- Лиль, мы поедем. Этель уже вспотела. Отцу привет!
- Я думаю пригласить вас с Алексом на семейный ужин! – бросила та мне в спину, не прекращая войны с маленьким Яном.
- Забудь! Он ни за что не согласится. Да и я тоже.
- А ты спроси! Может, ты его зря записала в трусы!
Последние слова подруги я решила не комментировать. Мне бы для начала хотя бы его увидеть! Поговорить. Обсудить наши планы на будущее… Мы ведь столько раз пытались, но так ни к чему конкретному и не пришли. А я, наконец, поняла, чего хочу. И от того, что совсем скоро мы сможем это все обговорить, как взрослые любящие друг друга люди, от нетерпения немного подрагивали пальцы. И, нет… Я не верила, что нам двоим будет легко. Но в то же время считала, что нет такой проблемы, которую не могло бы решить время и… терпение. Ради Саши я готова была рискнуть.
Настроение у меня было приподнятым. Я ехала не спеша, наслаждаясь дорогой. Вместе с Этель подпевала звучащей по радио мелодии - голоса не было у нас обеих - и постукивала пальцами по рулю в такт. И в этот момент мне позвонил Тимур Белый. Разговор у нас вышел коротким. Он сказал, что выслал мне на почту отчет. И велел обращаться, если мне, после ознакомления, потребуются какие-то дополнительные пояснения. Впрочем, вряд ли бы они мне понадобились… Я решила, что не стану открывать письмо. И все же добьюсь правды от Саши… Тем более, что в самом страшном он мне уже признался.
Я бросила машину на паркинге и вместе с Этель побрела к дому. Сашу я увидела сразу. Он пританцовывал, сунув руки в карманы каламбиевского пуховика. Наверняка теплого, не то что в тот раз, но я все равно переполошилась:
- Привет! Замерз? Черт… нужно было ехать быстрее. Или…
- Т-с-с… Не пыли. Я только подошел.
Саша наклонился, подхватил дочку на руки и подкинул высоко-высоко к небу.
- Я не пылю. Я волнуюсь о тебе.
Я не была уверена, что он меня услышал. Этель звонко хохотала и заглушала смехом, кажется, все другие звуки. Но когда Саша выглянул из-за плеча дочки, и я увидела его глаза, то поняла, что мои слова все же достигли цели. Серебро его глаз лучилось теплом и любовью.
- А где твои вещи? Ты что… ты их не взял?
Улыбка слетела с его губ. И он стал непривычно серьезным.
- Ты уверена, что хочешь со мной жить? Я же…
Он боялся, что вновь случайно меня обидит.
- Ты привыкнешь… - прошептала я, - а пока я буду окликать тебя.
- Но Этель…
- … шумная, как стадо слонов! Она не сможет к тебе подкрасться, даже если очень захочет. Так, где твои вещи?
Саша неуверенно кивнул в сторону скамьи. Я вздернула бровь. Он улыбнулся, перехватил вертящуюся дочь одной рукой, а второй потянулся за сумкой. В лифте мы поднимались молча. Как дети, бросая друг на друга взгляды из-подо лба. А в прихожей и вовсе случилась какая-то суета. И хоть места было навалом, разуваясь, мы то и дело сталкивались друг с другом.
А потом из кармана Саши вывалился визитка. Я машинально нагнулась, чтобы ее поднять. Ну и, конечно, от меня не укрылись, указанные на ней данные. Медленно-медленно я разогнулась. Подняла ресницы и уставилась на Сашу, который выглядел как будто смущенным.
- Психолог?
Он отвернулся, якобы затем, чтобы убрать в гардероб наши вещи.
- Угу. Не то чтобы я надеялся, что это поможет, но… если есть хоть какой-то шанс обезопасить вас от моих заскоков…. В общем, я думаю хотя бы попробовать.
Я кивнула. Хотя он и не видел. Машинально коснулась груди, в которой непривычно щемило. А потом просто подошла к нему, со спины, не предупреждая, и, крепко обняв за пояс, прижалась лбом к его сильной спине.
- Я уверена, что поможет. Спасибо тебе…
- Господи, да за что?!
- За то, что делаешь это ради нас. Я… же понимаю, как тебе нелегко говорить об этом.
В глубине квартиры что-то грохнуло. Чары развеялись. Мы побежали посмотреть, что случилось, и разговор прервался. Оказалось, что Этель случайно перевернула стул.
