— Не перестарайся, дорогая.
Мы зашли внутрь. Я невидящими глазами смотрела на суету вокруг, на вспышки камер и концентрировала все свое внимание на его руке, лежащей на талии. Неясная тревога замерла внутри меня, и я никак не могла понять, откуда она взялась.
Марк отодвинул мне стул. Мы расположились в большом зале, здесь было не меньше десятка незнакомых мне людей, которым я должна была соврать, глядя в глаза.
Муж встал за моей спиной и начал говорить:
— Я знаю, что ходило много слухов после того, как я рассказал на интервью о пропаже жены и моего еще не родившегося ребенка. Не выразить словами, как я рад, что наступил этот момент — когда она рядом со мной.
Он дотронулся до моих волос и ласково провел по ним рукой.
— Не зря говорят, что испытания закаляют. Семьи либо распадаются после такого, либо становятся еще крепче. К счастью, в нашей ситуации именно второй вариант, мы будто заново полюбили друг друга. Не верьте сплетням и домыслам, у нас все прекрасно, дочка приняла меня и мы общаемся с ней часами. Вероятнее всего, это моя вторая награда — стать отцом. Первой была встреча с Ангелиной.
Красивые, но пустые слова. Приглашенные журналисты даже не пытались его перебить. Разумеется, Марк пригласил лишь подкупных, которые и так представят нашу историю как прекрасную сказку со счастливым концом.
— У вас наверняка множество вопросов к моей жене. Прошу, только по очереди, Лин еще не до конца пришла в себя, я знаю, как ей тяжело сейчас выставлять правду на всеобщее обозрение, поэтому давайте будем лояльны друг к другу.
Первой руку подняла миловидная женщина средних лет:
— Скажите, к вам применяли физическое или психологическое насилие? Вы были уверены, что муж защитит вас, и однажды вы сможете вернуться к привычной жизни?
Я рассказала все, как просил Марк. Обмолвилась о том, что похищение было организовано ради денег, чтобы подорвать бизнес моего мужа, что меня просто заперли в каком-то доме, кормили, но никуда не позволяли выходить. Однажды я пыталась сбежать, но меня остановили, впервые причинив вред. Солгала, что шрам на шее оставили похитители, а не муж.
И улыбалась. Не солгала я лишь в одном — как дорога мне Алиса и насколько для меня важно сейчас постоянно быть с ней рядом.
Когда все закончилось, Марк стал беседовать еще с какими-то людьми, но меня оставили в покое. Я попросила у мужа разрешения подождать в машине, он одобрил. Все равно бежать мне некуда и незачем — Алиса в его доме, который сейчас постоянно охраняется.
Я вышла на улицу и вдохнула свежий воздух. Внутри было неприятное чувство из-за того, что пришлось так много врать и при этом восхвалять моего мужа, который не сдался, не бросил меня и снова принял в семью.
Вдруг к моей спине кто-то прикоснулся. Я обернулась.
— Вы что-то хотели?
Передо мной стоял незнакомый мужчина. Виски его уже посеребрила седина, однако взгляд был добрый и открытый.
— Ангелина, скажите, вы боитесь мужа?
Я вздрогнула. Стала оглядываться по сторонам, но вокруг почти никого не было. Этот мужчина будто вырос из-под земли.
— О чем вы говорите вообще?
— Перестаньте. Я знаю, что Марк не святой, и что вас никто не крал. Вы сбежали самостоятельно.
— Это какая-то шутка? Зачем вы клевещете на моего мужа?
— Хорошо, я понял. Вы боитесь его. Страшно подумать, на что способен человек, который бьет жену и контролирует всю ее жизнь. Можете ничего мне не говорить. Просто знайте, что вы не одна. Я из полиции, у нас множество нераскрытых дел, в которых косвенно мы подозреваем вашего мужа. Он часто прибегает к грязным методам, лишь бы добиться своей цели. Возьмите визитку и свяжитесь со мной, как надумаете. Нам его никогда не поймать, но с вашей помощью мы могли бы получить доступ к дому и однажды засадить Марка за решетку.
— Нераскрытые дела? Что?!
Марк никогда не посвящал меня в детали своего бизнеса. Я ни разу задумывалась, как у такого жестокого человека руки могли оставаться чистыми. Мне хватало собственной драмы, я боялась копать глубже, но теперь…может, это мой последний шанс все исправить?
