Оставив Олега заносить многочисленные пакеты, Юлька спряталась в спальне и торопливо стянула высушенный ветром костюм. Белесые пятна, щедро забрызгавшие брючины, вновь напомнили о пережитом, и, остервенело скомкав ни в чем не повинную ткань, она заскочила в ванную и сунула одежду в стирку. Запретив себе даже думать о пугающей встрече, девушка направилась на кухню.
Не думать не получалось. Перед глазами то и дело всплывала то высокая, показавшаяся знакомой фигура, то гневно-недоумевающие лица покупателей, безучастных к чужой беде… и это жуткое ощущение скрытой угрозы, морозом стягивающее кожу. В душе вновь завихрились недавние сомнения.
«Неужели Егор? Нет… не верю… Мы же ему звонили, он совершенно непреложно был в машине! Я же сама слышала! А что, если… нет, нельзя сомневаться… так и с ума сойти недолго!.. Боже, да за что мне все это? В чем я так сильно провинилась?» – из обожженных луковым соком глаз скользнули первые слезинки.
– Олег! – быстро стерев непрошеных свидетелей слабости, позвала Юля.
– Что случилось?
– Скажи, – повернувшись к мужчине с ножом в руке, девушка нахмурилась, – ты документы Егора видел? Я хотела посмотреть паспорт, но забыла.
– Нет, – мягко отведя в сторону грозное кухонное орудие, Олег напряженно сдвинул брови, – но я знаю его довольно давно. Около года назад я менял в его офисе программное обеспечение и настраивал работу серверов. Ну, и сайтом тоже я занимался. Примерно с месяц провел в агентстве. И с Егором сталкивался почти каждый день. Ты в нем сомневаешься?
– Не знаю, – отворачиваясь к столу и продолжая нарезать овощи на салат, Юлька едва заметно покачала головой, – мне показалось, что в магазине был он, но мало ли в нашем городе высоким спортивных мужчин. Может, это был обычный покупатель, а я лишь решила, что именно Егор следил за мной из толпы.
– Если хочешь, я рассчитаюсь с агентством за потраченное время, и ты больше его не увидишь. Возможно, это была не лучшая идея, – сомнения и страх за подругу боролись в душе Олега, не желая ни на йоту уступить друг другу в этой битве.
– Не надо! – вскрик сорвался с Юлькиных губ раньше, чем она успела осознать собственные слова. Одна единственная мысль о том, что Беркутов больше никогда не посмотрит на нее внимательно-серьезными глазами, не прикоснется, поправляя то или иное движение во время тренировки, не обнимет, пусть даже эти объятия – всего лишь инсценировка нападения, вызвали бурную волну протеста.– Не надо, – уже тише, чтобы ненароком не выдать ей самой непонятные чувства к телохранителю, повторила она, – глупо подозревать человека, основываясь только на страхе. Он делает все, чтобы я была в безопасности. Это… это подло. Не будем больше об этом, – умоляюще-растерянный взгляд скользнул по напрягшемуся лицу Олега.
– Если передумаешь, дай мне знать, хорошо?
– Да.
Немного постояв, мужчина кивнул на отобранные девушкой продукты:
– Тебе помочь?
– Если не трудно, – пряча в улыбке еще не улегшуюся нервозность, Юлька кивнула, – отобьешь мясо?
Квартира, запасные ключи от которой Юлька успела сунуть Егору еще до отъезда, встретила сыскаря дурманящим запахом запеченного с пряными специями мяса, огуречной свежестью салата и чего-то, аналогов чему проголодавшийся мужчина не нашел. Не забыв запереть оба замка, Беркутов быстро разулся и пошел на звук голосов.
– Как у вас вкусно пахнет! – потянув носом, Егор шагнул в кухню.
Резко замолчав, Юля невольно отшатнулась, уставившись на вошедшего телохранителя со странной смесью страха и радости. Уловив настроение девушки, сыщик встревожился:
– Юля, что случилось? – неосознанно сделав шаг ближе к застывшей у стола фигурке, Беркутов растеряно замер – заметив его движение, девушка вновь отступила. – Ты что, меня боишься?
– Егор, я… Прости, – аккуратно, стараясь не выронить из дрожащих рук тарелку, Юлька поставила ее на столешницу и метнулась в коридор.
Закрывшись в ванной и включив воду, с шумом устремившуюся в бледно-лиловую акриловую чашу, она всеми силами пыталась удержать бьющуюся в груди истерику. Опасения, страх, скручивающаяся спиралью душевная боль от тягучего желания, переполняющего ее всякий раз, как сильные руки Егора касаются теплой кожи с величайшим терпением и скрытой нежностью, надежда, что все ее подозрения – глупая ошибка перепуганного разума… Слезы, прорвав плотину из остатков самообладания, медленно переполнили горящие глаза, и Юлька заплакала.
Тихий стук в дверь, раздавшийся спустя несколько минут, заставил девушку быстро ополоснуть зареванное лицо холодной водой и до красноты растереть щеки жестким полотенцем. Откинув щеколду, Юля так и не решилась выйти из ванны. Зато Егор не стал раздумывать и, войдя в тесную комнатку, обнял девушку за плечи. Сил бояться больше не осталось, и, наслаждаясь невольной близостью, Юлька закрыла глаза.
– Юль, Олег мне все рассказал. Клянусь, я никогда не причиню тебе вреда.
– Извини, наверное, нервы совсем сдали, – охрипший голос звучал настолько безучастно, что мужчина крепко стиснул зубы от охватившей его ярости и безумного желания защитить хрупкую как бабочка подопечную. – Я устала жить в постоянном страхе, устала прятаться и ходить по знакомым улицам с вечной оглядкой.
– Обещаю, мы найдем его. Ты мне веришь? – приподняв низко опущенный подбородок, Егор всмотрелся в пасмурно-серые глаза. Уловив невысказанное сомнение, он решительно отодвинул Юлю и, взяв за руку, потянул за собой, – идем, иначе ты так и не перестанешь шарахаться от меня, как от прокаженного.
Заглянув на кухню и коротко бросив – «мы ненадолго» – он окинул взглядом короткие шорты и тунику, в которые Юлька переоделась после магазина, подождал, когда девушка сунет ножки в легкие кроссовки и так же целеустремленно повел ее на улицу.
Усадив недоумевающую, но послушно следующую за ним Юлю в машину, Беркутов прыгнул за руль и сорвался с места.
– Куда мы едем? – рискнула спросить Юлька, когда автомобиль сыскаря, миновав центральные улицы, свернул в незнакомый проулок.
– Увидишь, – Егор был зол. Не на Юльку, нет. На подонка, отравившего жизнь молодой женщины, загнав ее в угол из страха и подозрений, на себя, не сумевшего защитить девушку хотя бы от этих, связанных с ним, волнений. Побелевшие костяшки пальцев, крепко сжимающих руль, выдавали владевшее им бешенство.
Спустя четверть часа эксплорер остановился в тени раскидистого каштана у высокого крыльца, ведущего к стальной, оборудованной переговорным устройством двери с торца блочной пятиэтажки.
Все так же молча Егор помог Юле выбраться из машины и, щелкнув брелком сигнализации, повел ее по узким ступеням.
