Саша угрюмо пробубнила, что «просто не люблю, и все. Нипочему».
— А ты любишь?
— Да, — виновато сознался Максим, — Праздник детства.
Ну да… В особенности, если с детством повезло.
После десерта она отвезла Максима к бизнес-центру, где они встретились днем.
Он подмигнул ей на прощание и ушел.
Какие-то пассажиры в последнее время ей попадаются «пустяковые», если мерить их таксистскими категориями, в смысле, много на таких пассажирах не заработаешь; ездят на маленькие расстояния, соответственно и суммы выходят небольшие.
А кому-то везет… Вчера таксист дядя Саня рассказывал, что у него есть постоянный клиент, которого он раз в неделю возит аж в Ярославль. Вот это да! А у Саши нет таких клиентов. Дальше Люберец — ни-ни, будто кто заколдованную черту обозначил, за которую никак нельзя.
Кстати, про дядю Саню. Он большой, грузный, всю жизнь провел за баранкой (он утверждает, что там же и родился), и в большом авторитете среди коллег по таксистскому кооперативу. Саше повезло, что он взял ее под крыло. У таксистов ведь тоже все непросто — не любят друг друга, потому что конкуренция.
В первый рабочий день, когда Саша ждала пассажира в аэропорту, коллеги-таксисты намекнули, что о ней думают. Шуточки, местами неприличные: «Ах какая девка в таксистки подалась!», советы: «Девка, так тебе в другое место надо, там больше заработаешь!»
И вдруг появился дядя Саня. Все присмирели. Позднее она узнала, что он в этой среде человек авторитетный и уважаемый, потому что «у него сын бандит», и не какой-нибудь там урка завалящий, а бандит высокого полета, или высшей категории.
Дядя Саня подошел к ней, покуривая папироску, и спросил:
— Тебя как звать, пигалица?
— Саша!
— И меня Саша! — усмехнулся он. — Вот мы находка для человечества! Между нами можно желания загадывать. А чего ж, тезка, села за баранку? Видок у тебя такой, будто тебя саму шофер возит на правительственной машине.
— Так это только видимость, а в реальности — печальные обстоятельства.
И она рассказала дяде Сане про увольнение и пособие по безработице.
Дядя Саня покачал головой и взял Сашу под свое покровительство. И это ей помогло, хотя шуток про «девку» и дурацких советов избежать не удалось.
***
По вечерам Саша пристрастилась смотреть сериал «Доктор Хаус». Увлекательное зрелище — сидишь, как загипнотизированная, перед экраном и оторваться не можешь, думаешь, что же там дальше, кого еще прикончат. И прямо завыть хочется от ужаса — там рак в каждом эпизоде и волчанка, не к ночи будет помянута, от которой все мрут, как мухи. Страшно, особенно на сон грядущий. Мысли всякие появляются, думаешь: как же так, вот живет человек, имеет какие-то идеи и соображения, надежды, и вдруг его накрывает черная туча, возникшая непонятно откуда, и все. Ни идей, ни соображений, ни человека.
Прямо как у Булгакова — страшно не то, что человек смертен, а что он смертен внезапно. Вот эта внезапность приговора, который оглашают, когда не ждешь, вызывает ужас.
А от сериала, кстати, есть определенная польза. Поужасаешься с неделю, и начинает меняться что-то в сознании. Точка сборки смещается, и размышляешь: «Да ладно, чего я… Мои проблемы — тьфу! Вот у того чувака проблемы, это да! Ему жить осталось пару часов, он и до обеда, бедняга, не протянет. А я что? Лежу на диване, чай пью, ужасаюсь в телевизор, а все-таки не со мной, не меня, ну и так далее!» Человек, как известно, существо отзывчивое!
Утро началось плохо. У Саши вдруг закололо в боку, предательски заныло в животе, и в довершение ее сразила сильнейшая головная боль. Болело везде и сразу, без передышек и пауз. Только этого не хватало! Не маячит ли старость на горизонте? Оно бы ладно, если временно — поболело и отпустило, а если это теперь всегда будет так?
На работу Саша не пошла. Она себя до больницы не довезет, не говоря уже о том, чтобы возить пассажиров. Страшно, однако, стать больным и беспомощным!
