Парень не проронил не слова. Отвернулся со вздохом, шаркая ногой по маленьким камушкам.
— Я что-то сделала не так? Мне нужно понимать, когда именно. Не хочу гадать. Будь честен со мной.
— Не хотел тебя обидеть. Точнее хотел, но во благо. Понимаешь… — Артём запнулся, потер шею, дернул плечом. — Ты… Мне… Не знаю, как сказать.
— Прямо. Пойму.
— Знаешь, что между нами. Ничего не изменилось с ТОГО момента. Но, когда мы собирались на свидание, не задумывался, что все случится настолько стремительно. А по дороге домой до меня дошло: не соображаю, что творю. Последнее время в моей жизни все слишком сильно закрутилось, — парень пнул все тот же камушек и отошел на шаг, рассматривая небо. — Нина, меня посадить могут в любой момент, года на три или больше. Я под подпиской о невыезде. Скоро суд. Не хочу портить тебе жизнь. Ты не заслуживаешь этого. Лучше сейчас оставить тебя в покое. Ха, думал, что, если буду равнодушным и холодным, чужим, разочаруешься и отвернешься. А ты вывела на разговор. Тебе следователем надо работать. Выложил все начистоту против собственной воли.
— Мы связаны. Еще до того, как съездили на Ай-Петри, нас притянуло друг к другу. Хочу узнать, во что выльется наша тяга. А ты?
— Не ценой твоего счастья.
— Кто-то совсем раскис. Повторю: мы связаны. И ты не виноват. Значит, докажем это. Не посадят тебя, не может такое случиться. А теперь иди спать и звони завтра. Буду ждать, мой байкер, — Нина неспеша подкралась к парню и ткнулась в его плечо. Вместо поцелуя, погладила по щеке. И направилась к вовсю хохотавшим ребятам.
Они не унимались до самого дома. Куражились, соревновались между собой, обмениваясь на скорость остроумными шутками. Причем высмеивали они друг друга, без обид, но довольно хлестко. Так себе забавы. Сегодня Нине не понять их фишки. Судя по всему, скоро появится еще одна пара, которую опять возненавидит все девчачье население Судака. Улыбнулась собственным мыслям. Не вникала в кипение сарказма под боком. Никто не заметил, как свернула во двор.
Уже собиралась засыпать, когда на телефон пришло сообщение от мамы.
Мама: “Дочка, как твои дела?”
Нина: “Мамуль, все отлично. Работаю на отдыхе, отдыхаю на работе. Как самочувствие?” С волнением отправила в ответ. Мама не писала первой целую вечность. в родном городе стояла глубокая ночь.
Мама: “Проснулась от тоски по тебе. У тебя точно все в порядке?”
Нина: “Да, спать собираюсь. Не переживай. Береги себя”.
Мама: “Будь осторожна и пиши почаще. Люблю”.
Ох уж эти беременные женщины. За их настроением не поспеть. Может, в добавок сыграло материнское чутье? Именно в эту секунду Нине стало слишком страшно и больно за Артёма. А идеи, как спасти его, назло не приходили в голову. Отключилась, так ничего и не придумав.
Проснувшись, первым делом проверила телефон. Он не спешил радовать сообщениями и звонками. Жаль, Нина надеялась увидеть теплые слова от Тёмы и мамы. Но они, видимо, не готовы к утренним перепискам. Милы в комнате тоже не было. Нина даже растерялась. На дисплее всего десять утра, а засоня успела встать.
Обошла весь дом, огород и сад. Никого. Все разошлись, непонятно куда. Загадка. На обратном пути Нину остановила настойчивая Кнопка. Карамельная малышка держала в зубах свой любимый резиновый мяч и забавно поворачивала голову то влево, то вправо. Она умела уговаривать. Самый черствый и занятой не сможет отказать блестящим жалобным бусинкам. Оттирала с колена слюни любвеобильного вьюнка, когда во двор с улицы зашла Мила.
— А ну стоять!
Подруга застыла, как вкопанная. Что-то в ней было подозрительным. С ходу и не понять.
— Чего людей со спины пугаешь?!
— Когда ты стала слабонервной?
— Ничего подобного. Но кричать из-за угла не лучшая идея. Копошишься с псинкой с утра пораньше, натуралист-зоолог?
— Лучшее начало дня — заряд позитива обеспечен.
— Хорошо тебе.
— А тебе? Где была?
