«Прежде чем сделать необдуманный поступок, — зазвучал в ночной тиши властный низкий голос Д. Пресняк, — вы должны досчитать до десяти, сделать несколько глубоких вдохов и сказать „Я контролирую ситуацию“».
— Я контролирую ситуацию, я контролирую ситуацию, я контролирую... — Лена бросилась в ванную и, повернув замок в двери, сунула голову под кран.
«Сергей, тридцать семь, женат „для виду“, цель знакомства — любовь, романтические отношения, секс на один-два раза». Лена больше ничего не контролировала; ледяная вода лилась ей за шиворот, обжигая шею. Она находилась внутри какого-то абсурдного фильма, однако выйти из него, просто переключив канал, было невозможно. После получаса беззвучных рыданий на полу в ванной Лена вытерла лужи и неожиданно для себя самой решила, как стоит действовать дальше.
Это был прорыв, несомненный прорыв в их многолетних отношениях; фикус мог больше не опасаться за свою жизнь. Намотав на волосы полотенце, вытерев слезы и собрав остатки воли в кулак, Лена писала своему любовнику, мирно сопящему в соседней комнате на любовно выглаженных ею простынях, сообщение на сайте знакомств. Пораздумав, она решила, что скромничать поздно, вот почему знакомиться с Борисом вышла плохая, грязная часть Лены, зарегистрированная под ником Манон. Манон была слегка вульгарной, чуть наивной, однако неплохо образованной шлюхой. Она не стеснялась в выражениях и постоянно была на взводе, словно мартовская кошка. Лена думала о последствиях — Манон говорила то, что приходило в голову. Лена рефлексировала — Манон же предпочитала действовать грубо и наверняка.
«Привет, какие необычные фотографии, — написала Манон воображаемому Сергею. — Мне нравится та, где ты в белой рубашке».
И это была последняя правда, которая прозвучала между ними. Просидев на кухне какое-то время, которое показалось ей вечностью, Лена захлопнула ноутбук, прошла в комнату и заснула на диване. Следующие две недели она жила напряженной двойной жизнью: Борис, к ее удаче, ответил на сообщение, и Лене удалось заинтересовать его перепиской. Столько она не разговаривала со своим драгоценным с момента, когда они стали жить вместе. Ирония была в том, что невзирая на весь ужас, который пережила Лена, Борис продолжал ей нравиться даже сейчас, может быть, даже больше, чем когда-либо. Он снова открылся ей находчивым, остроумным, внимательным, вежливым, идеальным собеседником, если бы не одно «но»: все свои лучшие качества он проявлял не в реальной жизни с Еленой Кораблевой, а в виртуальном общении с несуществующей девицей, помешанной на сексе в общественных местах, доминировании и оргазмах.
«Это же я, Лена, разве ты не узнал меня?!», «Привет, Боря, это я, Лена!», «Милый, ну разве ты не догадался?..» — она несколько раз набирала эти простые фразы и всякий раз стирала их. Объяснить, как произошло, что она стала свидетельницей его обмана, было абсолютно невозможно. Нет, не здесь или, по крайней мере, не сейчас. Тем временем переписка бизнесмена Сергея и богини секса становилась все напряженнее. За истекший период совместного проживания сама Лена давным-давно изучила все потаенные мечты суженого-ряженого и теперь она играла им, как кошка мышкой; на той стороне экрана, в ее сдержанном, замкнутом спутнике, казалось, загорелись нешуточные страсти. Они разговаривали, разговаривали и разговаривали. Главное было не выдать себя. Лена старательно придумывала себе новую биографию и делилась ей крайне скупо; Манон действительно отличалась от нее настоящей, и развести две личности не представлялось невыполнимой задачей. Более того, Манон охотно пошла на сотрудничество. Через неделю она завела Сергея в Интернете, следствием чего стал отличный секс в реальной жизни, который получила Лена. Так высоко пламя их страсти не забиралось уже несколько лет. После сеанса виртуального соблазнения, в котором Лена Кораблева отдавалась своему собственному гражданскому мужу, нацепив костюм медсестры, их роман миновал инкубационный период и перешел в острую стадию заболевания.
«Мы обязательно должны встретиться, — заявил Сергей-Борис. — Я думал о тебе всю ночь».
Манон была польщена, Лена же пребывала в тяжелых раздумьях. С одной стороны, в ней теплилась тщеславная надежда, что секрет невероятного успеха Манон — в собственном обаянии Кораблевой. Она, она сама, ее личность, — вот то, что вновь привлекло Бориса. Возможно, он не обратил бы внимания на какую-нибудь другую женщину. Что, если Лена та суженая, которая послана Борису свыше, а он глупо пытается игнорировать этот факт? С другой стороны, легкость, с которой ее возлюбленный отважился на измену, не на шутку разочаровывала и пугала Лену. Сколько уже Манон побывало в их спальне? Этот безумный маскарад начинал пугать Лену не на шутку.
— Могу ли я доверять ему только на том основании, что он собирается изменить мне со мной же? — Вопрос завис в воздухе опрятного кабинета районной поликлиники.
— Вы можете быть уверены, что вы в его вкусе, — заверила доктор. — Это уже кое-что.
Было и кое-что еще. Манон, более успешная в любовных делах, чем недотепа Кораблева, с каждым днем становилась все смелее и нахальней. Через несколько дней ее и вовсе невозможно было унять! Так у Лены родился план, гениальный в своей простоте. Она должна признаться Борису, что происходит, пока ее крыша окончательно не поехала. Не хватало еще лечиться от раздвоения личности!
«Я готова встретиться», — писала Лена. «Жди меня ровно в восемь часов вечера в ресторане „В темноте?“», — добавляла Манон. «Мы сможем поговорить», — уверяла Лена. «И ты попробуешь мои губы на вкус», — пошлила Манон.
Ресторан «В темноте?», знаменитый темным залом, секретным меню и незрячими официантами, как нельзя лучше подходил для завершения этой затянувшейся аферы. Уже более пяти лет Елена Кораблева блуждала в полнейшей темноте, закрывая глаза на очевидное и вытягивая руки в бесплодных поисках черной кошки. Она шла по жизни вслепую, боясь заглядывать не только в отдаленное будущее, но даже в завтрашний день. В том, что выяснять отношения с Борисом она решила в ресторане, где в принципе отсутствовало освещение, а все блюда подавались незрячими официантами-проводниками, прослеживался некоторый символизм.
Позиции Манон все еще были крепки. Лена не на шутку втянулась в игру и была готова к тому, чтобы всерьез запутаться в собственных сетях. Втайне от Бориса, который уже давно ходил с мечтательной улыбкой на лице, игнорируя окружающую действительность, она купила шелковое платье и духи, на которые Лена Кораблева никогда бы не осмелилась. Она предпочитала свежие морские ароматы, которые были уместны в офисе и напоминали об океанском бризе. Манон же пахла грехом. Тяжелый, мускусный запах не мог называться ароматом — это было напоминание о животных инстинктах, неприкрытое и потому особенно возбуждающее. Свои прямые волосы Лена завила на мелкие бигуди; Борис не увидит девушку своей мечты, но и на ощупь Манон должна отличаться.
