действительно ли он хотел этого? Разорвать все нити, которые их связывали?
— Я действительно влюблён в Аню.
Эти слова эхом огромного колокола звенели в голове. Словно услада для ушей. Только мне было больно — потому что не правда. И не могло ей быть.
— Раз уж теперь открылись интересные факты, не вижу смысла обсуждать с тобой что-либо ещё.
Она резко развернулась и шустро залезла в автомобиль. Заклокотал двигатель, зажглись фары. Медленно опустилось переднее стекло, и Ангелина с деловым безразличием оперлась о дверь так, что локоть наполовину торчал снаружи, а второй рукой она уверенно держалась за руль. Голос её стал холодным, как лезвие, и безжизненным:
— Когда твоя бабка помрёт, всё состояние перейдет к тебе. Тогда ты обо мне вспомнишь и будешь на коленях ползать, — размышляла Геля. — Только я уже не вернусь. Понял? У тебя есть время до полуночи: либо ты уладишь вопрос с наследством, либо останешься ни с чем. А уж одиночество я тебе гарантирую. Номер твоей Анечки у меня есть, она может внезапно узнать о том, какой ты на самом деле. Особенно её заинтересует реальная версия произошедшего, когда ты получил шрамы.
С диким рёвом автомобиль развернулся и умчался. Я стояла на четвереньках около железного забора, среди деревьев, за кустами сирени, и не понимала ничего. В голове билась только одна мысль:
Он должен сделать выбор.
Но мужчина не выглядел растерянным или расстроенным отъездом бывшей. Он как-то странно криво ухмыльнулся, наконец расслабился, сцепленные на груди руки опустил вместе с плечами, покрутил головой, размял шею и бодро пошёл к дому. Однако сделал не больше десяти шагов по дорожке, остановился и бросил через плечо:
— Надо бы с тебя вычесть за билет в первый ряд на чудесное представление.
Я боялась пошевелиться, надеялась, что он разговаривал по телефону или просто размышлял. Придумывал ответ на какой-то забавный диалог из головы. Что угодно, только не раскрытие. Однако Женя продвинулся вперед ещё на пару метров и добавил:
— Не сиди на земле, она же холодная. Пошли в дом.
Всё встало на свои места. Он видел меня. Только когда? Сразу? Или уже в конце? Может, заметил в середине диалога? Или просто услышал шорох и сложил два плюс два? Конечно, я пулей вылетела из засады и засеменила следом, задав соответствующий вопрос:
— Сразу тебя заметил. Ещё когда ты полезла к белке.
— Чёрт, — тихо ругнулась. Пазл не сложился. Я точно заметила бы Женю, если бы он был в зоне видимости. — И где же ты стоял, что смог разглядеть белку?
Мужчина рассмеялся.
— Не поверишь, но дома. У окна топтался, ждал тебя. Но ты права, саму белку я не видел. Знаю, что она иногда прибегает сюда, а уж когда ты начала раскладывать орехи повсюду, сложил один и один. Потом позвонила Ангелина. Мне показалось, ты захочешь услышать её аргументы.
Согласно закивала, как китайский болванчик, пока не поняла, что Женя не мог видеть мою реакцию.
— Мне очень интересно, где вы познакомились?
Мужчина тихо хмыкнул, зашёл в дом и включил одинокий торшер у дивана. Комната наполнилась светом, однако разглядеть реакцию Казанцева на вопрос или заметить его истинные чувства по поводу этого вопроса не получилось бы даже в очках — мужчина моментально прошёл в самый дальний угол к окну, из которого открывался вид на елки с белкой, подъездную дорожку и ворота, около которых развернулась трагедия.
— В нашей истории не было ничего романтичного и красивого. Это связано с моим уходом из пожарной службы и травмой. Я уже говорил, что пострадал на работе. Слышала про клуб “Лабиринт”? Он находился в старом здании фабрики, два высоких этажа, полно молодёжи, никакой безопасности. Вот когда клуб горел, наша бригада участвовала в ликвидации. Большинство людей спаслись, сами вовремя выбежали, но двое оказались заперты на втором этаже в лабиринте. Это был мой друг и напарник Влад и девушка по имени Диана. Нам пришлось разделиться, чтоб найти их.
Мужчина тяжело сглотнул, мне захотелось встать рядом с ним и просто стоять, показать, что он не один. Вместо этого я подкралась к нему и аккуратно положила ладонь на спину, отчего Женя вздрогнул. Однако не отошёл, не сбросил руку. Принял моё присутствие.
— Я нашёл Влада, — после паузы продолжил он. — Отдал ему свою маску с кислородом, он сразу побежал на выход. Чуть дальше лежала девушка. Уже без сознания. Я пытался её вытащить, но лёгкие наполнились дымом. Чтоб хоть что-то сделать, накрыл её курткой и пополз на выход. Дальше ты примерно знаешь, я заблудился в чёртовом лабиринте, в итоге добрался до большого старого окна. Там был запасной выход, железная дверь, но она оказалась заварена, а ребята снаружи только начали резать. Тут-то на меня и упала горящая балка, придавила к полу. Больше всего досталось руке, а я после того, как выбрался из-под неё, сиганул в окно. Сломал обе ноги, руку, пару рёбер, получил кучу шрамов.
Я переместила ладонь на его плечо и слегка сжала. Потому что ему нужна была поддержка. Хоть Евгений никогда бы не признался в этом. Он не шелохнулся и с надрывом продолжил исповедь.
— Девушка, которую я хотел спасти, погибла. Ангелина пришла ко мне в больницу на следующий день и закатила истерику. Ведь это из-за меня умерла её сестра, я не смог спасти её, сделать свою работу. После того, как выздоровел, нашел Гелю, стал засыпать подарками и цветами, и она быстро оттаяла. Как оказалось, для прощения ей нужен был новенький дорогой телефон, брендовые шмотки, пара сумок и путевка на Бали. А потом я и сам не понял, как привязался к ней, как постоянно вёлся на манипуляции. Может, это и не любовь была, а чувство долга. Не знаю.
С силой я потянула парня за плечо на себя в попытке развернуть. Пусть он и казался не слишком крепким, поддавался на такие манипуляции с огромным трудом. Хотя в итоге всё же сдался и с тяжёлым вздохом повернулся.
— Ты не виноват, не ты начинал тот пожар, — твердила с расстановкой, вцепившись в руки парня ногтями. — Ты пытался помочь и чуть сам не погиб. Так что не кори себя. И не думай, что из-за этого обязан до конца жизни заботиться о Геле и терпеть её характер.
Женя устало прикрыл глаза, слабо улыбнулся и кивнул. Казалось, он хочет поблагодарить за поддержку, однако парень аккуратно вырвался из моей хватки и отошёл на метр в
