Он засмеялся.
— Так я и думал.
Я закатила глаза, повернулась к пустым карточкам и взяла ручку, чтобы попытаться написать определения. Мы снова остались одни. Аврора и Бишоп официально были парой, и отправились на ужин, празднуя свой второй месяц отношений. Я подначивала её за то, что она была той девушкой, которая отмечала самые маленькие вехи, но она настаивала, что все они важны.
— О чём ты говорил?
Я собрала карточки и аккуратно сложила их на тумбочке. Это было бесполезно. Я не смогла бы ничего с ними сделать.
— Я сказал, может быть, нам стоит поговорить о том, что происходит.
— А что происходит?
Он указал на нас.
— Между нами.
Я думала, мы прошли через это. Было приятно просто оставить всё так как есть. Я не была уверена, чего поможет достичь какой-то ярлык.
— Хорошо, — уступила я. — И что же?
— Ты скажи мне, — бросил он вызывающе.
Сдвинув брови, я поразмыслила.
— Ну, мы друзья…
Которыми мы и были.
— Хорошо, но друзья не делают этого.
Он положил мою руку к себе на колени и провёл кончиком пальца от моего среднего пальца до запястья. Мои пальцы сомкнулись.
— Или этого, — он наклонился вперёд, и легчайшее касание его губ прошлось по моей ключице.
Дыхание набрало обороты.
— А как насчёт этого?
Ригли приблизил эти удивительные губы к моему рту и замер, не прикасаясь, а соблазняя меня прижаться к нему для большего.
— Теперь ты понимаешь мою точку зрения?
Его дыхание коснулось моей кожи, и моя свободная рука сжалась, комкая покрывало.
— Зачем ты это делаешь? — едва слышно спросила я.
Его губы сжались, и он быстро поцеловав меня, сел обратно.
— Потому что я доказываю свою точку зрения, Хэдли.
Я нахмурилась и оглядела комнату, избегая зрительного контакта.
— И какова же она?
— Что между нами что-то есть.
— Звучишь как девчонка.
Ригли рассмеялся.
— Вроде того, а ты звучишь как парень, который пытается превратить что-то прекрасное в ничто. В чём дело? Разве я тебе не нравлюсь настолько, чтобы хотеть сделать наши отношения официальными?
Официально встречаться с Ригли. Последний одинокий из братьев Брукс, и он предлагал мне себя. В какой-то момент Бог собирался сказать: «Просыпайся, Хэдли, я дал тебе повеселиться с этой фантазией». Я вспомнила, как однажды спросила Аврору, хотела ли она чего-то раньше настолько, что мечтала об этом днём и ночью. Сказки, которые ты разыгрываешь в своей голове, ужасно надуманы, но ты позволяешь себе моменты их проживания ради чистого счастья, которое не может разрушить реальная жизнь. Вот чем это было для меня. Это то, чем Ригли всегда был для меня. Он был идеальным кусочком счастья, которое не могло произойти, потому что реальная жизнь испортила бы его.
Это то, что жизнь делает со мной. Но только не сейчас.
— Дело не в том, что ты мне недостаточно нравишься. Это никогда не было проблемой…
Я начала щёлкать ногтями.
— Но ты… ты… Ты единорог, — выпалила я.
Да что за?
Его глаза расширились, и я могла сказать, что в любую секунду из него вырвется настоящая истерика. Мне пришлось воздать ему должное за то, что он остался таким спокойным, каким был сейчас.
— Единорог, — заявил он, его губы слегка подёргивались.
Я держалась твёрдо.
— Это то, что я сказала. Грёбаный единорог, — кивнула я.
— И ты никогда не ругаешься, не так ли?
— Нет, если я могу обойтись без этого.
— Мило.
Я закатила глаза.
— Так или иначе… Всё, что я имею в виду, это то, что ты идеален. И быть со мной разрушит это. Я могла бы с таким же успехом отрезать твой рог.
Он усмехнулся и схватил мои руки, постукивающие по поверхности со скоростью миллиона миль в час.
— Я не уверен, куда ты клонишь с этими рогами и единорогами, но это не должно быть так сложно.
Вздохнув, я опустила глаза.
