- Мне надо будет делать это перед каждой игрой? – выдавила она, хотя ее голос звучал более хрипло, чем ей бы хотелось.
Казалось, Люк этого не заметил. Он выпрямился, и тоненькие морщинки появились в уголках его глаз.
- Боюсь, да.
Наконец-то она почувствовала, что снова может дышать.
- Я прошу повысить мне зарплату.
Он скользнул своей большой теплой ладонью вверх по ее руке до плеча, легко погладил по щеке и потом отпустил руку.
- Попроси также об увеличении представительских расходов. В следующий раз, когда мы будем в пути, я собираюсь отыграть те пятьдесят баксов, которые проиграл в дартс.
Джейн покачала головой и повернулась, чтобы уйти.
- Даже не мечтай, Люк, - бросила она через плечо.
Она прошла обратно в ложу для прессы и снова села рядом с Дарби. «Кинг-5» были здесь, также как и «И-эс-пи-эн», ведущие трансляцию о битве «Чинуков» с «Ванкувером». С Люком Мартино́, надежно защищающим ворота, Сиэтл вышел победителем со счетом 3-1 в этой схватке. Казалось, Счастливчик без всякого напряжения ловил шайбы из воздуха и напомнил всем, кто смотрел на это, почему именно он считается главным вратарем команды.
После игры в раздевалке игроки отвечали на вопросы Джейн. Хотя они не перестали снимать свои штаны, их раздевание уже не казалось таким точно рассчитанным.
***
Той ночью, отправив статью в газету, Джейн позвонила Каролине и осчастливила подругу на день, неделю и на год вперед всего четырьмя простыми словами.
- Мне нужен новый облик, - сказала она, как только Каролина сняла трубку.
- Кто это?
- Очень смешно. На следующей неделе я должна отправиться на фантастический банкет, и мне нужно хорошо выглядеть.
- Спасибо тебе, Боже, за этот подарок, который я вот-вот получу, - прошептала Каролина. – Я ждала этого столько лет. Первое, что нужно сделать, это встретиться с Вондой.
- Кто такая Вонда?
- Женщина, которая обработает тебя горячим воском и придаст форму твоей шевелюре.
Джейн посмотрела на трубку в своей руке.
- Горячий воск?
- И волосы.
- Последний раз, когда я позволила тебе дотронуться до своих волос, я выглядела как Билли Томас.
- Это было в десятом классе, и в этот раз прическу буду делать не я. После этого мы отведем тебя к Саре, которая работает в «Нордстроме», у витрины MAC. Это женщина - настоящий художник.
- Я думаю, хватило бы немного туши и блеска для губ. Милого черного коктейльного платья и какой-нибудь дешевой обуви.
- И мы получили сегодня фантастические туфли Феррагамо, - быстро заговорила Каролина, как будто не слышала Джейн. – Красные. Они будут идеально смотреться вместе с платьем от Бетси Джонсон, которое я видела наверху.
Люк одернул манжеты на запястьях, затем застегнул запонки из оникса. Этим утром на тренировке он услышал, что вечером на банкете Джейн будет вместе с Дарби. Ему стало любопытно посмотреть, что же она наденет. Несомненно, что-нибудь черное.
Он не разговаривал с ней после матча с «Ванкувером». Две последние игры проводил второй голкипер, давая Люку столь необходимую тому передышку, поэтому у него не было шанса поговорить с Джейн. Не то чтобы у него было что-то, что он хотел сказать ей. Но ему нравилось разговаривать с этой занудой-репортером, нравилось слегка подначивать ее и наблюдать за реакцией. Чтобы увидеть, засмеется Джейн, или зеленые глаза сузятся, а губы сожмутся. Или, может, он вызовет румянец на ее щеках.
Пристегивая темно-серые подтяжки к поясу брюк с защипами, Люк размышлял, не свидание ли сегодня у Джейн с Дарби. Да нет, он так не думал. По крайней мере, ему не нравилось так думать. Джейн была вспыльчивой и острой на язык, и зацикленные всезнайки ей совсем не подходили. Особенно этот зацикленный всезнайка. Не секрет, что Дарби возражал против покупки Мартинò «Чинуками», и что эти двое терпели друг друга только потому, что должны были. Насколько Люк понимал, Дарби Хоуг был бесхребетным, тогда как у Джейн имелся характер. Люк подозревал, что именно это ему нравилось в ней. Она не бежала от неприятностей. Она встречала их с высоко поднятой головой. Всеми своими ста пятьюдесятью двумя сантиметрами.
Взяв черный галстук-бабочку, Люк подошел к зеркальным дверцам шкафа, аккуратно положил ленту под воротничок и продел один конец в другой. Неудовлетворенный длиной концов с каждой стороны, развязал галстук и начал сначала. Понадобились три попытки, прежде чем бабочка была завязана идеально. Обычно Люк не утруждался надеванием смокинга и посещением банкетов – особенно в честь своих коллег-голкиперов – но в сегодняшнем вечере не было ничего обычного. Сегодня его маленькая сестренка собиралась на танцы в школу с парнем, у которого был проколот нос.
Люк взял свои часы с прикроватной тумбочки и застегнул их на запястье, направляясь в комнату Мари. Он не собирался уходить, пока ее парень не явится за ней. Люк знал, что творится в мозгах у подростков, и планировал пообщаться с этим Заком и дать ему понять, что когда Мари вернется, ее старший брат будет дома. Он должен быть здесь, чтобы чуть сильнее, чем нужно пожать Заку руку, наградить его не-путайся-с-моей-сестрой взглядом и вселить в парня страх. Люк Мартинò, возможно, не был хорошим братом, на самом деле, он даже рядом не стоял с хорошим, но пока Мари с ним, он будет защищать ее.
Все разговоры о школе-интернате Люк решил отложить до какого-нибудь подходящего момента после танцев. Сестренка так радовалась, выбирая платье и туфли, что он просто не мог сейчас говорить с ней об этом.
Постучав в дверь, Люк, когда Мари промямлила что-то в ответ, вошел в комнату. Он ожидал увидеть сестру в черном бархатном платье с квадратным вырезом, пышными рукавами и маленькими вышитыми розами. Вчера она показала ему свой наряд, и Люк подумал, что платье на самом деле очень милое для девочки ее возраста. Вместо того чтобы одеваться, Мари лежала на кровати в пижаме. Ее волосы были забраны в конский хвост. И она плакала.
- Почему ты не собираешься? Твой парень будет здесь через несколько минут.
- Нет, не будет. Он позвонил вчера вечером и все отменил.
- Он заболел?
- Он сказал, что забыл, что должен кое-что сделать с семьей и не может пойти со мной. Но это вранье. У него теперь есть подружка, и он идет с ней.
Что-то белое и горячее вспыхнуло у Люка в глазах. Что-то, от чего он стиснул зубы и сжал кулаки. Никто не имеет права продинамить его сестру и заставить ее плакать.
- Он не может так поступать, - Люк прошел дальше в комнату и посмотрел на Мари. – Где он живет? Я поговорю с ним. Я заставлю его пойти с тобой.
