— Вовсе нет! — Она по-прежнему не отрывала глаз от бокала. — Наверное, я завожусь от того, что меня хотят. — Наступило недолгое молчание, затем Сюзи посмотрела на Мэнди и улыбнулась. — Так или иначе, до сих пор меня интересовала у них только одна штука.
— До того, как появился Джо?
— Да, Джо. — При упоминании о нем на губах Сюзи заиграла довольная улыбка.
Мэнди почувствовала, что на ее глаза навернулись слезы.
— Но ведь в свое время мы славно повеселились с парнями. Ну, когда были моложе, верно? — Мэнди рассмеялась своим воспоминаниям.
Сюзи ответила не сразу:
— Я терпеть этого не могла.
— То есть как — терпеть не могла? — недоверчиво переспросила Мэнди. Ты же всегда была душой компании! Всегда всех смешила!
— Ага, именно — шутила и всех развлекала. Конечно, на отсутствие популярности я не жаловалась. Но когда вы отрывались со своими дружками, мне приходилось довольствоваться теми, кто не брезговал толстыми. Мне всегда доставались какие-то уроды или мерзавцы.
— Но ты же не была толстой!
Сюзи посмотрела на нее и широко улыбнулась. Она уже справилась с болью.
— Конечно, была! И ужасно страдала. Все время страдала. С вами такого не было.
Мэнди покачала головой:
— А я и не знала.
— Никто из вас не знал. — Она криво улыбнулась и быстро отвела взгляд. — Как бы ты определила хорошего любовника, Мэнд? — внезапно спросила Сюзи, глядя на отиравшихся возле бара трех мужиков.
— Пожалуй, вопрос не ко мне, — задумчиво ответила Мэнди. — Наверное, тот, который, прежде чем лечь в постель, снимает носки и который не пердит под одеялом?
— Тепло! — смеясь, отозвалась Сюзи. — В общем, тот, о котором думается после того, как с ним переспала.
Мэнди не могла припомнить, чтобы Сюзи когда-нибудь бывала такой. Правда, до сих пор она не собиралась замуж.
— Ну хорошо. А ты можешь заранее угадать, каким он будет?
Сюзи погасила сигарету и залпом осушила бокал.
— По правде говоря, это в большинстве случаев невозможно. Те, которые выглядят настоящими красавцами, часто оказываются самыми плохими любовниками — наверное, потому, что слишком высокого мнения о себе.
В то же время чуть менее привлекательные — ну, те, которых ты считаешь так себе, — могут преподнести сюрприз, да еще какой! — Она двинула Мэнди по ребрам, и обе заулыбались.
— Тогда каков же был вот он? — Мэнди кивнула в сторону бара. — Этот Джефф?
— Типичный хорек в курятнике.
Мэнди чуть не поперхнулась.
— Да, — с трудом выдавила она, вытирая губы, — каждому свое. Я не сомневаюсь, что миссис Хорек счастлива с ним. Все зависит от того, чего ты хочешь.
— Ну, я-то точно знаю, чего хочу. — Сюзи посмотрела на Мэнди и широко улыбнулась. — Я хочу ребенка.
Мэнди разинула от удивления рот:
— Ты хочешь сказать…
— Нет. Я не беременна — если ты это имеешь в виду.
Но я бы хотела родить ребенка. Или двух, если смогу.
Пока не состарилась. Чтобы было кому за мной ходить в дряхлом возрасте.
Мэнди улыбнулась:
— Здорово! Я хочу сказать, тебе бы это пошло, Сюз.
— Ну да, — отозвалась та и приподняла руками груди. — Раз мои активы падают в цене, пора пускать их в дело.
— Ты еще не знаешь, как это бывает! Вот подожди, забеременеешь! Сиськи свешиваются на живот, живот опускается до колен, и в результате девять месяцев ты толком не видишь собственных ног! Да еще каждую минуту бегаешь в туалет…
— Дождаться не могу! — с притворным отвращением сказала Сюзи.
— Это просто замечательно! Говорю тебе, нет ничего лучше детского взгляда! Ребенок смотрит на тебя с таким обожанием! Жаль, что они потом вырастают! — Мэнди громко фыркнула. — Господи, что я говорю!
— Не поздно завести еще одного, Мэнд, — лукаво произнесла Сюзи.
— Ну не от Пита же! Вот если бы…
— Что?
Долю секунды Мэнди молча смотрела на нее.
— Так, ничего. Присмотри за сумками, — сказала она, подвигая их к Сюзи. — Мне нужно в сортир.
Смущенно улыбнувшись молодому человеку, выходившему из мужского туалета, она скрылась в заведении «Для леди». Быстро оглядевшись по сторонам, попыталась представить себе Сюзи с этим Джеффом, запершихся в одной из кабинок. Они занимались этим стоя? Или она сидела, а он стоял? Или все было как-то по-другому? Она попробовала мысленно воспроизвести все действо, но тут же отказалась от этой идеи. Тем не менее перед глазами все равно смутно маячили пара коленей и волосатая задница плюс почему-то короткая шея Джеффа. Дальше этого ее воображение не шло. Она содрогнулась и, зевая, направилась к самой дальней кабинке. Пусть Сюзи и была пьяна — все равно непонятно, что подвигло ее на такое? Ей-богу, ничего привлекательного.
Когда Мэнди вернулась на место, один из тех троих, что торчали возле бара, — Малкольм, в клетчатой рубашке, — теперь стоял у стола и, опершись на него руками, что-то шептал на ухо Сюзи. Увидев Мэнди, он подмигнул собеседнице и ушел, Мэнди посмотрела ему вслед.
— Жаль мне твоего парня, — усевшись за стол, сказала она.
— Ерунда, — отмахнулась Сюзи, доставая из сумочки губную помаду. — Все равно я не собираюсь принимать его предложение.
— Какое предложение?
Сюзи наклонилась к ней и что-то прошептала на ухо.
— Не может быть!
— Точно!
— Вот козел!
И они рассмеялись.
— Какая наглость! — успокоившись, произнесла Мэнди. — Надо же, какие бывают мужики!
— Слава Богу, что они есть! — Сюзи приветственно подняла бокал с водкой.
Задумчиво посмотрев на нее, Мэнди наконец задала вопрос, который давно уже вертелся у нее на языке:
— Думаешь, сможешь обойтись?
— Без чего обойтись?
— Ну, без мужиков.
— Надеюсь. Во всяком случае, попробую. Он то, что надо, — усмехнувшись, добавила она. — В этом я уверена. И если я не смогу хранить ему верность, то, значит, я на такое совсем не способна. А вообще-то чего мне еще искать?
— Ну, не знаю. Многие считают, что в других местах трава зеленее.
— Их дело. Я считаю, что моя трава совершенно зеленая!
Мэнди коротко рассмеялась, подумав о том, что ее собственная лужайка совсем засохла, как будто на нее регулярно писали все окрестные бродячие кошки.
— А что Джо? Как складывалась его жизнь?
— Ну, когда-то он искал свое счастье, несколько раз завязывались серьезные отношения. Нет, я не думаю, что стала для него последним шансом, быстро добавила она. — Просто раньше он был не готов к браку. А теперь готов. Ему ведь уже почти сорок.
— Да? И когда исполнится?
— Когда мы уедем. Я предложила ему пожениться в день его рождения, но он отказался. Не хочет никаких вечеринок или что-то в этом роде. Сказал, что мы просто тихо выпьем — только он и я — во время медового месяца.
