Лера сама в несколько шагов перекрыла расстояние, разделяющее их с Игорем. Обняла его, вцепляясь пальцами в одежду, прижалась крепко, будто хотела в нём раствориться. И Макаров обнял её в ответ, делая рваный глубокий вдох.
— Хорошо. Давай доверять ему. И только ему.
— Если ты про Ивана, то у меня просто слов нет, если ты подумал обо мне плохо.
— Один-один. Счёт равный, — усмехнулся Игорь возле её макушки, и Лера впервые за последние пару дней улыбнулась радостно, испытывая облегчение.
Какой же он всё-таки… дурак.
Родной и любимый.
Мучительное ожидание, приправленное злостью на то, что они с Игорем зависят от какого-то больного человека, сменялось минутами спокойствия, когда они не говорили ни о чём, просто сидя возле телевизора и смотря какие-то глупые передачи. Или занимались любовью, что происходило гораздо чаще посиделок за «Пусть говорят». Предстоящий разговор и встречу с «этим гонд*ном», как называл его Макаров, старались не обсуждать, но оба чувствовали себя не в своей тарелке. Игорь, ко всему, часто злился, но на Лере злость не срывал. Мог бросить в раковину бутылку газировки, которую не удалось открыть с первого раза, или обругать по телефону оператора доставки пиццы, но с Лерой был неизменно предупредителен и старался сохранять спокойствие.
Сама же она то убеждала себя, что всё закончится быстро, и они с Макаровым не пострадают, то начинала нервничать так, что у неё тряслись руки. Лера пыталась отвлечься, но так или иначе возвращалась мыслями к тому, что её ожидало. Страх был огромным, но ради самой себя и ради Игоря она старалась с ним бороться. Только-только у них с Макаровым начало что-то получаться, и она не собиралась позволять никому разрушить своё хрупкое долгожданное счастье.
За окном был ранний предвесенний вечер, когда каждый новый зимний день был длиннее предыдущего, а свет не спешил прятаться в тёмных сумерках, вычерчивая на небе длинные розоватые полосы заката. Игорь ушёл в душ, а Лера бесцельно щёлкала пультом, безуспешно пытаясь найти хоть что-то, способное заинтересовать её в бесконечном калейдоскопе жвачек, шампуней, биатлонов и сомнительных невест. Каждый шорох в доме, когда рядом не было Макарова, казался ей предвестником чего-то пугающего и неминуемого, и хоть Лера старалась не давать этому состоянию овладеть ею, отрава страха уже расползлась внутри, не давая ей ни единого шанса на спокойствие.
ТТ: «Привет, мой ангел. Ты одна?»
Лера подскочила с дивана, на котором полулежала, заинтересовавшись какой-то передачей, и с ужасом воззрилась на сотовый, оставленный на столике рядом. Сообщение аськи высветилось на экране, и каждое слово, написанное кем-то по ту сторону, казалось, выжигает след на сетчатке глаз. Сделав глубокий рваный вдох, распирающий лёгкие до боли, Лера вслушалась в доносящиеся из ванной комнаты звуки, но шум в ушах заглушил всё. Снова, всего на мгновение, которого хватило с лихвой, она позволила сомнению охватить себя. А что, если это всё же Макаров, затеявший какую-то странную игру, правил которой она не могла понять?
Мотнув головой, будто это могло избавить её от неправильных мыслей, Лера схватил сотовый и помчалась к Игорю.
— Он написал!
Ворвавшись в ванную без стука, Лера дёрнула в сторону дверцу душевой, и её тут же окутал пар, вырвавшийся из нутра кабины. Мозг отмечал детали, которые складывались воедино по мере того, как Лера приходила в себя. Сотовый Игоря лежал на стеклянной полочке возле зеркала, что могло говорить как о том, что Макаров им не пользовался, пока принимал душ, так и о том, что он мог написать ей сообщение и отложить телефон в сторону.
— Что?
— Он написал!
— Что именно?
В голосе Игоря послышались тревожные нотки, которые он пытался скрыть, и Лера снова постаралась отогнать от себя непрошеные мысли.
