Ей нужен был душ. Желудок сводило. Девушка рванула в ванную, плотно сжимая губы и борясь с подкатывающем приступом тошноты. Она добралась до туалета и склонилась над ним. Желудок сжимался от спазмов. Девушка глубоко дышала, стараясь успокоиться. В желудке все буквально переворачивалось, но рвота так и не начиналась. Одной рукой девушка держала волосы, а другой — плед. Джаки просидела так еще пару минут, но, когда ничего не случилось, она облегченно выдохнула и поднялась с пола. Во рту был неприятный, даже противный привкус и сухость. И из-за этого у нее не осталось сомнений: она пила вчера. Это состояние она знала и слишком хорошо помнила.
Девушка прошла к ванной, морщась каждый раз при очередном приступе мигрени. Мысленно она молилась, чтобы лекарство наконец-то подействовало. Включила воду и села возле ванной, ожидая, когда она наберется. Скинула с себя плед и стянула рваные чулки. Да уж весь ее внешний вид был странным. Голая, в одних чулках. Все-таки ночь, похоже, была веселой. Девушке оставалось только молиться, что Скорокера этой ночью не было дома, и он не мог видеть ее такой, видеть всего этого безобразия. Ей и так было стыдно перед собой, и совершенно не хотелось испытывать стыд еще перед кем-то. А Рик был действительно последним человеком на земле, которому она могла бы показать свои слабости.
Джаки опустила руку в воду и немного поболтала ею. Теплая… То, что надо. Девушка начала подниматься, пошатнулась и чуть не упала в ванную вниз головой, но все же смогла удержать равновесие. Облегченный вздох сорвался с ее губ. Она, держась за бортики ванной для устойчивости, опустилась с головой под воду. Затем вынырнула и положила голову на широкий край ванны, закрыв глаза.
Она просто лежала и смотрела в потолок, ожидая того момента, когда прекратится головная боль. Девушка не знала, сколько пролежала так. Может пару минут или даже пару часов. Так что вскоре ей надоело это бессмысленное дело, и она поднялась. Взяла с полки чистое полотенце и закуталась в него. Вернулась в свою комнату, переоделась в короткий топ и шорты, в которых обычно спала, закрутила полотенце на волосах на подобие чалмы. Залезла в сумку в поисках телефона, но его там не оказалось. Для верности она просмотрела еще на тумбе и в парочке других сумок в шкафу, с которыми она чаще всего ходила. Но и там его не было. В шкафу так же не было и ее любимого темно-фиолетового клатча. Значит, телефон, скорее всего, был в нем. Девушка вернулась в гостиную и продолжила свои поиски там. Сумочка была действительно маленькой, а гостиная — по-настоящему огромной, а потому Джаки даже не знала, откуда начать. А телефон ей нужен был срочно. У Рика как на зло не было домашнего телефона.
На диване лежало ее коктейльное платье и кофта, а также нижнее белье. Все было сложено аккуратной стопкой, и девушке хотелось бы надеяться, что она сделала это сама. Джаки посмотрела в карманах кофты, теша себя надеждой, что там может оказаться ее телефон. Но нет, его там не было. Она проглядела весь диван, поднимая каждую из подушек, что как обычно лежали слишком уж гармонично. Она посмотрела даже между боковинами. Пусто… Она подняла ковер. Это, конечно, было глупо, ведь было и так понятно, что под ним ничего не было. Джаки буквально хотелось кричать от безысходности. Телефона не было ни в одном из мест, где он мог бы находится. Девушка пришла только к одному возможному варианту — она потеряла телефон.
Джаки прошла на кухню, открыла холодильник и достала оттуда бутылку с апельсиновым соком и два яблока. Наполнила бокал и залпом осушила его, потом наполнила еще раз. Убрала полупустую бутылку обратно и села за стол. Надкусила яблоко, озираясь по сторонам, все-таки пыталясь понять, где мог бы находиться ее смартфон, если она его не потеряла. И вот ее взгляд зацепился за небольшой листочек, сложенный пополам. На нем размашистым немного корявым почерком было написано «Для Джаки». Девушка удивленно приподняла бровь, гадая, кто мог бы оставить ей это послание. Неужели она привела кого-то вчера в этот дом? Чертыхнувшись, Джаки потянулась к листочку, молясь о своем благоразумии. Черт, она же просто не могла нарушить условия отцовского пари. Дрожащей рукой она схватила листочек и заскользила взглядом по корявым строчкам.