— Ну, и тем не менее. Все навалилось на меня, буквально. Ты появился в моём колледже. Колледже, который я выбрала, просто чтобы быть достаточно далеко от всего, что я знала дома. Потом ты потребовал дружбы. Затем и эти границы размылись, когда ты поцеловал меня, и я понятия не имею, что с тех пор происходит. То, что между нами сейчас, приятно. И под «приятно» я имею в виду, если бы ты встал и вышел, чтобы встретиться с кем-то другим, или впасть в разгул или что-то ещё, что вы, парни, делаете, я бы поняла. Конечно, я, вероятно, рыдала б и набрала десять фунтов, поедая «Ben and Jerry’s» (прим. пер.: марка мороженного и сладостей) в течение недели, но я бы преодолела это.
Он выглядел совершенно растерянным.
— Я перестаю понимать тебя.
— Я говорю, что это, — я махнула между нами, — не нуждается в названии. Это не обязательно должно иметь ярлык отношений. Мы просто Хэдли и Ригли. Друзья, которые нравятся друг другу и пробуют разобраться в этом.
Он смотрел на меня. Взгляд карих глаз прожигал меня насквозь. Выражение его лица было таким напряжённым, и я знала, что всё, что он сейчас произнесёт, заставит меня усомниться во всём, что я только что сказала. Не думала, что готова к этому.
— Тебе не нужно отталкивать меня по любому поводу только потому, что ты думаешь, будто я уйду. Это не случайность, Хэдли. Ты слышишь? Это не случайность. Я не верю в судьбу, в парады звезд и всю эту чушь. Я не читаю астропрогнозы каждый день в газете, чтобы знать, что у меня будет хороший день. Я и так знаю, что будет, потому что слышу это от тебя.
Он приблизился и обнял моё лицо ладонями. Его тёплые руки согрели мою кожу, и я вжалась в них щекой.
— Я не тот парень, который будет обещать вечность. И понимаю, что мы оба молоды и пробуем жизнь на вкус. Знаю, что у тебя есть свои планы, как и у меня. Я не говорю, что они объединятся, и что мы нашли величайшую любовь. Ярлык не изменит ничего, что уже происходит между нами. Я так же буду хотеть целовать тебя каждый день, независимо от того смогу ли называть своей девушкой или нет. Этим разговором я не подталкиваю к тому, чтобы наши отношения обрели название. Просто хочу знать, где мы оба находимся. Я не пытаюсь добраться до твоего сердца, чтобы уничтожить его. Но мы никогда не узнаем, чем это может стать, если на самом деле не дадим шанса.
Вау.
Единственное слово, которое всплыло в моей голове. Такая речь на самом деле не нуждалась в ответе. Я даже не думала, что смогу его сформулировать. Его слова крутились у меня в голове, как мрамор на неровном полу. Он просто хотел попробовать и посмотреть, может ли это к чему-то привезти. Как я могла отвергнуть то, чего хотела больше всего на свете? Мои мечты о Ригли сбывались, и я буквально потеряла дар речи.
— Тогда ладно.
Я почувствовала, как моя улыбка растягивается от уха до уха. Я знала, что выгляжу как ребёнок, так улыбаясь, но как уж было.
Он ответил взаимностью на мою счастливую улыбку.
— Итак, как проходит учеба?
Я взглянула на открытый учебник и карточки, отложенные в сторону.
— Отлично. Думаю, что справлюсь.
Я саркастически пожала плечами.
Он рассмеялся.
— Отлично! Может, тогда поцелуемся?
Он одарил меня дьявольской заразительной улыбкой.
Моё сердце заколотилось на пределе, и я громко выдохнула.
— Конечно. Но я должна кое-что сказать…
Он посмотрел на меня в ожидании.
— Что же?
— Немного раздражает, насколько ты привлекателен.
Он закашлял и засмеялся одновременно.
— Хм, ну, я никогда не слышал этого раньше. Спасибо, наверное.
Я протянула руку и взъерошила его волосы.
— Этот каштановый лохматый беспорядок, кажется, просто идеально ложится на место каждый чёртов раз. Держу пари, что ты просыпаешься, выглядя так.
— Может быть.
— И я уверена, ты даже не задумался, надевая эту обтягивающую футболку, что станешь сводить девушек с ума.
— Не-а, совсем нет.
Его дерзость заставила меня ухмыльнуться.
— И эти глаза… Ты смотришь на меня так, будто я единственный человек в комнате.