- Ну, и куда ты пыталась забраться?
- Я хотела взять твои бусики…
Я бросила взгляд на коробку с бижутерией, до которой пыталась добраться дочка. Как истинная женщина, она питала нездоровую страсть ко всему красивому. Обычно я не позволяла ей самой рыться в моих украшениях. Пусть это была и бижутерия, но все же она была довольно дорогой.
- Ладно. Бери. Только аккуратненько, хорошо?
Этель отчаянно затрясла кудряшками. Я провела по ним пальцами и чуть не рассмеялась. Дочь выглядела примерно так же, как и бурундук Рокки из древнего мультика, когда тот видел сыр.
- Она очень похожа на тебя, - поддел меня Саша.
- Она моя дочь. Это логично. Так-с, - я осмотрелась, - поможешь мне освободить вот этот ящик? Вещей у тебя немного. Думаю, этого хватит.
Саша пожал плечами, но не стал торопиться мне помогать. И застыл в нерешительности.
- Что-то не так? – напряглась я.
- Знаешь… Я, наверное, должен тебе кое-что рассказать. Не уверен, что мне стоит распаковываться…
- Почему?
- Понимаешь… у меня есть один проект… Сейчас его хотят купить, так что мне в скором времени придется перебраться в Америку.
- Тебе? – вскинула брови я.
- Нам… Я бы хотел, чтобы вы с Этель поехали со мной. Нет, если ты захочешь остаться, я пойму.
- И уедешь без нас?
- Что? Нет! Ты с ума сошла? Нет, конечно… Никуда я без вас не поеду. Но… чтобы как-то развиваться, и чтобы иметь возможность поддерживать тот уровень жизни, к которому вы привыкли, мне лучше быть там.
- Уровень жизни, к которому мы привыкли? – попугаем переспросила я, замирая от какого-то нехорошего предчувствия.
- Ну, да. Только не говори мне, что ты и впрямь думала, будто я сяду тебе на шею.
То, что не сядет – он мне ясно дал понять еще в первый день. А вот о чем он никогда не говорил, так это о своих планах. Я вернула только что вынутую стопку белья в комод, закрыла тот и поинтересовалась:
- И что же… что же это за проект? Это тот, над которым вы работали с Леной?
- И еще некоторыми другими ребятами.
- Я о нем слышала?
Алекс потупился. Отчего я еще сильнее занервничала.
- Вполне может быть.
- И как он называется?
Он сказал. Я открыла рот. И между нами повисла пауза, которую я не знала, какими словами заполнить. Может быть, потому что я сама была человеком достаточно честолюбивым, я как-то сразу поняла, почему он мне не признался в том, кем является на самом деле, сразу…
- Ты проверял меня…
Я его не обвиняла. Лишь констатировала факт.
- И это тоже. Но главное… до недавнего времени я совсем не был уверен в том, что мне удастся вырваться.
- Ты все-таки вляпался во что-то криминальное?
- Можно и так сказать. Только работал я на хороших парней.
- Детали ты рассказать мне, конечно же, не можешь.
- Нет. Тут тебе придется мне поверить.
- Ладно.
- Ладно… И все? – удивился Саша.
- Угу. А по поводу Фриско… Мне и самой уже давно пора возвращаться. К тому же я уверена, что переезд пойдет тебе на пользу. Там ты очень скоро забудешь обо всех своих кошмарах.
- Мой психолог тоже так думает.
- Вот видишь? Все будет хорошо.
И оно было. Хорошо… и правильно. Мы все-таки разложили кое-какие Сашины вещи, а потом даже приготовили ужин. Повар из меня был никакой в принципе. Но, ко всему, я еще и специально изображала излишнюю криворукость. Мне нравилось, как смеялся Саша, глядя на мои не слишком-то успешные потуги. Как он закатывал глаза и исправлял мои косяки, причитая, что с такой женщиной наверняка помрет с голоду. А я в благодарность за смелость целовала его и тискала, как большого медведя. Мы постоянно отвлекались и приходили в себя, лишь когда в кухне начинало вонять гарью… А потом принимались судорожно спасать едва ли не обуглившийся бекон. Рядом играла Этель. По телевизору фоном шла какая-то передача, а за окном опять кружила метель… и еще, может быть, никогда я не ощущала такого тихого, всепоглощающего счастья.
