Аарон повернулся, чтобы посмотреть на меня, прищурившись, словно он думает, что я притворяюсь дурочкой или еще что.
— Ты издеваешься надо мной? — спросил он, его голос был сухой и горький. — Вик чертовски одержим тобой, — я задрожала и облизала мои губы, но ничего не говорила. Я не могу позволить Аарону знать, что мне нравится слышать это, что я хочу, чтобы Виктора Чаннинга был также одержим мной, как я им. — Он несколько лет одержим тобой. Еще в начальной школе… — начал Аарон, не выдержав, но замолчал.
— Еще в начальной школе, что? — спросила я, но затем Кара открыла заднюю дверь и залезла в минивэн.
— Бернадетт! — сказала она, протягиваясь через сиденье, чтобы обнять меня. Я улыбнулась, когда повернулась, и она села на свое место, потянувшись за рюкзаком Эшли, чтобы ее кузина тоже смогла сесть в машину. — Мы едем покупать косметику? Ты сказала, что нам можно краситься.
— Почему бы и нет? — начала я, смотря на Аарона. Он улыбнулся мне, будто он только что чуть не признался в случившемся в начальной школе. — Давайте заберем Хизер, и мы можем поехать в аптеку или еще куда.
— Твое желание — мой приказ, — сказал Аарон, но, на удивление, без сарказма. Он завел машину, и мы поехали забирать Хизер. Я чувствовала себя как дерьмовая мама-сестра, так часто забирая ее из программы продленного дня, но что поделать, так ведь? Все, лишь бы она была счастлива и подальше от бездействующих рук ее отца.
Мы поехали в ту же аптеку, где Хаэль и я купили экстренное противозачаточное, и я помогла девочкам аккуратно выбрать косметику. Поначалу Аарон стоял в стороне, но Кара и Эшли лучше могут его увлечь, чем я.
В конце концов он подставил им свою руку, чтобы они могли использовать тестеры на его коже, решая, что, по их мнению, будешь лучше смотреться на собственных веках. Взгляд Аарона поднялся на меня, и мы оба улыбнулись. Это сюрреалистичный момент, словно из сказки, которая никогда не закончится. Если бы Аарон не присоединился к Хавок, если бы мы жили в другом мире…
— Это, — объявила Кара, последняя, кто выбирает. Она выбрала розовые блестящие тени, которые, я знаю, понравились бы Пенелопе. Моя сестра не переносит розовый в любом виде, форме или образе и выбрала неоново-зеленые, от которого у меня свело зубы. Но это нормально, мы найдем способ смешать его, чтобы он не выглядел ярким.
— Что снова случилось с твоим лицом? — спросила Хизер, когда я взяла консилер и тональный крем для сильно розовой раны на моей щеке. Я посмотрела вниз на нее, а затем подняла взгляд к глазам Аарона. Он сжимал свои губы, огонь горел в его взгляде, что сделало меня ужасно счастливой, что я не Билли Картер.
— Я поранилась на вечеринке в ночь Хэллоуина, я тебе рассказывала, — сказала я, отказываясь врать, но не могла рассказать своей младшей сестре правду. Она прищурилась, и мы оба знали, что она достаточно умна, чтобы понять, что я не рассказываю ей самой важной части истории. Я также была безмерно осторожна, скрывая от нее ножевое ранение моей руки, но я знаю, что она не упустила из виду пропитанные кровью повязки в мусорном ведре нашей ванны. — Почему бы каждой из вас не выбрать еще конфету? — мягко сказала я, и трем девочкам потребовалась доля секунды, чтобы вместе побежать к передней кассе.
— Конфета, да? — спросил Аарон, следуя за мной, когда я поменяла проход и остановилась у тестов на беременность. Меня даже не заботило, что он смотрит, когда я схватила несколько упаковок. — Черт, Берн, — пробормотал он, когда поместила их под мышкой, хватая немного тампонов и коробку для утилизации менструальных чашек на случай, если пойдут месячные. — Думаешь, ты можешь быть беременной?
— Я не знаю, — огрызнулась я на него, даже если он сейчас был чертовски милым. — Надеюсь, нет, — закрывая глаза, я делаю успокаивающий вдох и затем через плечо посмотрела на Аарона. Он выглядит здесь так же нелепо, как и Хаэль: татуировки, залитые флуоресцентным светом, и силуэты на фоне стерильно белых стен. — Если бы я была, ты бы возненавидел меня за это?