— Вот так сразу и рассказать, — Мила юркнула в дом, как ящерица под камень. Нина развела руками и кинулась ловить подругу.
Артём 11.
— Спрятаться от меня удумала? — на бегу крикнула Миле, завернувшей на лестницу.
— Как ты догадалась?
— Не выйдет!
— Думаешь? — подруга захлопнула дверь в свою комнату прямо перед носом Нины.
— Коза!
— От суриката слышу!
— Открывай по-быстрому, — долбилась, как сумасшедшая. — Вынесу эту чертову дверь!
— Чего собираешься делать? — грозный голос бабушки тумаком прилетел по затылку. — С самого утра неймется! Как дети малые. На всю улицу вас слышно. Успокоились немедленно, иначе по комнатам разгоню. Нина, звонил отец. Вылетел сюда.
— Зачем?!
— Откуда мне знать? Тебя надо спросить!
Мила вышла из комнаты с виноватым и озадаченным видом. Прислонилась к косяку, сцепив пальцы на опущенных вдоль тела руках. В разговор не вступала, но и молчание выдавало участие и поддержку в адрес подруги.
— Ба, даже не знаю. Но вряд ли он едет потому, что соскучился по дочери.
— В том-то и дело. Я тебя выгораживать не буду. Взрослый человек, разбирайся сама. В ваши отношения лезть никому нельзя.
— Чего мне ожидать?
— Зависит от того, куда ты опять вляпалась.
— Не нагнетай, бабуль.
— Итак, выслушай меня, внучка, — Тамара немного остыла, выплеснув гнев. — Сохраняй благоразумие. Выслушай мнение отца, сдержанно и убедительно объясни свою позицию. Ни в коем случае не торопись, выбирай слова. Тысячу раз подумай, прежде чем что-то предпринять. Вам с папой пора поговорить по душам и вернуть прежние отношения. Вы нужны друг другу. Не пропускай мимо ушей мой совет. Я желаю тебе только добра. Потом, если Дима позволит остаться, живите у меня обе, сколько захотите. Ты, Нина, стала мне родной внучкой. Вы с Кирюшей — счастье мое, только ради вас и живу. Балбесничаете только напару. Оба влипаете неприятности. Но как без этого? Вы же молодые, безрассудные, жизни толком не знаете. А у меня сердце за вас болит. И, судя по всему, не только у меня, раз племянник торопится увидеть тебя.
Бабушка махнула рукой, промокнула выступившие на потускневших глазах слезинки и ушла, оставив девушек в покое.
— А бабушка Тамара вспыльчивая особа. Начала с отчитываний, закончила слезами любви.
— Не называй мою бабушку “особой”, - толкнула Милу в плечо. — Я не забыла о запланированном допросе.
— Ерунда. Не до него уже. Лучше скажи, что думаешь делать? Вы с Дмитрием не поссорились?
Только сейчас поняла, что смутило утром при взгляде на Милу: она была в той же одежде, что и вчера. Нонсенс. Подруга меняет наряды несколько раз за день, нужна весомая причина, чтобы она надела вчерашнюю одежду. Догадка озарила ослепительной вспышкой. Смотрела на подругу, будто у нее вырос хвост или крылья.
— Не ночевала дома?!
— Тише ты! Заходи скорее, не шуми только, — зашипела Мила, затаскивая подругу в комнату.
— Сейчас же выкладывай!
— Особо нечего рассказывать.
— И все же?
— Нам с Кириллом не хотелось расставаться. Отправились на прогулку. Бродили вдоль набережной, потом спустились к воде. Болтали и не заметили, как утро наступило.
— До девяти утра болтали? Это насколько же надо увлечься разговором. Врать абсолютно не умеешь.
— Расколола.
— И?
— Пытаешь меня! Я и так поделилась бы с тобой, когда время пришло. Пристала, даже желание секретничать отбиваешь.
— Не жалуйся. Все серьезно?
— Я у Кира дома ночевала. Но опережая твой вопрос, сразу заверяю — ничего интимного не было.
— Как вы оказались-то там?
— Шататься по городу устали. Кирилл предложил к зайти к нему, фильм посмотреть. Очень убедительно обещал, что ничего лишнего себе позволять не станет, и мне тоже.
— Сдержал слово?
— Конечно. Уснули в обнимку, успев только название фильма на экране прочитать.
— Вот так новости. Мила. Даже не знаю, что сказать.
— Что думаешь по поводу приезда отца?
