Аня в ужасе зажала рот руками.
— Какие-то глупые шутки… Какие-то глупые несмешные шутки… — зашептала она.
Взгляд Артема похолодел.
— Милый… — она положила руку ему на плечо, но тот легко ее скинул.
— Проваливай, — просто сказал он и помчался вниз, вслед за полицейскими.
В этот момент он ненавидел всех — Аню и Андрея за измену, практически двойную, Карину — за то, что не рассказала ему о произошедшем сразу, как только узнала. Он не стал ждать лифт, а кинулся вниз по лестнице, злобно поджав губы.
«Она сказала мне: «Не спеши со свадьбой!» Разве так говорят об измене собственной девушки?» — досадовал он.
Но все намного сложнее. Теперь Артем понимал чувства Карины — это страшная боль, от которой легко можно спятить, особенно, когда ты добрая, доверчивая и хрупкая девушка.
Выбежав на крыльцо, Артем остановился — сержанты посадили Карину в автомобиль и готовились отъезжать.
— Что с ней будет? — крикнул Артем сержанту Прохорову.
Тот сочувственно взглянул на Артема:
— Если не докажут, что девушка была неуравновешенной, тогда ее ждет тюрьма…
Прохоров подошел к Артему и похлопал его по плечу, виновато сказав:
— Вам придется подъехать позже для дачи показаний… Всем вам…
С этими словами полицейские уехали, оставив позади большой клуб пыли. Артем уселся прямо на ступеньки, тупо глядя на пыльную дорогу.
— Черт-те что творится… — услышал он женский голос позади себя.
Артем только было резко развернулся, чтобы заставить Аню уйти, как заметил, что к нему спустилась Вера. Он грустно взглянул на нее и молча отвернулся. Вера уселась рядом с ним. Взгляд у нее был не менее потерянным, чем у Артема.
— Они лгали… Они оба нам лгали… — не в силах больше сдерживать всю вмиг свалившуюся боль, Артем расплакался. Вера молча обняла его, прижав к себе.
Совладав со своими эмоциями, Артем взглянул на Веру широко раскрытыми глазами.
— И что теперь будет? — он выглядел как растерянный первоклассник, заблудившийся в коридорах школы.
Вера мысленно горько усмехнулась.
«Если б я только могла знать ответ на этот вопрос», — подумала она.
— Ты со всем справишься, — произнесла она.
— А ты?
Вера сморщила нос.
— Не думаю, что у меня есть ответ на этот вопрос… Но ведь главное, что Карина жива, хоть она теперь и не совсем как прежде…
— Думаю… — начал Артем. — Думаю, может, не сейчас, а со временем… возможно… Мы сможем ей помочь.
Артем пронзительно взглянул Вере в глаза.
— Возможно, друг другу тоже, — он протянул руку ладонью вверх, навстречу ей.
— Всякое может быть, — сказала Вера, кладя свою ладонь в ладонь Артема.
Нео начало проясняться — светает. Глядя на восходящее солнце, Артем воспрянул духом — так же, как в небе поднимается солнце, в глубине его души просыпалась надежда… Видимо, Вера почувствовала что-то подобное, потому что она неожиданно встрепенулась.
— Так, я не поняла! Неужели мы все так и оставим? — воскликнула она.
Артем озадаченно захлопал глазами.
— Что ты имеешь в виду?
Вера вскочила, топнула ногой и закатила глаза.
— Бежим! Мы должны ей помочь! — она протянула руку Артему.
Тот уверенно протянул свою ладонь в ответ. Больше он не сомневался.
Эпилог
— Ай! — большая коробка громко грохнулась о пол. Карина испуганно подскочила на месте, глядя на Веру.
— Все хорошо? Ты не поранилась? — подбежала подруга к ней.
— Нет, коробка упала на пол, не на ноги, слава богу! — Вера устало вытерла лоб рукой и взглянула на свои дрожащие руки. — Кажется, я переоценила свои возможности… Там же не было ничего ценного? — она встревоженно посмотрела на подругу.
Та в ответ округлила глаза.
— Да ты чего, глупенькая! Главное, что сама цела! — воскликнула Карина.
Вера только привычно отмахнулась.
— Да что со мной станется? — воскликнула она. — В мир иной я отойду только благодаря своему сарказму, потому что кто-нибудь обязательно прибьет меня за него. Табуреткой. Прямо по голове.
