– И когда же это произошло? – тихо спросила Мартина.
– Давно. Тогда мой… наш магазин да и все предприятие еще не приносили никакого дохода, и я бился как рыба об лед, чтобы привлечь туда покупателей. И вдруг она заявляет, что решила заделаться юристом. «Воздушные замки», – подумал я, однако, к сожалению, ошибся. Потом она какое-то время не говорила об этом, но два года назад внезапно попросту поставила меня перед фактом. Она сказала, что предприятие дает большую прибыль и что теперь она вполне может позволить себе пойти на эти проклятые курсы. Я же, мол, вполне обойдусь без ее помощи.
– А что, дела в фирме и впрямь пошли неплохо? – осведомилась Мартина.
Его пальцы сильнее сжали перила.
– Да, – признался он. – И я рассчитывал, что заработанные и накопленные нами деньги мы пустим на ее расширение и на строительство загородного дома. А ведь учиться на юриста – это очень дорого.
– Погодите, Брэд, – остановила его Марти, – но если Карен собиралась стать юристом и потом открыть свою контору, она быстро и с лихвой возместила бы все потраченные деньги. Так что ее учеба – это тоже вложение капитала в прибыльное дело.
– Она говорила мне то же самое. Я допускаю, что так оно и есть, но мы вгрохали в наше предприятие и магазин столько сил и денег! Они были частью нашей жизни, и вот она вздумала бросить меня и заодно и нашу фирму и заняться чем-то совершенно другим…
Брэд пожал плечами.
– Чем больше я разубеждал ее, – рассказывал он, – тем больше она сердилась и обижалась. Мы постоянно ссорились. Сначала только из-за этих юридических курсов, потом вообще из-за всего. Она ворчала на меня, раздражалась по пустякам. Ей не нравилось ничего из того, что я делал, а уж когда я отказался платить за курсы, она и вовсе вышла из себя. Заявила, что единственный выход – это развод, потому что я, видите ли, не разрешаю ей самореализоваться. Словечко-то какое, а?
– Но, Брэд, ты ведь не оставил ей выбора, – заметила Мартина, следя за выражением его лица.
Он недовольно нахмурился, потому что эти ее слова пришлись ему не по вкусу.
– Черт возьми, – выругался он, не в силах подавить обуревавшие его эмоции. – Мы заработали эти деньги вместе и вместе же должны были распоряжаться ими! Карен вечно строила всякие планы, а после забывала о них. И потом – она мотовка. Из-за нее и ее прожектов мы потеряли тысячи долларов.
Марти подумала, что это, судя по всему, его не слишком огорчало, но промолчала. Он сейчас рассказывал ей свое видение событий, приведших к разрыву с женой.
– Мы целый месяц не разговаривали, – продолжал он свое повествование, – затем она все же сказала, что хочет развестись со мной. Она плакала, когда говорила это, и я подумал, что до развода дело все-таки не дойдет. Я согласился на то, чтобы какое-то время пожить врозь. Я был уверен, что она одумается и успокоится. Я всегда считал ее разумным человеком и полагал, что она не станет огорчать нашу дочь. Андреа… ей тогда пришлось хуже всех. Она… она попросту не могла выносить наши ссоры. Ей становилось плохо.
Из гостиной до них внезапно донеслась веселая музыка, которая резко дисгармонировала с настроением обоих.
Марти поежилась и, надев на себя его пиджак, застегнула его. Впрочем, она знала, что холод тут ни при чем. Брэд же, казалось, вовсе не замечал того, что на улице стало очень свежо, хотя на нем была рубашка с короткими рукавами. Он умолк.
Марти мягко проговорила:
– Но Карен так и не передумала?
– Нет. Она наняла адвоката – женщину, с которой где-то познакомилась, – сказал Брэд. – Что бы я ни говорил – все воспринималось в штыки. Я даже предложил заплатить за курсы, но Карен сказала, что уже слишком поздно и что нам придется платить психотерапевту, который будет проводить с Андреа беседы и выводить ее из психологического шока.
Брэд сжал ладонями виски. То ли у него болела голова, то ли он пытался сосредоточиться. Спустя несколько минут он продолжил:
– Карен подыскала для Андреа очень неплохого специалиста, и время от времени кто-нибудь из нас водил ее к нему. Однажды мы попытались сделать это вдвоем, но оказалось, что врач не может помочь девочке, сосредоточенной только на том, что в приемной сидят мама и папа, которые скорее всего опять скандалят. И все же Андреа благополучно прошла через все это. Пожалуй, она слишком уж быстро повзрослела, но это неплохо, если человек в тринадцать лет умеет мыслить по-взрослому. – Брэд резко встряхнул головой. – Но я намеревался рассказать тебе вовсе не об этом. Мне потребовался адвокат, и кто-то порекомендовал мне Карла Нэша. Говорили, будто он всегда стремится улаживать все полюбовно, совсем иначе, чем большинство его коллег, которые только и думают, как бы урвать кусок побольше. К тому же я слышал, что Нэшу удалось примирить несколько пар, готовых развестись, и потому я выбрал его. Я ведь все еще надеялся… Тут Марти вдруг поняла, почему лицо Карла показалось ей знакомым.
– Он, наверное, иногда участвует в тех заседаниях, где решаются дела клиентов нашего бюро? – догадалась она.
– Не исключено. Он держится совсем не так, как другие адвокаты, и в то время он мне очень понравился. И вот мы встретились все вчетвером, – рассказывал Брэд. – Карен с ее адвокатом, я и Карл. Так они и познакомились.
– Ясно. Но ведь их роман начался не сразу? – предположила Мартина.
– Не знаю, – с горечью отозвался Брэд. – Карен уверяет, что нет, но, с другой стороны, она же говорила мне, что как-то встречалась с Карлом, потому что пожалела его.
Марти решила, что какая-то часть истории ускользнула от ее внимания.
– Пожалела? Но почему? – удивилась она.
Брэд еще крепче вцепился в перила.
– Потому что несколько лет назад его жена и ребенок погибли в автокатастрофе, – ответил он, напряженно вглядываясь в ночной мрак.
– Господи, какой ужас! – воскликнула Мартина.
Брэд ударил кулаком по перилам.
– Конечно, это ужасно, – согласился он, – и мне тоже жаль его, но я думаю, что он сознательно рассказал Карен эту историю. Он хотел, чтобы она почувствовала жалость к нему.
– Боже мой, Брэд, неужели ты считаешь, что он делится своим горем с каждым встречным? – Мартина искренне считала такое поведение невозможным. – Он рассказал ей о трагедии только потому, что она понравилась ему, а не потому, что рассчитывал завоевать ее расположение. – Марти была разочарована тем, что Брэд оказался таким эгоцентристом, и потому в ее голосе проскользнуло легкое раздражение. – Ты обманываешь самого себя, если все еще полагаешь, будто Карл украл у тебя жену. Конечно же, Карен не могла не симпатизировать мужчине, который отнесся к ней с участием после того, что произошло между вами. Ты пытался заключить ее в клетку, ты рассчитывал, что она останется с тобой из-за комплекса вины перед дочерью. Это называется шантаж, Брэд Макинтош! Твоя жизнь не войдет в нормальную колею до тех пор, пока ты не отыщешь в себе достаточно мужества, чтобы признать собственную ошибку.
