– Что, плохо? – с оттенком участия спросил Домингес. – Ничего, скоро полегчает – сыграешь в ящик, и никаких проблем. – Он ухмыльнулся – шутка удалась. – Ты одурачил меня, приятель, но я зла не держу. У каждого свои игры. Ты выиграл ту партию – я возьму верх в этой. Так что, считай, квиты.
– Воды…
– Ладно, сейчас подам. Только без фокусов, понял?
Стивен не ответил. Его план зависел от слишком многих обстоятельств, вероятность совпадения которых представлялась ничтожно малой. Но другого у него не было.
Мексиканец вошел в комнату – первый плюс.
Не запер за собой дверь – второй.
Взял с тумбочки стакан – третий.
Ну, Стив, это твоя последняя партия.
Набрав воды, Домингес повернулся к пленнику.
Если поставит стакан на тумбочку – я пропал, подумал Стивен.
– Держи. – Домингес шагнул к кровати.
А теперь самое главное – не промахнуться.
Для того чтобы вывести человека из строя, существует много способов. Можно выстрелить из дробовика. Можно размозжить голову обухом топора. Ударить ножом в сердце. Брюс Ли неоднократно демонстрировал эффектный прием – валил противника с ног движением одного пальца. Бойцы из Шаолиня способны нанести удар, после которого человек умирает не сразу, а через несколько дней от разрыва того или иного внутреннего органа. По слухам, именно так убили знаменитого иллюзиониста Гарри Гудини. На теле человека есть с десяток уязвимых точек, нужно лишь точно попасть в определенное место.
Стивен знал, куда ударит Домингеса, – в шею, под левым ухом. Он не собирался убивать мексиканца – только отключить его на время.
Лишь бы не дрогнула рука.
Охранник наклонился. Стивен протянул левую руку, отвлекая внимание, и молниеносно выбросил правую. Не издав ни звука, здоровяк мешком рухнул на пол.
Путь к свободе был открыт. Только бы хватило сил выбраться из «тюрьмы» и доехать до автостанции. Потом – к Шеннон. А там…
Впрочем, заглядывать далеко Стивен себе не позволял.
Он немного посидел на кровати и, пошатываясь, поплелся к двери.
Кении Роббинс имел все основания быть недовольным прожитым днем. Смена заканчивалась, а он больше прокатал, чем заработал. Нет, таксист – не профессия, а судьба, печально размышлял Кении, совершая последний рейс. Уж лучше бы он пошел в сантехники, как советовала Джина. Впрочем, ковыряться с трубами, лазать по канализационным туннелям, таскать с собой тяжелую сумку с инструментами – тоже удовольствие не из больших.
Кении едва успел ударить по тормозам, когда из-под растянувшихся вдоль дороги деревьев прямо на проезжую часть вынесло какого-то бедолагу. Тем не менее столкновения избежать не удалось – мужчина наткнулся на бампер и свалился под колесо.
– Чтоб тебя, недоумок! – взвизгнул, холодея от страха, Кении. – Не иначе как обкурился! Или нализался до чертиков! Ну все, приехали. Сейчас налетят копы…
Подавив в себе желание смыться с места происшествия, он заглушил мотор, вылез из машины и подошел к лежащему под колесом незнакомцу.
Мужчина застонал.
– Слава богу, жив! – Кении наклонился. – Эй, приятель, ты как? Где болит? Вызвать «скорую»?
– Нет.
Крови видно не было, и Кении перевел дух. Может быть, все не так уж и страшно.
– Где ты живешь?
– Отвези меня… – Незнакомец попытался подняться, но получалось у него плохо.
Впрочем, каких-то видимых повреждений Кении не заметил. Странно, однако и спиртным от него не пахло.
– Я отвезу тебя домой, о'кей? Только скажи куда.
Мужчина ухватил Кении за плечо и поднялся.
– Отвези меня к автостанции «Эмити бас». Я заплачу.
Человек говорил четко, связно, глаза его смотрели осмысленно, и Кении, повидавший за годы работы таксистом всякого, усомнился в своем первоначальном диагнозе. Может, просто больной?
– Хорошо, друг. Куда скажешь. И не надо никаких денег. Мы же люди, верно? А все люди – братья. Если бы я нырнул под колеса, ты ведь тоже не бросил бы меня на дороге, так?
По губам незнакомца скользнула улыбка.
– Ты прав, друг, я бы не бросил.
– Вот и отлично. Так, говоришь, «Эмити бас»? Далеко собрался? – Он помог мужчине устроиться на заднем сиденье и поспешно скользнул за руль. – Или живешь где-то там?
Ответа не последовало, и Кении, бросив взгляд в зеркало заднего вида, обнаружил, что странный клиент то ли уснул, то ли потерял сознание.
– Ох не нравится мне это, – пробормотал Кении. – Чертова работа…
– Ну что? Едем на автостанцию? – спросил Винсент, когда они вышли из «Реджины».
В глубине души он надеялся, что Шеннон предложит какой-то другой вариант, но она утвердительно кивнула.
Здание автобусной станции напоминало островок, окруженный со всех сторон морем залитого асфальтом парковочного пространства. Пассажиров было немного, основной поток уже схлынул.
– Куда? – спросила Шеннон, настороженно осматриваясь.
После обнаруженного в унитазе окурка ей повсюду мерещились подозрительные личности.
– Сейчас спрошу. – Винсент направился к одной из двух работающих касс.
Шеннон отошла к стене. Какой-то неряшливо одетый мужчина с рюкзаком остановился рядом, похлопал себя по карманам и повернулся к ней.
– Мисс, у вас…Она вздрогнула.
– Нет… извините.Незнакомец усмехнулся.
– Я вас испугал? Мне всего лишь нужна зажигалка.
– Я не курю. – Шеннон поспешно отошла в сторону, поближе к группке молодых парней, по виду спортсменов.
К счастью, обратиться к ним за помощью она не успела – Винсент уже возвращался.
– Узнал. Камеры хранения внизу. Идем?
– Да, мне здесь не очень-то нравится. – Шеннон бросила взгляд на неряшливого незнакомца, но тот уже исчез. Подозрительно быстро.
Они спустились по узкому лестничному пролету, за которым открылся небольшой зальчик с несколькими десятками камер хранения.
– По-моему, вон тот ряд, справа.
– Вижу.
Камера под номером «19» не отличалась с виду от всех остальных – серая металлическая коробка с набитыми через трафарет цифрами и выведенным красной краской ругательством.
– Открывай… пока никого нет, – прошептала Шеннон. Почему шептала, она и сама не знала.
– Ключ у тебя, – нетерпеливо напомнил Винсент.
– Да, конечно, совсем забыла. – Шеннон открыла сумочку, достала ключ, на котором все еще висела бирка с номером, и протянула Винсенту.
За углом послышались шаги.
– Подожди.
Винсент устало вздохнул.
– Ты сегодня на себя не похожа. Успокойся. Сейчас мы откроем камеру, возьмем то, что там есть – если что-то есть, – и поедем к тебе.
– Нет! Только не ко мне, – снова зашептала Шеннон.
Из-за угла вышел высокий темнокожий мужчина в надвинутой на глаза бейсболке и в кожаной куртке с поднятым воротником. Скользнув равнодушным взглядом по замершей в неестественной позе женщине, он посмотрел на Винсента, пожал плечами и опустил руку в карман.
