— И вы собираетесь ездить верхом снова?
— Конечно. Любой наездник скажет, что после падения нужно вскоре сесть в седло снова.
— Но не сегодня. Не с поврежденной рукой.
Почему-то Джесси восприняла его слова как вызов:
— Возможно.
Джесси коротко кивнула Алексу и направилась к конюшне. Уж там ее не ждут недомолвки и намеки. Росс был открыт и честен. По крайней мере, так она надеялась.
Однако днем она пообещала себе не доверять никому, пока не узнает, кто побывал в ее номере.
Росса не было в конюшне, зато в своем стойле стоял Беспечный. При ее приближении он тихо заржал и высунул голову. Она была прощена. Беспечный твердо стоял на ногах, хотя одно колено было аккуратно перевязано.
— Прости меня, Беспечный, — вздохнула она. — Тебе бы сейчас побегать по травке…
— Думаю, он в восторге оттого, что его так балуют. — Глубокий мужской голос за спиной прозвучал неожиданно, и Джесси испуганно обернулась.
Росс подошел так тихо, что она не заметила его появления.
— Держите. — Он вложил в ее ладонь морковку, чтобы она могла угостить животное.
Этот жест удивил ее. Она смотрела в его темные глаза, силясь прочесть скрытые в их глубине эмоции. Однако они были такими же непроницаемыми, как и раньше.
— Спасибо. — Она протянула морковку Беспечному, который осторожно подхватил ее с ладони и с удовольствием захрустел угощением.
— С ним все будет хорошо, — после затянувшейся паузы сообщил Росс и критически посмотрел на ее забинтованную руку, словно и забота о Джесси входила в его обязанности. — Что доктор сказал о вашем запястье?
— Небольшой вывих, как вы и предполагали. Большего я не заслужила.
— Я не должен был отпускать вас, не рассказав об этих лошадях. Они отличаются от тех, которых тренировал ваш отец. Они могут остановиться за одну секунду, а если натянуть поводья, то и податься назад. Для вас это непривычно. Хотя Беспечный не самый быстрый среди всех.
— Думаю, достаточно быстрый, — сухо возразила Джесси.
Уголки его губ поползли вверх, что можно было расценивать как улыбку. Он сменил тему.
— Я слышал, завтра вы уезжаете, — сказал Росс ничего не выражающим тоном.
— Да, собираюсь, — так же безразлично ответила она.
Он ничего не сказал, и Джесси почувствовала разочарование. Было бы приятно услышать слова сожаления.
— Думаю, вы вернетесь. Вы снова сможете полюбоваться на закат, — сказал он.
— Вы поедете со мной?
— Кто-то обязательно поедет, — заметил Росс. — И конечно, не Эйприл.
— Она не виновата, — запротестовала Джесси. — Если бы я осталась с ней… — Она запнулась, увидев выражение его лица. Оно явно выражало гнев. До сих пор он не позволял себе открытое проявление эмоций. «Интересно, — подумала Джесси, — его гнев направлен против меня».
— Не будьте слишком доверчивой, мисс Клейтон.
— Значит ли это, что я не должна доверять и вам? — спросила она.
— Разве никто еще не предостерег вас насчет меня? — с загадочной улыбкой спросил он.
Джесси покачала головой.
— Я темная лошадка. Со мной вы должны соблюдать особенную осторожность. Алекс вам подтвердит.
— Алекс ничего не говорил мне о вас, — она не совсем солгала. Алекс сказал очень мало.
Он пожал плечами:
— Думаю, скажет, когда придут результаты анализа ДНК.
— Почему тогда?
Росс усмехнулся:
— Мне пора идти. У меня назначена встреча. Я лишь зашел взглянуть на Беспечного, но у него, похоже, все хорошо. — Помолчав, он добавил с еле заметной иронией: — Удачного возвращения домой.
Он вышел. Джесси остановилась на пороге, задумчиво глядя ему вслед. Из всех автомобилей, припаркованных на дворе, он сел в самый непрезентабельный: синий запыленный пикап. Не обернувшись, Росс завел двигатель.
Джесси скрылась за дверью конюшни, не желая, чтобы он увидел, как она наблюдает за ним.
Встреча? В воскресенье, накануне семейного ужина? Скорее всего, он вновь избегает их, включая ее саму.
«Не будьте слишком доверчивы». Ей захотелось ударить его. Как он мог сказать такое и внезапно уйти?
От чего он предостерег ее? И от кого?
— Я бы хотела, чтобы вы погостили подольше, — сказала Сара, когда Джесси собралась уезжать. — Честно говоря, мне было бы приятно, если бы вы переехали на ранчо.
Джесси чувствовала себя неблагодарной, но не желала оставаться на ранчо до тех пор, пока не убедится в своем праве на это.
— Я решила остаться на несколько дней, — сообщила она. — И мне очень удобно в «Квесте». Но я буду приезжать.
Морщинка между бровей Сары разгладилась.
— Я так рада. Теперь, когда все разъедутся, у нас будет больше времени, чтобы поговорить.
Джесси тоже хотелось этого. Возможно, Сара расскажет ей больше о Хардинге Клементсе — о его детстве, событиях, предшествовавших его исчезновению. Она должна была понять, что произошло на самом деле.
Особенно сейчас, когда ее преследовали мысли о вчерашнем посетителе, обшарившем ее номер, и о краже в магазине. Однако Джесси не хотела даже упоминать о них. Здесь у нее не было причин обращаться в полицию. Да ее просто поднимут на смех!
— Думаю, это замечательная идея, — согласилась она.
— Все же подумайте о том, чтобы остаться на ранчо. Марк с семьей уезжают во вторник утром, и здесь будем лишь мы с Холденом. Роза занимается домом и готовит, так что проблем не будет. А у Росса свой дом.
Джесси заколебалась. Просторный дом был очень удобен, а поблизости будут лошади. И Росс. Однако она сомневалась, что он придет в восторг от ее близости.
К тому же она не считала ранчо более безопасным, чем отель.
— Я уже неплохо устроилась, — мягко сказала она, — и планирую познакомиться с Седоной. Но обещаю проводить здесь много времени.
— Как насчет ленча завтра? — предложила Сара. — А потом мы отправимся на прогулку верхом.
— Звучит заманчиво. — Джесси сама удивилась, как легко отказалась от своих планов. Весь ее график назавтра полетел кувырком.
— Хорошо. Мы сможем лучше узнать друг друга и поболтать без посторонних.
Посторонних? Джесси показался странным ее выбор слов.
В этот момент вошли Марк и Саманта. Марк сразу же направился к Джесси.
— Я так сожалею о случившемся, и Эйприл тоже.
— Не стоит. Это целиком моя вина, — в который раз повторила Джесси.
— Ей не надо было оставлять вас, ведь местность вам незнакома. Однако Росс сказал, что вы не растерялись. — Он улыбнулся. — Услышать похвалу из его уст — большая редкость.
Жаль, что Росс не сказал ей этого лично, пронеслось в мыслях у Джесси.
— Это было… приключение, — заверила она Марка. — Для меня они тоже большая редкость.