— Пока просто поздоровался.
— Ты ещё не отвечала?
— Нет.
— Ответь.
— Что именно?
— Поздоровайся в ответ.
— Он спрашивает, одна ли я.
— Соври.
Ангел: «Привет. Да, я одна»
— Что мне делать дальше?
— Будет зависеть от того, что он напишет.
Игорь приоткрыл глаз на замыленном лице, спохватился и встал под струи душа, смывая с себя пену.
ТТ: «Ты можешь встретиться со мной сегодня? Часа через два? Время игры пришло.»
— Он спрашивает, могу ли я с ним встретиться. Говорит, что время игры пришло.
Облегчение, которое почувствовала Лера, было сродни эйфории. Это не Игорь. Не тот, кому она только-только начала заново доверять. Это не он! Понимание простой истины стоило всех тех тревог, которые пришлось пережить, и теперь она испытывала что-то похожее на ликование.
— Бери мой сотовый и звони отцу.
— Отцу? Зачем?
— Моему отцу! Звони ему, срочно. Рассказывай всё. И дай мне три минуты, я ополоснусь и выйду.
— Что мне ответить ТТ?
— Чёрт, Лера, не называй его так!
— Прости… Что мне ответить этому гон*ону?
Она не удержалась и нервно хихикнула, произнося последнее слово. Улыбнулся и Макаров, взявшийся за дверцу душевой, чтобы закрыть её.
— Ответь ему, что этого драного гон*она я имел во все места. И что после этого ему никакая штопка не поможет.
Он кивнул на дверь, и Лера послушно вышла, набирая номер полковника, чтобы посоветоваться с ним. Облегчение было таким огромным, что затопило каждую клеточку её тела. Это не Макаров. Остальное не так уж и страшно.
Лера чувствовала себя героиней криминального сериала, которой предстояло стать главным действующим лицом очередной заварушки. Раньше подобное она видела только на экранах телевизора, да и то мельком, и мало верила в то, что с ней может произойти то же самое. Но серьёзный Смельчаков, лично прикрепивший микрофон под её снуд 2, быстро развеял все её сомнения в том, что происходящее связано с реальностью.
— Пап, я против того, чтобы Лера была там одна, — в очередной раз попытался воззвать к отцу Макаров, который выглядел самым встревоженным из всех.
— Предлагаешь пойти с ней? Тогда шансы поймать преступника будут равны нулю.
— Да мне по хер. С Лерой может что-нибудь случиться, ты это понимаешь?
— Поверь мне — понимаю. Потому неподалёку будут мои ребята.
— Я им не доверяю.
— А кому доверяешь?
— Себе.
— Игорь… Прости, но при всём при этом именно у ребят из отдела есть все навыки.
— Ты сказал, что они не понадобятся. Навыки. И архаровцы твои, надеюсь, тоже.
— Не понадобятся, я уверен. Поэтому успокойся, пожалуйста.
— Легко сказать! Только на деле как-то херово выходит.
— Что ты предлагаешь?
— Вообще послать всё на х*й и уехать с Лерой куда-нибудь.
— А Лера что об этом думает?
Смельчаков взглянул на застывшую Валерию, которая не испытывала ничего, кроме ужасающей усталости. Что они все от неё хотят? Чтобы она пошла на эту встречу? Она пойдёт. Чтобы сказала, что идти она не хочет так, что сводит зубы? Она скажет. Лишь бы только всё это закончилось как можно скорее.
— Я думаю о том, что через полчаса у меня встреча с тем, кого вы поймаете сразу же, после чего мы с Игорем уедем куда-нибудь.
Она растянула губы в невесёлой улыбке, ловя взгляд Макарова. Его тревога передавалась и ей, усиливая ощущение, что её изнутри разрывает от собственного бессилия. В ближайшее время она будет зависеть от чужих людей, но, чёрт побери, она готова была пойти на это, лишь бы только всё закончилось благополучно, и ей с Игорем больше ничего бы не грозило.