Мужчина коснулся моего плеча, успокаивая. Я стала озираться по сторонам, боясь, что Марк сейчас настигнет меня и накажет за то, что посмела говорить с незнакомым человеком. Он настолько изменился, что мне казалось, будто муж запросто способен влезть мне в голову.
— Свяжитесь со мной, если вы вдруг что-то найдете.
— Зачем мне это делать? Я счастлива в своем браке.
Вызывающе посмотрела ему в глаза, боясь, что нас подслушивают. Пусть словами я говорила одно, однако глаза мои кричали совершенно о другом.
— Вы познакомились, когда Марку было тридцать три года. Вы же не думаете, что до вас у него никого не было? Прежняя история любви вашего мужа имела страшный конец. Тогда, возможно, он был слишком молод и более вспыльчив, сейчас же львиную долю играет в его характере расчетливость. Опыт. На той девушке он не стал жениться, но…
Я перебила его:
— Зачем вы мне это говорите?
Все выглядело слишком дико. Непонятные фразы про прежние отношения Марка. Зачем мне о них знать, если мы в браке уже больше пяти лет и все, о чем говорит незнакомец, давно закончилось?
Начался мелкий дождь, но я его не замечала. Мне было слишком холодно внутри, поэтому стужа снаружи чувствовалась слишком искусственно.
Мужчина пожал плечами и сказал:
— Возможно, эта информация вам пригодится. Поможет сделать окончательный выбор. Вы думаете, что рискуете, идя против Марка, однако на самом деле вы в зоне опасности каждый раз, когда возвращаетесь с ним домой.
К нам стала приближаться машина, на которой мы сюда приехали. Незнакомец в спешке бросил последнее, прежде чем уйти:
— Свяжитесь со мной как можно раньше. Мы устроим Марку облаву. Конечно, он выкрутится, как и всегда, но пока будет слишком занят, чтобы обращать внимание на то, чем вы занимаетесь. Изучите дом. В нем скрыто множество секретов.
Я смотрела пустым взглядом на его удаляющуюся спину. Этот разговор никак не укладывался у меня в голове. Причем тут бывшая девушка Марка? Что за темные дела? И о какой опасности он говорил…
Я кинула взгляд на асфальт. Там лежала маленькая бумажка, намокшая под дождем. Я наклонилась, делая вид, что поправляю низ платья, и незаметно засунула ее в карман. Номер телефона и имя. Александр.
Дождь все усиливался. Я уже начала дрожать от холода, однако не могла заставить себя сдвинуться с места. Мне было страшно. Я уже не различала, когда мне лишь слегка боязно, а когда я практически умираю от страха.
Сзади меня окликнул Марк:
— Лин, ты же вся промокла. Почему не села в машину?
Мужчина открыл мне дверь и после сам залез внутрь. Автомобиль тронулся.
Муж стал усилено тереть мои заледеневшие ладони. Он убрал мои волосы на одну сторону, снял с себя пиджак и накинул сверху, обняв меня за плечи.
Его запах снова проникал под мою кожу. Глаза сканировали мое состояние и не отрывались от глаз, однако я старалась невозмутимо смотреть в окно.
— Поехали быстрее домой.
Всю дорогу он не переставал меня обнимать. Когда мы уже приблизились к воротам, муж распорядился насчет горячей ванны и чая.
— Если ты заболеешь, я не позволю тебе общаться с Алисой. Надеюсь, что ты понимаешь — никакое состояние не поможет тебе избежать моей кровати.
Он сидел рядом со мной, пока я принимала ванну. Принес сухую и теплую одежду и просто молчал, будто что-то обдумывая. Я налила вишневую пену и, закрыв глаза, пыталась игнорировать его присутствие. Он даже не позволил увидеться с Алисой, мотивируя это тем, что сперва мне нужно согреться и высохнуть.
Наконец Марк сказал:
— Я понимаю, что тебе было трудно. Я множество раз наблюдал, как ты играешь на сцене, но в жизни ведь все не так просто, да? Я тебя предупреждал, что так будет. Через пару дней мы идем на светский ужин, настоятельно тебе рекомендую гораздо лучше к нему подготовиться, потому что за твои ошибки будет платить Алиса, которой я не позволю с тобой общаться. Ты меня поняла?