Одна умная женщина сказала, что хочет разбогатеть потому, что в России нельзя позволить себе роскошь бедности. Саша фыркнула, услышав это, а сейчас поняла, что дама, в сущности, права. Ага! В этой стране нельзя быть бедной, и слабой тоже. Если, не дай бог, заболеешь, то пожалуйте в ад больниц, где ты будешь лежать и гнить заживо, и никто тебе даже судно бесплатно не подаст. Разве не так? Сказка про бесплатную медицину осталась в мифологии советского периода. Теперь иные времена и правила, в России периода новой истории ты государству не нужен, и системе не нужен, и вообще никому.
От всех этих мыслей у Саши стало болеть пуще прежнего, даже сердце заныло. Ну, думает, волчанка, как в «Докторе Хаусе». Все, конец. Она выпила ношпу и легла с кошкой в обнимку, готовясь к концу.
Зато к вечеру, когда полегчало, такую почувствовала безмятежность и легкость, что прежние проблемы и недовольство жизнью показались совершеннейшей ерундой!
Живым оно, понятное дело, все хорошо.
***
Она взглянула на высветившийся номер и опешила. Ничего себе!
— Здравствуй, Максим!
— Привет, Александра! Можешь свозить меня по делам?
Она быстро прикинула — наверное, опять «дела» минут на двадцать, а потом предполагается ресторан. Ну нет, извините. Никаких ресторанов, расспросов, смущений. Ничего такого не будет.
— Саша, пожалуйста… Очень надо.
Надо ему, видите ли! Вообще поразительное у человека свойство — возникать, когда его уже не ждешь и ни на что не надеешься. А он появится, разбередит раны, взволнует и исчезнет. Хороший мужчина, порядочный, что и говорить.
— Хорошо, могу отвезти. Ты где?
Он назвал адрес.
— Заеду за тобой через час. Подойдет?
— Вполне.
Максим курил, выглядел хмурым. Садясь в машину, кивнул ей без особого энтузиазма. Кстати, на сей раз одет был весьма демократично: вместо классического пальто — зимняя куртка типа аляски и джинсы. Вдобавок ко всему… Ей это показалось? Его лицо украшала трехдневная щетина, придававшая Максиму сходство с симпатичным гангстером.
— Куда ехать?
И тут он ее озадачил:
— Саша, а тебе все равно, куда везти пассажира?
— О чем ты?
— Мне надо в Петербург. Сможешь отвезти?
Наверное, у нее был глупый вид. От удивления глаза сошлись на переносице, и Саша едва не раскрыла рот.
— Петербург — это такой город на Неве, километров семьсот от Москвы, — усмехнулся Максим. — Часов девять ходу при хорошей скорости.
— Я в курсе, что есть такой город. Ты серьезно?
— Вполне.
— Угу. В Питер, значит. А почему не на Аляску?
— Мне не надо туда. Мне надо в Петербург. Ну что, поехали?
«Ничего не понимаю. Это новый оригинальный метод съема девушек? Зачем в Питер переться? Попросил бы скататься до тихих мест Москвы-реки и полез бы с предложениями, какие проблемы?»
От растерянности Саша задала глупый вопрос:
— Максим, тебе это зачем?
Он пожал плечами.
— Как тебе объяснить? Не радует ничего. Будто пыль какая-то на душе, и она мешает. Захотелось протереть ее тряпочкой, отряхнуться. Понимаешь?
— Да. А при чем тут Петербург?
— Когда-то я был там счастлив и всегда отмечаю одну памятную дату в этом городе.
— Допустим, только я для чего? Я-то тебе зачем нужна? У нас, к счастью, между Петербургом и Москвой налажено регулярное сообщение, поезда ходят и самолеты летают!
— Мне хочется поехать с тобой. Ты не волнуйся, я заплачу, сколько скажешь.
— И когда ехать?
— Хотелось бы прямо сейчас. — И добавил настойчиво: — Поехали, Саша. В Петербурге хорошо, там ангелов больше!
Ведь только недавно она ныла, что ей не попадаются пассажиры на дальние расстояния, и вот, пожалуйста, куда уж дальше! Таксист дядя Саня, наверное, обрадовался бы, — жирный заказ, а она в смятении. Все так неожиданно и странно — в Петербург, с Максимом.
— А как ты это представляешь? Я довожу тебя до Питера и…
— Ну, я думал, мы там пробудем дня три, а потом вместе на твоей машине вернемся в Москву.
