не тот, за кого ты его принимаешь.
— Гай. — Я грустно улыбнулась ему. — Это Хит. Я точно знаю, какой он. Он добрый. Обходительный. Умный. Он насвистывает, когда бреется, и любит свою семью. Он предан настолько, что попросил меня сохранить это в секрете, потому что знал, что ты взбесишься.
— В секрете? Он просил тебя хранить вас в секрете? Это подозрительно, Стелл. Это не мило.
— Я забочусь о нем. Забочусь с тех пор, как была маленькой девочкой.
— Точно. — Он развел руками. — Ты превратила его в мечту или фантазию. Что произойдет, когда иллюзия разрушится? Что произойдет, когда ты поймешь, что он бабник? Что он использует тебя, и ты будешь отброшена в сторону, когда он закончит?
— Этого не случится. — Я верила в это до мозга костей. Хит не использовал меня. Это было по-настоящему.
Мы были настоящими.
— Случится! — Гай провел рукой по волосам. — Он игрок. Я знаю, потому что мы не такие уж разные. Ты знаешь, почему Мэл бросила меня? Потому что я клеился к другой женщине. Это было глупо. Это был идиотский поступок. Но я был пьян, а эта девушка хотела пофлиртовать. Появилась Мэл и застукала меня примерно в двух секундах от поцелуя с другой женщиной. Она покончила с нами и сказала мне никогда больше ей не звонить.
Мое сердце сжалось из-за моего брата-идиота.
— Мне жаль.
— Это моя вина.
— Да, это так. Но это не значит, что Хит поступит так же со мной.
— Я видел, как он играет с женщинами, Стелл.
— Когда? В старшей школе? Колледже? Ты знаешь Хита. Ты знаешь его. Ты действительно думаешь, что он будет играть со мной?
В его взгляде промелькнуло сомнение, но он не сдался. Он просто вздернул свой упрямый подбородок.
— Неважно. — Я всплеснула руками. Сегодня вечером мы с ним не поговорим. Он принял решение, и ничто из того, что я скажу, не изменило бы его. — Если он будет играть со мной, тогда я брошу его, как Мэл бросила тебя.
— И я потеряю своего лучшего друга.
— Я не прошу тебя выбирать.
Он моргнул.
— Серьезно? Как будто я смогу дружить с человеком, который причинил боль моей сестре.
Если бы только мой брат был так же предан своим подружкам, как он был предан мне.
— Я не знаю, что будет с Хитом. Но ты не можешь защищать меня все время.
— Порви с ним, Стелла. Покончи с этим сейчас, пока все не зашло слишком далеко.
Я фыркнула.
— Нет.
— Да.
— Это не твое дело, Гай. Ты не имеешь права указывать мне, что делать.
— Тогда не приходи ко мне плакаться, когда он разобьет тебе сердце. Меня не будет рядом, чтобы осушить твои слезы. Не в этот раз. — С этими словами он повернулся и зашагал по тротуару, оставив меня в одиночестве.
Мой подбородок снова задрожал, но не только от холода.
Я была в нескольких секундах от того, чтобы расплакаться, когда пара сильных, знакомых рук и успокаивающий запах окутали меня.
Хит не ушел. Конечно, он не ушел. Он бы никогда не бросил меня вот так. Кое-что, что Гай понял бы, если бы вытащил голову из задницы.
Хит, вероятно, притаился за углом, вне поля зрения, но слышал весь наш разговор.
— Давай, детка. — Хит обнял меня крепче. — Пойдем домой.
Стелла
— Вот тебе и веселая новогодняя ночь, да? — Я опустила взгляд на свои колени, пока Хит вез нас через весь город к себе домой.
Собираясь сегодня вечером, я заботилась о своей прическе и макияже, у меня кружилась голова от того, что я заканчиваю один год и начинаю другой с Хитом рядом. Теперь все, что я хотела сделать, это смыть блестящие тени с век и снять эти брюки с блестками.
Этот дискотечный шар сдулся.
Вся наша неделя свиданий была катастрофой. Было ли это признаком того, что наши отношения были ошибкой? Были ли мы обречены?
— Эй. — Хит потянулся через консоль и провел большим пальцем по моей щеке. — Пока не ставь крест от этой ночи. У нас еще есть час до полуночи.
Я грустно улыбнулась ему.
— Может, тебе стоит просто отвезти меня домой. Тогда мы сможем начать все сначала завтра.
— Нет. Мы можем начать все сначала у меня дома. — Он кивнул на заднее сиденье. — Кроме того, ты уже собрала вещи.
На самом деле, это он собрал мои вещи. Мой чемодан стоял на полу позади нас. Когда он приехал за мной сегодня вечером, я все запихала в рюкзак. Как и той ночью, он был набит до отказа, что аж трещали швы. Хит бросил на него один взгляд, затем направился к моему шкафу, чтобы вытащить чемодан.
— Хорошо. — Я проверила свой телефон в сотый раз с тех пор, как мы забрались в грузовик.
От Гая по-прежнему ничего.
Когда мы вернулись в переулок, Венди уже ждала нас. Она решила остаться в центре, понимая, почему у меня не было настроения для вечеринки. Она, вероятно, поехала бы со мной домой, но Хит не дал ей возможности предложить. После моей ссоры с Гаем он дал мне всего мгновение, чтобы обнять Венди, прежде чем усадить меня в свой грузовик и включить обогрев.
Вдалеке в небе взорвался золотой фейерверк. Его завитки исчезли, когда мои глаза наполнились слезами.
— Мне больно от того, что он не хочет, чтобы я была счастлива, — прошептала я.
— Мне жаль, детка. Это моя вина.
— Нет, не твоя. — Скатилась слеза. — Как он может не хотеть, чтобы ты был со мной?
— Не плачь. — Его рука легла мне на плечо, скользнув к шее. — Или подожди, пока мы не вернемся домой, и я не смогу обнять тебя.
Я всхлипнула, но битва была проиграна. Слезы лились непрерывным потоком, и к тому времени, как мы въехали в его гараж, я была уверена, что мои блестящие тени и тушь для ресниц размазались по всему лицу.
Хит заглушил двигатель и вылез, обогнув капот, чтобы открыть мою дверь.
Когда он вытащил меня, я уткнулась лицом в изгиб его шеи и позволила ему занести меня внутрь.
— Гай — отстой.
Он усмехнулся.
— Сегодня? Да.
— Как твое лицо? — Я приподняла голову, чтобы посмотреть на красное пятно у него на челюсти.
— Все будет хорошо. Меня бьют не в первый раз.
— Правда? Кто еще тебя бил? — И как я могла об этом не знать?
— Тобиас и Мэддокс, когда мы были детьми. — Он пожал плечами. — Братья ссорятся.
