В его голосе прозвучал вызов. Эвелин стало неприятно. Что задумал этот эгоист?
— Дерек, не рой другому яму, сам в нее попадешь!
— Не беспокойся, не попаду! — пробормотал молодой человек.
Эвелин заволновалась: значит, он уже сделал какую-то глупость. В том, что это именно глупость, девушка не сомневалась, но не могла представить масштабов.
— Что ты сделал? — спросила Эвелин тоном учительницы.
Дерек отвернулся и пожал плечами.
— Ты видела сегодняшние газеты?
— Нет. Что в них? — девушка встала, чтобы найти газеты, и в этот момент раздался грохот. Кто-то неистово колотил в дверь. Мейвор пролил кофе.
— Не открывай!
Кто-то продолжал испытывать дверь на прочность. Эвелин не выносила шума и поэтому поспешила в прихожую. В фарватере следовал Дерек, успевший прихватить куртку и туфли.
— Эви, послушай… Не надо…
Хозяйка не удостоила его ответом и распахнула дверь. В дом ураганом ворвался Тэлворт.
Эвелин в ужасе застыла-лицо Марка казалось черным, черты до неузнаваемости искажены яростью.
— Почему?! Зачем ты это сделала?! — обрушился Тэлворт на невесту.
— Не понимаю, о чем ты? — Эвелин побледнела и широко раскрыла зеленые глаза.
— Не прикидывайся! Только ты могла…
Он швырнул сложенную газету, которая упала на пол.
— Читай! — приказал Марк.
Дрожащими руками девушка послушно подняла газету и развернула. — На верху первой полосы красовалась большая фотография ее и Марка, которую предоставила газетам служба Тэл-ворта по связям с прессой.
Потом прочитала заголовок и дернулась, как от электрошока:
«ПРИНЦ НАВОЗНОЙ КУЧИ СТАЛ КОРОЛЕМ ТРЕДНИДЛСТРИТ!»
Девушка в ужасе смотрела на Тэлворта. Он мерил прихожую нервными шагами.
— Читай! Они раскопали все, как только стало известно, где искать!
Эвелин не могла отвести от него взгляда. Марк казался таким огромным и сильным в длинном черном кашемировом пальто. Лицо у него застыло, будто высеченое из камня.
— Читай! — приказал он сквозь зубы, и девушка быстро перевела взгляд на газету.
Там не излагалось, на ее взгляд, ничего особенного-никаких деталей и подробностей. Только то, что Тэлворт родился в Колумбии, дата и место его рождения, имена родителей, как они были бедны, скольк» у них детей, даты их смерти; сообщалось также, когда Марк получил британский паспорт и приехал в Лондон. Фотографии оказались более наглядны-серые скопления хибар на окраине Боготы, чумазые, босоногие, в рванье ребятишки. Третья фотография изображала роскошный дом на Эллсмер-сквер.
Эвелин медленно подняла голову.
— О, Марк… Как они все узнали?
— Тебе не кажется, что мистер Мейвор не — умеет держать язык за зубами?
— Дерек? — Эвелин не могла этому поверить. — Почему ты так считаешь?
— Я знаю, ты все рассказала Мейвору, так что не пытайся лгать. Я посетил редактора газеты, и он сказал, что информацию дал твой дружок.
— Дерек? — Она поискала глазами, и только в этот момент до Марка дошло, что пакостник находится здесь.
Тэлворт заглянул в холл и увидел бывшего служащего сидящим на нижней ступеньке лестницы. Юноша дрожащими пальцами пытался побыстрее завязать шнурки.
Эвелин увидела, как на шее Марка пульсирует синяя жилка. Жених переводил безумный взгляд с Дерека на Эвелин, из-под халата которой виднелась знакомая ему ночная рубашка.
— Значит, это правда, — хрипло прошептал Марк. — Он провел здесь ночь.
Эвелин застыла в шоке:
— Конечно нет, Марк! Как ты можешь?…
— Он же одевается!
— Нет, ты не понял… Дерек промочил ноги, и я заставила его снять обувь и положила на батарею, чтобы высушить.
— Не смей мне лгать! — крикнул Тэлворт. Лицо стало жестоким. — Ты что, считаешь меня идиотом? Он только что встал с постели. Впрочем, как и ты!
Девушка дрожала.
— Дерек! Скажи ему правду! — простонала она. Дерек начал застегивать куртку.
— Правду? Ты уверена, что он хочет выслушать правду? — нагло поинтересовался Мейвор, и ей стало плохо.
— Дерек, ради Бога!
— Прости, Эвелин, но я тебя предупреждал. — Он пожал плечами.
— О чем ты меня предупреждал? — Эвелин была обескуражена. — Значит, это ты передал факты в газету?
Молодой человек довольно ухмыльнулся. Тэлворт медленно снял перчатки, сунул их в карман и швырнул пальто на кресло.
Девушка умоляюще смотрела на приятеля.
— Почему ты это сделал? Дерек, ты же знаешь, я ничего не рассказывала о Марке… Кто это сделал? Скажи, кто тебе все сказал. Скажи, что это была не я! — Эвелин была близка к истерике.
— Это не она сказала мне, — нехотя процедил Дерек, но наглая улыбка говорила об обратном.
— Не смей насмехаться надо мной, маленький ублюдок! — Тэлворт сильно ударил Мейвора, и тот стукнулся головой о балясину. Из раны на голове начала сочиться кровь.
Дерек схватил трость Тимоти со стойки у двери.
— Только тронь мен», и я разобью тебе голову! — грозил он, размазывая кровь по лицу.
Тэлворт без труда вырвал трость и отшвырнул в сторону. Дуэлянт перетрусил и ринулся на улицу. Тэлворт бросился за противником.
— Не трогай его, Марк! — молила Эвелин, пытаясь втащить в дом. Она помешала преследователю довести начатое дело до победного конца, и Дерек смог беспрепятственно добраться до машины.
'Тяжело дыша, Марк остановился в дверях и смотрел, как соперник уезжает под проливным дождем. Дерек издевательски посигналил, подмигнул бывшему шефу фарами и растворился в пелене дождя.
Тэлворт захлопнул дверь и мрачно посмотрел на Эвелин.
— Ты — предательница, маленькая ветреная шлюшка!
Вот теперь девушка испугалась насмерть. Она попятилась.
— Милый, я ничего не сделала… Не рассказывала Дереку о твоем детстве. Клянусь тебе! Не знаю, как он все узнал. Я никому ничего не говорила. Даже дедушке!
Марк смотрел на нее с отвращением.
— Бога ради, прекрати лгать! Меня тошнит от этого. Твой любовник хоть имел смелость признать то, что сделал!
Эвелин становилось все страшнее, но она старалась сохранять видимость спокойствия.
— Он не мой любовник! Как ты можешь так думать?…
— Еще верю пока глазам, — сказал Тэлворт грубо. — Когда я пришел, у тебя был виноватый вид. Никому на свете, кроме тебя, я не рассказывал о моем детстве. Значит, этот мерзавец мог все узнать только от тебя. Ты все рассказала, лежа с ним в постели, не так ли? Пока он занимался с тобой сексом?
— Нет, Марк! Поверь…
— Сколько раз он… с тобой?
Эвелин передернуло от тона и подбора выражений.
