним. На улице валил снег, на балконе уже не посидишь, а ему этого не хватало. При виде Есении он молча встал, открыл холодильник, достал запотевшую бутылку белого вина и налил в бокал, ожидающий девушку на столе.
Есения молча села, взяла в руки бокал. В этом доме она странным образом становилась другим человеком. Видимым, значимым. Тем, кто может позволить себе говорить первым, даже если его не спрашивают.
– За что пьем? – улыбнулась она, отпивая вино.
В целом к алкоголю она была равнодушна, а пьяных людей не переносила. Но вино, что делал Ветер, было таким вкусным, что она не могла устоять.
– Поедешь со мной? – после небольшой паузы поинтересовался он, пытаясь заглянуть ей в глаза.
– Куда? – Есения сделала глоток и замерла, наградив Ветра настороженным взглядом.
– К моим родителям на праздники. Они живут у моря, там редко бывает снег на Новый год, но зато есть настоящие пальмы, – не сводя с нее пристального взгляда, пояснил Ветер. Есения вздрогнула и поставила бокал на стол.
– И как это вписывается в наши свободные отношения, которых ты так хотел? – Она почувствовала, как подступает паника.
Она не позволяла себе размышлять о своем поступке, о чувствах Ветра и их странных, выходящих за рамки нормального отношениях, оправдывая себя тем, что ему серьезные отношения не нужны, он же сам об этом говорил. Поэтому
