Вынимаю из кармана коробочку с наспех купленным кольцом - должны же мы как-то изобразить помолвку! - и, стараясь не глядеть Катастрофе в глаза, произношу:
- Я тут подумал, что Карл, верно, угомонится, если убедить его в нашей помолвке, как считаешь? - Поднимаю глаза и понимаю, что вверг Эмили в своеобразный ступор. Должно быть, любое упоминание брачных уз неприятно ей, как указка на прошлый, неудачный опыт
- я думал о чем-то подобном, признаю, - однако это необходимая мера. - Вот, сделаем вид, что обручились. - Сую коробочку ей в руку и замираю в ожидании ответа.
Молчит Эмили довольно долго. Или мне кажется, что долго... Я как-то непривычно напряжен и взвинчен. Не собирается же она спрашивать, заплатил ли я и за это кольцо... Заплатил. Выбирал, если честно не наспех, даже липовая помолвка оказалась той еще нервотрепкой. Тонкий ободок белого золота с вкраплением бриллиантов и маленького изумруда.
- Тебе не нравится?
Глупый вопрос - Эмили даже коробочку еще не открыла - выдающий степень моей нервозности.
- Помолвка? - наконец произносит она. - Хочешь разыграть нашу помолвку?
- Именно так. - Ее слова заставляют и меня разговориться: - Я даже разжился копией заявления в ЗАГС. Липовой, как ты понимаешь. Никаких обязательств, не бойся! Просто покажем Карлу твое кольцо и эту бумагу, убедим его в нецелесообразности его притязаний... Все-таки у моей семьи на порядок больше деньжат, чем у него. И пусть он потом решает, стоит ли ему вообще заводить всю эту канитель с судебными постановлениями... Выиграть ему все равно не удастся.
- Значит, в этом и состояла твоя задумка?
- Именно так. Сама согласись: идея неплохая и главное, проста в исполнении. - И тороплю:
- Ну, надевай кольцо - посмотрим, подойдет ли тебе.
- Для липовой помолвки, думаю, любое сгодится, - замечает Эмили, вынимая кольцо из коробочки. Действует она как-то чрезмерно медлительно, так что мне едва хватает терпения наблюдать за этим.
- Давай помогу, что ли. - Выхватываю кольцо из ее нерасторопных пальцев и сам надеваю его на ее безымянный палец. - По-моему, с размером я угадал.
Неизвестно откуда взявшаяся веселость заставляет меня улыбаться во все тридцать два зуба, и я не сразу замечаю серьезное выражение лица Эмили, глядящей на меня своими большими голубыми глазами.
24 глава. Эмили
Юлиан уходит, а я остаюсь стоять в своем дизайнерском платье и помолвочным кольцом на пальце.
Что это вообще сейчас было? Никак не могу прийти в себя.
Платье в подарок и без того удивило меня невероятно - никто прежде не дарил мне ничего подобного - а тут еще это кольцо. У меня чуть сердце из груди не выпрыгнуло при виде черной коробочки из ювелирного... Я решила было, что все это взаправду... что Юлиан решил сделать мне настоящее предложение.
Глупая Эмили, он даже в любви признаться не может - какие уж тут предложения руки и сердца?!
Подхожу к окну и протягиваю руку к свету: камушки на кольце перемигиваются, сияют. И ярче всех изумруд... Зеленый, как я люблю. Удивительно, что Юлиан вообще запомнил что-то помимо расположения родинок на моем теле.
Красивое кольцо... Именно такое я бы и выбрала, покупай его сама. Что ж, липовые помолвки тоже должны быть на высоте!
Сегодня днем возвращается из больницы Шарлотты. Интересно, она заметит кольцо? И нужно ли ей вообще его замечать... Может быть, снять его да убрать от греха подальше.
Пожалуй, так будет лучше всего: меньше пустых разговоров, к которым я как-то не готова.
С сожалением, но стягиваю с пальца дорогое колечко и кладу его в карман.
Вскоре прибывает курьер из цветочного магазина, и дом начинает благоухать конфетно -сладким запахом гардений, расставленных по всему дому в высоких вазонах, сразу после этого Адриан привозит Шарлотту.
