– Я готова.
* * *
Камера, установленная на борту вертолета, принесла «Приключению в пустыне» премию «Оскар» за операторскую работу. Это была незабываемая сцена: отважная девушка бросилась на небольшом джипе прямо в пропасть, и черный автомобиль сверкнул в сияющих лучах рассветного солнца. Героиня словно бросала вызов всему миру. По единодушному мнению членов жюри, необыкновенная красота пейзажа сочеталась с великолепной постановкой и оригинальным режиссерским решением сцены.
А для Джоэла, впившегося взглядом в черный автомобиль, несколько секунд, что прошли между стартом и приземлением, показались столетиями. Когда джип опустился на землю, раздался страшный грохот. Проехав несколько ярдов по земле, он наконец остановился.
Джоэл воспринимал все происходящее словно сквозь туман. Билли до боли сжимала его руку, но он не чувствовал этого: он видел лишь хрупкую фигурку на водительском сиденье – там, в вышине, – и смотрел, как солнечные лучи золотят ее волосы. На что же она смотрит так внимательно?
Услышав страшный шум, Джоэл решил, что все кончено.
– Нет! – страшным голосом закричал он. Это был крик ужаса, это была отчаянная молитва. – О Господи, нет!
Бросившись, не разбирая дороги, к автомобилю, он увидел Кендру. Она не шевелилась, и в первый момент Джоэл подумал, что она не дышит. Волна слепого ужаса всколыхнулась в нем. Он изо всех сил дернул пристяжной ремень и вдруг почувствовал, что кто-то ему мешает.
– Не прикасайся к ней! – Скип почти рычал. – Дэймон, ты в своем уме?! Я связался по рации с медпунктом, они сейчас приедут!
– Она ранена! Ты был так уверен, что с твоими людьми ничего не случится, но ты чуть не убил ее! Она же доверяла тебе! – Его глаза бешено сверкали.
– Успокойся, Кендра жива. Она без сознания, скорее всего она получила удар, но пока мы не выясним точно, ничего нельзя предпринимать. Пусть она остается в машине. – Внимательно осмотрев сиденье, он, немного успокоившись, сказал:
– С ремнями все в порядке. Что же, черт побери, случилось? – Он озадаченно покачал головой.
– Я не собираюсь стоять тут и слушать твои идиотские догадки! Она сломала позвоночник? Да? Отвечай мне!
– Нет, мне кажется, что все кости целы. Удар был не очень сильным, – как-то рассеянно ответил Скип. – Нет, с ней все в порядке. Но почему же она потеряла сознание?
– О Боже, вы что, так и собираетесь стоять тут и пытаться поставить ей диагноз? – К автомобилю подбежала Билли. От волнения ее голос прерывался. – Нужно вытащить ее из машины! Если она действительно ничего не сломала, это не представляет никакой опасности.
– Не знаю… – попытался вставить Скип.
– Послушайте, с ней не произошло ничего страшного, – продолжала, не обращая на его слова внимания, Билли. – Наверное, у нее просто закружилась голова.
– Она ведь не просто так потеряла сознание! – Скип стоял на своем. – Как только приедет доктор, он сделает рентгеновский снимок. У них в машине есть переносной аппарат…
– Нет-нет, ни в коем случае! Ей нельзя делать рентген! – испуганно воскликнула Билли.
– Но почему? Только так мы поймем, что с ней. – Скип пожал плечами.
– Нет, рентгеновские лучи повредят ребенку! – Билли осеклась, но было уже поздно. – О Боже… Вот я и сказала об этом. Кендра меня убьет – я же обещала никому не говорить про ее беременность…
– «Беременность». – Джоэл, словно эхо, повторил это слово. Кендра беременна? Кендра носит в себе его ребенка? Эти слова сразили его окончательно. – Билли, ты уверена? – слабым голосом произнес он.
– Уверена. Но Кендра просила об этом никому не говорить. Что же теперь будет?.. Но теперь, когда ты уже все знаешь, мы можем наконец извлечь ее из машины? О Боже, только бы с ребенком ничего не случилось!
– Нужно подождать врача, – откликнулся Джоэл. – Я боюсь причинить ей боль…
Кендра не приходила в себя. «Значит, она беременна, а я ничего об этом не знал», – горько подумал Джоэл. Что, если она потеряла ребенка? Ведь от сильного удара у нее могло случиться внутреннее кровоизлияние…
– Скип, свяжись по радио с Марасефом, – распорядился Джоэл. – Пусть ее осмотрит самый лучший врач!
Он увидел, что к ним приближается медицинский автофургон, и побежал ему навстречу. Билли бежала за ним, и страх смешивался в них обоих с надеждой.
Кендра открыла глаза. В спальне было темно, и только из гостиной проникал неяркий свет. В первый момент Кендра удивилась, не услышав звука гитары: она уже привыкла к тому, что по утрам Билли поет песни, негромко аккомпанируя себе на гитаре. Но сейчас в коттедже стояла почти полная тишина – почти, потому что с соседней кушетки доносилось чье-то ровное дыхание. «Билли еще спит», – подумала Кендра. Она лениво повернулась, но вместо Билли увидела какого-то мужчину. Рядом с ней спал Джоэл!
Увидев его, Кендра вспомнила все происшедшее накануне. Полет над ущельем, приземление, безумное облегчение… Но дальше был провал; как она ни старалась, ничего больше вспомнить не могла.
Очнувшись уже глубокой ночью, Кендра поняла, что пробыла в забытьи довольно долго. Но что же в ее комнате делает Джоэл? И где Билли?
Внезапно Кендру обожгла страшная мысль. Ее ребенок! Что с ним? Сильный удар мог убить его! Но боли она не чувствовала – только слабость и головокружение. С облегчением Кендра осознала, что ребенок в безопасности. Теперь, когда весь этот кошмар кончился, она будет беречь его. Больше она не допустит никаких потрясений!
Кендра услышала, как Джоэл пошевелился во сне. Это вернуло ее к реальности. Она вспомнила, как он обнял и поцеловал ее перед прыжком; в тот момент она нуждалась в нем, как никогда, и Джоэл, конечно, не мог этого не понимать. Но воспоминание оказалось для нее болезненным. Как же трудно теперь будет снова оттолкнуть его… Хотя она должна это сделать. Она никогда не перекладывала на других свои проблемы, не станет делать этого и теперь. Да, она любила его, любила больше всех на свете. Хуже всего было сознавать, что Джоэл тоже любит ее, любит по-настоящему. Сейчас ей казалось, что у нее разорвется сердце, если она снова отвергнет его любовь.
Стараясь не шуметь, он встала с постели. Главное – не разбудить Джоэла: ведь тогда придется говорить с ним, а на это у Кендры сейчас нет сил. Она скользнула в ванную и нащупала в темноте свою одежду – джинсы, рубашку, теннисные тапочки и напоясную сумку. Она вышла, придерживая рукой занавески и проклиная Билли за пресловутую «домашнюю атмосферу» коттеджа: бамбуковые шторы, казалось ей, так гремели, что разбудили бы и мертвого.
Но Джоэл спал очень крепко. Он не пошевелился, даже когда она пересекла комнату и вышла в гостиную. К ее удивлению, ни Юсуфа, ни его спальника нигде не было. Интересно, куда же все подевались? Впрочем, сейчас не до размышлений: главное – это успеть одеться и уйти, пока Джоэл не проснулся. При ее слабости это будет не так-то просто…