— И это определенно буду я! — послышался из коридора веселый голос Артема. Он вошел в комнату с большой коробкой в руках.
— Для этого ты должен прожить с ней достаточно времени! Не знаю только, как ты выдержишь! — усмехнулась Карина, знающая сою лучшую подругу как никто другой.
— А я и не против, — Артем улыбнулся, глядя на Веру влюбленными глазами. Он поставил коробку на пол и притянул Веру в свои объятия, подарив ей короткий, но нежный поцелуй.
Глядя на них, Карина ощущала радость — что может быть лучше двух классных людей, ее самых близких друзей, образовавших пару? Вместе с тем у нее невольно защемило сердце — самой ей не хватало нежности в жизни.
— Ой, кажется, мы тебя засмущали, — произнес Артем, неправильно интерпретируя задумчивый взгляд Карины.
— Нет-нет, все в порядке, я счастлива видеть вас такими! — искренне воскликнула она.
— Но, думаю, работающими ты нас будешь рада видеть еще больше, — усмехнулась Вера, открывая коробку, которую принес Артем.
— Не могу не согласиться, — Карина широко улыбнулась.
Бум! Бум! — Карина вдруг подпрыгнула от внезапного стука в дверь.
— Кто это там еще пришел? — спросила она, недоуменно поглядывая в сторону двери.
Вера флегматично пожала плечами.
— Ты хозяйка квартиры, тебе виднее, — сказала она.
— Я купила это жилье совсем недавно, наверное, соседи об этом не знают, — задумчиво сказала Карина. — Или, наоборот, хотят познакомиться с новым жильцом.
— Пока не откроешь — не узнаешь, — констатировала факт Вера.
Снова послышался приглушенный стук. Карина подошла к двери и распахнула ее.
Сначала ее взгляд наткнулся на руки, потому что остальную часть человека было не видно за большой коробкой.
— Ох, наконец-то! — послышался запыхавшийся мужской голос. — А то я уже не знал, что с этой коробкой делать! Куда нести?
— В кухню! — воскликнула Карина, на автомате показывая направление и изумленно наблюдая за тем, как молодой парень несет коробку с ее домашней утварью на ее новую кухню.
— Уфф… — парень поставил коробку на пол и с трудом выдохнул, облокачиваясь на нее. На нем не было футболки — стояла солнечная погода, на улице было достаточно жарко, да и от работы, видимо, разогрелся. По торсу, на котором выделялись кубики, медленно сползали капельки пота. Карина поспешно отвернулась, вдруг заметив, что засмотрелась на незваного гостя. От него это не укрылось, и парень довольно усмехнулся, но ничего не сказал.
— Что Вы здесь делаете? — Карина, наконец, обрела дар речи.
Парень растерянно посмотрел на нее.
— Вообще-то…
— Вообще-то, это наш грузчик! — воскликнула Вера, входя в кухню. — Точнее, твой, — от Карины не скрылась ее едкая ухмылка.
Нахмурившись, Карина подхватила подругу под локоть и вывела из кухни.
— Что происходит? — спросила она, приведя Веру в другую комнату.
— Красавчик, правда? — Вера игриво подергала бровями.
— Не знаю, не обратила внимания, — сказала Карина, невольно отводя глаза.
— Правда? Тогда почему ты так покраснела? — Вера довольно улыбнулась.
— Прекрати! — Карина повелительно взмахнула рукой. — Ты можешь сказать, откуда он здесь вообще взялся?
— Я наняла его. Подумала, что мы втроем не справимся — у тебя так много барахла!
— Знаю… — Карина виновато опустила глаза, но в следующую секунду снова нахмурила брови, в упор уставившись на подругу. — Но это не повод приглашать домой незнакомых людей.
— Не волнуйся, его услуги я оплачу, — сказала Вера. — Или, может, ты справишься сама? Конечно, я не имею в виду деньги…
— Прекрати! — Карина стукнула подругу в плечо и смиренно вздохнула. — Ладно, пусть помогает. Помощь действительно не помешает.
— А что с раковиной? — послышался голос Артема из ванной.
Карина вздохнула — ну что там опять такое стряслось?
— Что не так? — спросила она, подходя к другу.