«Можешь не идти сегодня в издательство. От тебя никакого толка не будет. Меньше надо пить, мадам. У тебя есть разрешение на прогул от твоего начальства. Рик»
Девушка смотрела на имя, написанное в нижнем углу листочка. Ей даже показалось, что она услышала, как ее сердце с гулким стуком рухнуло вниз. Рик был дома. Он видел все, что тогда происходило. Но она не могла понять, почему он позволил ей остаться дома. Это было не в его стиле. Девушка посмотрела на кухонные часы. Было уже около пяти часов. А значит она сможет получить ответы на все интересующие ее опросы примерно через пару часов. Если Рик все же придет сегодня домой. Правда, где-то в глубине души ей хотелось просто провалиться под землю. Она одновременно хотела, чтобы он пришел и чтобы не приходил.
Медленно жуя яблоко и раздумывая о происходящем, Джаки прошла на диван и включила телевизор. На экране появился старенький мужчина, который принялся объявлять участников. Это была какая-то телевикторина. Девушку это не особо волновало, так что она просто переключила канал. Она все щелкала и щелкала, пытаясь найти хоть что-то, что сможет заинтересовать ее и ненадолго отвлечь.
Но тут она услышала звук открывающейся двери, который заинтересовал ее больше, чем телевизионные программы. Это мог быть только Рик, поэтому Джаки поднялась с дивана и пошла в коридор. Он пришел довольна рано, и это было хорошо. Ей не терпелось получить ответы на свои вопросы. Она завернула за угол и просто застыла на месте, как вкопанная. В коридоре стоял не Рик. Это был невысокий рыжеволосый мужчина с большим чемоданом в руках. Он был чем-то отдаленно похож на Николаса, правда был довольно худощав, с впалыми щеками, острым носом и слишком резкой линией подбородка. Ему не хватало тех округлостей, что были у Ника. Да и его рыжие волосы, как казалось девушке, были настоящими, а не крашенными, как у отца Рика. Однако сходство все-таки проглядывалось. У них были одинаково посаженые глаза, нижняя губа была в разы полнее, чем верхняя. А еще взгляд. Идентичный. Такой же добродушный, с нотками самоиронии. Джаки даже подумала, что они могли бы быть родственниками.
— Кто вы? — справившись со своим шоком и откашлявшись, спросила девушка. Она была уверенна, что никогда раньше не видела этого мужчины.
Он обернулся и в упор посмотрел на Джаки, изучая ее.
— Вы, наверное, Джаки?
Девушка растерянно кивнула, не имея не малейшего понятия откуда он знал ее имя.
— Я Том, — мужчина сказал это так, будто это что-то объясняло. Но когда встретил скептический взгляд Джаки, продолжил. — Кузен Рика. Тетя Эмма дала мне код. Она сказала, что я могу остановиться здесь, пока не закончу со своими делами в Лондоне.
Они все-таки были родственниками.
— А… — протянула девушка. — Проходите.
Джаки развернулась и вернулась в гостиную. Она не знала, чтобы сделать, поэтому вновь села на диван. Она была расстроена тем, что пришел не Рик. А это значит, что она не сможет получить ответы на свои вопросы здесь и сейчас. Боже, как же она мечтала об этом «здесь и сейчас».
Том оставил чемодан в коридоре и, проследовав за девушкой, сел на диван. Тем временем Джаки внимательно изучала мужчину. Он был не особо красив, но и страшным не являлся. Просто был не в ее вкусе. Волосы сильно вились, а зеленные глаза за большими квадратными очками казались совсем маленькими.
— Это как-то неловко, — пробормотал Том.
Девушка удивленно посмотрела на мужчину. Он вырвал ее из размышлений, так что она не знала, что он мог сказать до этого.
— Что неловко? — Джаки перевела взгляд на телевизор.
— Вы пялитесь на меня, — ответил Том. — Я не люблю, когда на меня пялятся.
— Ой, извините, — протянула девушка. — Я просто пыталась понять, похожи вы с Риком или нет. Вас же не было на нашей с ним свадьбе, ведь так?