Она выглядит такой юной и счастливой, совсем не такой, какой была я после выписки домой... Ну да, у меня как раз-таки не было ни дома, ни такого вот Адриана, готового выполнить любое мое желание - стискиваю в кармане золотое колечко, а Шарлотта интересуется:
- Так вы с Юлианом помирились? Даже не верится, что он тебя простил. - И изображает извиняющуюся улыбку. - Прости за эти слова, просто он такой...
- Плохой? - подсказываю я, и Шарлотта борется с собой, боясь обидеть меня ответом.
- Не плохой, нет. Сложный... Расчетливый. Мстительный?
- Быть может, он изменился, - говорю, а сама понимаю, что люди так просто не меняются.
- Быть может, - соглашается девушка. И меняет тему разговора: - Поможешь мне с Марией?
- Конечно, помогу.
Мы начинаем возиться с крохотным человечком, сестрой Юлиана, если подумать, а я все думаю и думаю о предстоящем свидании с Карлом и лежащем в кармане кольце. Я не сказала ему, что буду вместе с Юлианом... Должно быть, он хочет надавить на меня вне присутствия группы поддержки в лице моего нового парня.
Что ж, Карла ждет настоящий сюрприз!
Когда около шести возвращается Юлиан, я уже стою в подаренном им платье и переодеваю Ангелику в выходной костюмчик - просить Шарлотту присмотреть за ребенком я, увы, не могу: у нее у самой забот полон рот.
Юлиан наклоняется и целует меня за ухом.
- Где кольцо? - спрашивает он. И голос у него явно недовольный...
- Сейчас надену. Решила, другим не стоит его видеть...
- Почему? - осведомляется он. - Стыдишься будущего мужа?
Как легко он шутит на эту тему... А мне вот как-то совсем не смешно.
- Стараюсь избежать ненужных разговоров.
Он ничего не отвечает, только следит, как я выуживаю из коробочки подаренное им кольцо и надеваю его на палец.
- Теперь можем идти.
Свидание с Карлом назначено в маленьком кафе в двух кварталах отсюда. Дойти можно было бы и пешком, но Юлиан все равно везет нас на своем черном «Порше»... Должно быть, решил отыграться на Карле по всем статьям. И я совершенно не против: именно это мне сейчас и нужно - заставить бывшего мужа умерить свои аппетиты в отношении МОЕЙ дочери. Никак не его...
Мы паркуемся у входа. Юлиан даже распахивает передо мной дверцу автомобиля, словно я какая-нибудь принцесса, и ведет внутрь с самодовольной улыбочкой на лице. Должно быть, впервые за долгое время он ощущает себя самим собой - впервые вижу его таким.
Карл встречает нас стоя, с перекошенным от недовольства лицом - похоже, заметил нас еще с улицы, да так и не сумел взять себя в руки - и голосом арктической льдины в Атлантическом океане.
- Мы, кажется, договорились о встрече наедине. - Он глядит на Юлиана с неприкрытой недоброжелательностью. - Вопрос нашего ребенка касается только нас двоих, разве не так? - теперь он, наконец, награждает и меня толикой внимания.
Мы с Юлианом произносим почти в унисон:
- Это мой ребенок - не твой, - я.
- Моя невеста не встречается с чужими мужчинами наедине, - Юлиан.
Не знаю, что из этой мешанины фактов задевает Карла больше всего, только в лице он переменяется. Прежде не замечала за ним ничего подобного... Из бледно-розового - в белый, почти салфеточный цвет.
А Юлиан спешит предложить:
- Давайте присядем и сделаем заказ. Очень хочется чего-нибудь прохладительного... Тебе, приятель, это точно не помешает!
Мы присаживаемся, и я, к счастью, могу отвлечься на Ангелику, радостно агукающую у меня на руках. - Юлиан же как будто бы и не замечает взрывоопасной обстановки за столом. Удивляюсь его выдержке...
- Ты подумала над моим предложением? - в конце концов спрашивает Карл. - Взвесила все «за» и «против»...
- Мне нечего было взвешивать, - отвечаю как можно спокойнее. - Ребенка я тебе не отдам. Ни за что на свете! Ангелика только моя.
И Юлиан подхватывает, этак по-приятельски, подавшись в сторону собеседника:
- Почему бы тебе не заделать своей новой подружке другого писклявого младенчика, если уж так приспичило поиграть в хорошего папочку. Не знал, что это такое трудное дело...
