другую команду.
У Андрея – от того, что ему повесили меня и Слепцова.
У меня… пожалуй, перспектива сидеть без команды меня пугает меньше командной работы с Лукиным и Слепцовым.
– Но Кира Витальевна, я же… – Рита не находит подходящих слов.
– Андрей прав, Маргарита, цель игры – дать шанс в честной борьбе, а не одарить пятерками тех, кто и так способен на них заработать. Примазаться к команде отличников и получить халяву легко, но давай ты попробуешь помочь команде знаниями, а не организаторскими способностями.
Рита краснеет. План не сработал, а еще с ее обожаемым Андреем снова сижу я. Что-то мне подсказывает, все плохо кончится. Для нашей дружбы тоже.
«Это просто урок химии», – вертится у меня на языке, но я заставляю себя промолчать.
Парни сдвигают парты, чтобы можно было сесть кругом. Кира Витальевна рисует на доске турнирную таблицу. Краем глаза я вижу, как Рита возмущенно что-то бурчит, и, улучив момент, наклоняюсь к Андрею.
– Не хочешь поменяться с Кангиным?
– А что такое, Тыква? Ты в моем присутствии тупеешь и думаешь лишь о моей неземной привлекательности?
– У меня на тебя аллергия, чихать начинаю!
– Таблеточку дать? Всегда с собой ношу. Тоже жуткая аллергия на тыкву.
– Я серьезно, Луковая Башка! Рита – твоя девушка. Она расстроена. Хочет быть в твоей команде.
Андрей заканчивает пододвигать к партам стулья и бросает рюкзак на дальний, у окна.
– А что ж ты сама не поменяешься с ней, Тыква? – с ехидной усмешкой спрашивает он.
Я вспыхиваю мгновенно, до самых кончиков ушей. Сама не знаю почему, просто чувствую, как горят щеки. Действительно тыква, иначе не скажешь. Тыква со свечкой в голове вместо умных мыслей.
А правда, почему я не поменяюсь?
Я разворачиваюсь, чтобы подойти к Рите, но Кира Витальевна хлопает в ладоши – игра началась.
– Итак, первое задание для разминки. Я зачитываю вам какой-нибудь исторический факт, а вы угадываете название элемента из периодической таблицы. Не перекрикиваем! Кто будет отвечать без моего разрешения, буду отнимать баллы. Всем понятно? Поехали!
Вскоре я перестаю чувствовать себя балластом в команде, потому что таковым себя чувствуют все. По мере усложнения заданий, от простейших загадок до серьезных задач, Лукин и Кангин превращают викторину в личную дуэль.
Андрей явно учился в хорошей школе, он щелкает вопросы Киры Витальевны как орешки, кажется, удивляя и ее саму. Кангин, несмотря на то что большую часть времени уделяет спорту, – сын химиков и с молоком матери впитал знания, недоступные мне.
Другие команды остаются далеко позади и в какой-то момент просто выключаются из борьбы, с удовольствием превращаясь в зрителей. Да и мы уже не пытаемся помочь капитанам, только поддерживаем единственным доступным способом: не мешая.
– Стоп! – объявляет Кира Витальевна. – По итогам пяти туров счет…
Некоторое время она сосредоточенно смотрит в таблицу, а потом хмыкает.
– Равный. Что же мне с вами делать… ага. Ладно. Капитаны, воздаю должное вашим знаниям – вы молодцы. Пятерки совершенно заслуженные. Однако я не вижу главного: стремления других членов команды сражаться за приз. Поэтому финальный тур у нас будет такой. Случайным образом вы выбираете представителя вашей команды, не капитана. Они выходят к доске, и я задаю один-единственный простейший вопрос. Кто первый отвечает правильно, тот и приносит своей команде победу.
Народ разочарованно гудит, и мне хочется тоже.
– Кира Витальевна, но разве честно свести все противостояние к одному вопросу?
– Не все, Маргарита, а финал. У нас командная игра, а команда – это не только капитаны-отличники. Так, где-то у меня были спички, сейчас организуем классический жребий.
Поочередно Кира Витальевна подходит то к команде Кангина, то к нам, и мы тянем спички до тех пор, пока не попадется короткая. Первым жребий падает на Риту, и, хватаясь за спичку следом за подругой, я уже знаю, что произойдет.
– Как драматично, – фыркает Слепцов.
– Ого, ты знаешь такое сложное слово? – огрызается Рита.
– Коваленко, что за тон при учителе! Давай к доске, хватит тут со всеми препираться. Альбина, вперед. Итак, девочки, задаю вопрос. Кто первый ответил – того и победа. Если кто-то отвечает неправильно, у второй шанс исправить и забрать приз. Если ответ не знаете обе, то задаю следующий. Но учтите, всего пять вопросов. Не ответите ни на один, приз уйдет к команде на третьем месте.
Класс взрывается хохотом, команда, отставшая от наших еще в начале, принимается улюлюкать, и Кире Витальевне приходится постучать карандашом по столу.
– Хватит, я сказала! Тише! Угомонитесь, до конца урока осталось десять минут.
Чувствуя, как страх подкатывает куда-то к горлу, я виновато смотрю на Андрея. У меня нет никаких шансов. В химии я даже не ноль, а пустое место, обозначения которому еще не придумали. Сейчас команда проиграет, меня назначат виноватой, и к длинному списку причин для ненависти добавится еще одна.
Кажется, я так устала от постоянных попыток сохранить хрупкое равновесие, что готова поддаться позорной панике и выскочить из класса. Но Лукин выглядит совершенно расслабленным и равнодушным, как будто ему совершенно плевать, победим мы или я сейчас обесценю все его усилия. Может и правда плевать. Что ему какая-то оценка по химии?
– Вопрос первый. Посмотрите на картинку и скажите, что объединяет эти предметы.
От страха я, кажется, готова отключиться. Кира Витальевна показывает небольшую карточку с двумя приклеенными фотографиями.
Рассыпанный кофе и острый перец чили.
– Алкалоиды, – вдруг вырывается у меня.
– Еще раз? – просит Кира Витальевна.
– Ну… в кофе кофеин. Кофеин – это алкалоид.
Я понятия не имею, есть ли какой-то алкалоид в остром перце, и вообще, что это такое. Но недавно я делала пост в телеграм-канале кофейни, где писала о том, что такое кофеин. Точнее, просто копировала инфу из интернета. Алкалоид – единственное, что я запомнила, связанное с химией.
– Ты что, угадала? – обреченно вздыхает учительница.
Я виновато пожимаю плечами.
– Ну не совсем. Я читала про кофеин. Но я не знаю, есть ли алкалоиды в перце.
– Капсаицин. Я рассказывала о них как-то