Он качает головой, словно не может понять, к чему я клоню.
— Ты, блять, издеваешься надо мной, Берни? Я никогда не смогу ненавидеть тебя.
Я посмотрела на вещи в моих руках и внезапно почувствовала себя чертовски глупо. Виктор станет моей погибелью. В итоге я забеременею и буду править подземным миром этого идиотского города. Мое дыхание вышло сильным выдохом, и мне вдруг стало так тяжело.
— Я не глупая. Понимаю, как работает контроль рождаемости, — сказала я больше себе, чем Аарону. Он потянулся своей татуированной рукой и взял упаковки из перегруженных рук. От касаний его пальцев по моей коже у меня перехватило дыхание, когда я снова подняла глаза.
— Ты совсем не глупая, — немного нахмурившись, сказал Аарон, на минуту его внимание остановилось на детях, просчитывая их расстояние от нас, определяя их относительную безопасность. В конце концов это то, ради чего он жил, чтобы защищать своих девочек. — Это Вик. Он слишком настойчив. Хавок может быть акронимом наших имен, но это его детище, — Аарон повернулся ко мне, его выражение смягчилось, когда он постукивает пальцами по стенке одной из коробок. — Не позволяй ему добраться до тебя, Берн. Если ты хочешь быть с ним, хорошо, но не позволяй ему управлять тобой.
У меня не было времени ответить на это. Хизер появляется из-за угла, как будто думает, что сможет подслушать нас на минутку. К сожалению для нее, я мастер этой игры.
— Готовы идти? — спросила я, игнорируя ее любопытный взгляд, когда она пыталась понять, что я держу в руках. К счастью для меня, тест на беременность был у Аарона, она ни черта не видела.
— Да, полагаю, — сказала она, надувшись на меня. Ей не нравилось то, сколько времени я проводила с парнями. Она ничего не говорила, но я могла видеть это в ее глазах. Дело в том, что она не понимает и половины всего. Я не просто зависаю с друзьями. Я ищу справедливости для Пен. Для нее.
Для себя.
Мы направились на кассу, и Аарон расплатился наличкой, беря пакет в правую руку, когда я направилась к двери.
Я еще даже не была на парковке, когда поняла, что что-то не так. В воздухе витал странный запах, будто бензин и сожженная резина.
— Какого черта… — начала я, когда Аарон потянулся и схватил меня за поднятую руку, оттаскивая меня назад от мчащийся машины. Несколько парней в клоунских масках выглянули из окна, бросая бутылки Коктейлей Молотова в заднее лобовое стекло фургона Аарона. Они пробивали его насквозь, превращая машину в полыхающее пламя за считанные секунды. Огонь проносится над ним, как прожорливый демон, пожирая его оранжевыми языками и гнетущим жаром.
— Передай Вику «привет» от нас! — прокричал один из парней, когда они умчались в приступе смеха.
В это время девочки кричали, фургон горел а люди выходили из магазина, чтобы посмотреть.
Полагаю, это оно, да?
Война официально, блять, началась.
* * *
— Ад пуст, все бесы здесь, — бормочет Оскар, хмурясь, пока Аарон вышагивает колеи в свежескошенной траве на своем заднем дворе. Это первое, что он сделал, когда мы покончили с полицией и попросили Вика и Хаэля забрать нас, — подстриг свою чертову лужайку. И еще он делал это без рубашки, с зажженным косяком, свисающим изо рта.
Несмотря на то что день пятницы обернулся дерьмовым, я не стану врать, что от этого вида мои трусики намокли. Сидя на пластиковом стуле, подогнув колени к груди, я обхватила ноги руками и одарила Оскара странным взглядом.
Очевидно, я не единственная, кто считает это высказывание странным.
— Чувак, о чем, блять, ты говоришь? — спросил Хаэль, покачивая головой и поднимая свои солнечные очки на рыжие волосы.
Ему пришлось прервать свое свидание с Бриттани, и, так как у него в машине всего 4 места, я поехала с Виком на Харлее. Ему пришлось высадить эту стерву здесь прежде, чем он смог приехать в полицеский участок к девочкам и Аарону.
Сейчас Бриттани внутри, сидит на диване и хмурится, пока смотрит видео в TikTok на телефоне.
