между нами. Как мне доверять тебе после этого? Всё! Я покажу вам дом, бассейн. Получайте удовольствие, но мой рот на замке.
Я дёрнулась к двери, но Корбин схватил меня за запястье и одним движением усадил в соломенное кресло. Когда он был раздосадован или сердит, его губы сжимались в жёсткую прямую линию, а глаза превращались в маленькие светлые огоньки. Холодным и непреклонным его точно не назовешь, но сейчас я даже испугалась такой ответной реакции.
— Фаррен завела тему о тебе при нём. Именно Зак убедил меня позвонить тебе, а не давать номер Фаррен. И он устроил эту поездку. Я не мог взять и сказать, чтобы он оставался дома. Раз уж начали вместе, то идти будем до конца вместе. И прекрати истерить.
Зак, Корбин и я с самого детства не разлей вода. Мы вместе бегали по крышам гаражей, в тайне от взрослых жгли спички, мы втроём однажды сбежали из дома с намерением обойти весь белый свет. Нам было по девять-десять лет. К счастью, мы далеко не ушли. Толстый коп, поедающий гамбургер в своей машине — не знаю почему, но именно это самое яркое воспоминание… наверно, голодная была — заметил, что мы без родителей, отвёз нас в участок, а спустя два часа Мита Хартон забрала нас домой. Нас наказали и оставили под строгим домашним арестом. Помню, как Дэниел дразнился весь вечер, пока не получил от Корбина роликовым ботинком.
Почему я изменила отношение к Заку?
Всё началось с того дня, когда он дал понять, что питает ко мне нечто большее, чем просто дружеские чувства. Меня начали раздражать его поползновения: дурацкие цветочки, внезапно появляющиеся на сиденье в моей машине или на капоте; как бы внезапные прикосновения и странные улыбочки. А потом он стал выпрашивать свидания. Если бы не всё это, то я обнимала бы его сегодня так же, как и своего брата.
Но Зак не брат. И не друг. Он потенциальный ухажёр, а значит, очень опасен. Не хватало, чтобы Чит с ним встретился. Там, в Орландо, он не понял, но здесь точно поймёт. Зак — соперник.
~~~
— Как ты там без меня, чаги?
«Что с тобой, что без тебя — всё одно. Я в неволе!» — хотела крикнуть в трубку, но вместо этого ласково пропела:
— Замечательно, дорогой! — состряпала гримасу на слове «дорогой», затем перешла к главной новости: — Ты знаешь, Корбин сделал мне сюрприз: приехал сегодня утром. Я так счастлива, ты даже представить себе не можешь!
Мне показалось, что Чит улыбнулся, хотя тон в голосе не изменился.
— Хорошо. — Выдержав недолгую паузу, он сказал: — Надеюсь, глупостей не натворишь.
— Не бойся, не сбегу. Паспорт у тебя, забыл?
— Я просто хочу предупредить, что если ты всё же что-то задумала, то лучше не трать время зря. Даже если ты уедешь, развестись не сможешь.
— Любопытно, чем таким ты пытаешься напугать меня?
— Ты подписала брачный договор, чаги. В нем есть пунктик, который превратит твою жизнь и жизнь твоих родителей в кошмар. Лучше не рискуй.
В этот момент моё отражение в зеркале было похоже на призрака, так я побледнела. Он ударил меня сейчас ниже пояса. А ведь и правда я подписывала какие-то документы. Чит сказал, ничего особенного, а я не подумала прочитать. Вот дура! Снова дура!
После разговора с Читтапоном я некоторое время сидела в спальне, не в силах сделать движение. Мозг работал в беспрерывном темпе, я пыталась представить разные ситуации. Но что бы я ни придумала, всё сводилось к плохим последствиям. Корбин не сможет мне помочь.
В дверь забарабанили.
— Элора! Ты готова?
Я стряхнула с себя оцепенение и встала, чтобы еще раз взглянуть в зеркало.
— Да, Корбин! Дай мне две минуты!
Коснулась ладонями лица и тут же обнаружила, что щеки горят. Глаза слезились, словно комната наполнилась дымом, который пытался их высушить. К горлу подкатывал огромный ком, и мне казалось, что я задыхаюсь.
«Ты подписала брачный договор, чаги… подписала договор… подписала…» — вновь и вновь звенел голос Читтапона.
Мне уже не вырваться из его сетей. Понимание, что я обречена оставаться в плену его жизни, и никогда не стану свободной, не вернусь к прежней жизни, душило меня, резало самыми острыми лезвиями изнутри, пилило и скребло, я парализована тем самым чувством, беспомощна перед ним. Попалась не как бабочка, а как муха. Попалась и запуталась так, что остаётся ждать своего конца, а не спасения.
— Элора! — вновь позвал Корбин.
Больше нельзя было заставлять Зака и Корбина ждать. К тому же, для нас был зарезервирован столик в лучшем ресторане города, благодаря Вону. Когда я позвонила ему и спросила совета, в какой ресторан сводить брата и его друга, Вон без колебаний назвал парочку, а потом не поленился забронировать столик для нас. И водитель нас уже ждал. Поэтому взяла сумочку и, отметя все посторонние мысли, вышла к парням с улыбкой. Незачем им видеть беспокойство на моем лице, ни к чему лишние переживания.
— А здесь мило, — сказал Зак, когда мы приехали в ресторан.
Наш столик, как оказалось, был на террасе третьего этажа, вид отсюда открывался прекрасный. Зак с интересом рассматривал улицы, дома, да и пейзаж в целом. А Корбин смотрел на меня. Он не задавал вопросов. Наверно, ждал, когда я сама заведу долгожданный разговор.
Принесли еду. Корбин и Зак уставились в свои тарелки.
— Это что? — спросил мой брат.
— Это «чигэ» — густой суп. Вкусно! Приятного аппетита!
— За такое короткое время ты неплохо освоилась здесь.
— Конечно, Зак! Я потребляю эту еду почти каждый день, пришлось привыкать.
— И тебе нравится здесь?
Я промолчала, перевела взгляд на Корбина, а он взгляд в тарелке спрятал.
— Ладно. Я хочу знать, что вам рассказала Фаррен.
— Нет уж! — выпалил Корбин. — Ты расскажешь нам всё. Как так получилось, что за три чертовых дня ты смогла влюбиться и более того — выйти замуж? По телефону ты сказала, что всё слишком серьёзно. И вот мы здесь. Даю тебе слово.
Зак поддакнул.
Я не знала, с чего начать. Волнение накрыло меня с головой, что я не чувствовала ни голода, ни жажды. Сердце ускорило ход и теперь стучало в моих висках, щёки пылали, мысли сбились в голове, оставив одну звенящую необъятную пустоту. Как мне признаться?
— Элора? Просто расскажи.
— Хорошо. Но вы мне не поверите.
Корбин повернулся к Заку.
— Убери подальше от меня все ножи и вилки.
— Здесь палочки.
— И палочки тоже.
