привязать меня к табуретке? Кажется, грабитель передумал. Он в одно мгновение привязал меня к ножке барной стойки морским узлом, а следом заткнул мне в рот хлопчатобумажную салфетку, на которой был нарисован Санта на санях.
«Только болван может купить такой огромный дом и не позаботиться о смене замков!»
О, как я злилась на Аверина!
Попыталась вытолкнуть языком кляп изо рта. Ничего не получалось.
На краю барной стойки завибрировал телефон.
Аверин. Только какой толк от его звонка, если я крепко привязана к барной стойке, а воры орудуют на втором этаже?!
«Только мой босс будет продолжать звонить, вместо того, чтобы проверить, почему его помощница не берет трубку!»
Если бы я была ведьмой, то мой взгляд испепелил бы телефон, оставив от него горстку пепла. Увы, я была всего лишь Таей, которая пала жертвой двух грабителей.
Наконец, сработал автоответчик.
— Тая, ты почему-то не берешь трубку. Я скоро вернусь. Только заеду в один очень приятный магазинчик и куплю тебе маленький подарок. Не скучай там без меня.
«Не надо за подарком! Возвращайся домой! Иначе подарок будет некому дарить!» — чуть не плача, сверлила взглядом сотовый телефон я.
Наверху началась какая-то потасовка. Алина и ее новый котик что-то не поделили. Кажется, они не нашли, чем поживиться в спальне у Аверина. Ничего удивительного. В этом доме самое ценное — кошка. А все остальное хранится у босса на банковских карточках. В новом доме он почти не живет. Все свободное время мы с ним проводили в приемной. А зная его стремление к минимализму и унылой серости, несложно предположить, что кроме ноутбука и парочки приличных костюмов в дом он ничего не приобрел.
— Ты говорила, что они богаты! — рычал подельник киски.
— Они богаты!
— А где драгоценности, золото, наличные?! Он что, не купил жене ни единого украшения?!
— Я не знаю! Ищи лучше!
— Это я должен искать?!
— А что, я?!
— Не беси меня, Алина! Иначе я заберу с собой вместо тебя ту аппетитную курочку, которую мы связали на кухне!
Курочку?.. Это я курочка?
— Сволочь! Я так и знала, что она тебе понравилась! Что в ней такого особенного?!
Возня, грохот. А потом громкий хлопок входной двери. Что там произошло на втором этаже?
Стоп. Я что, осталась одна? Или… Алина обиделась и сбежала, а ее подельник сейчас спустится и похитит меня, чтобы забавляться в новогоднюю ночь?! Или они сбежали вместе?!
Меня охватила волна паники.
Я пыталась освободиться. Снова и снова дергала провод с гирляндой, но он никак не хотел поддаваться. Отчаявшись, я всхлипнула. Да только плакать тоже было нельзя — если заложит нос, чем я буду дышать?
Единственное, что меня успокаивало — грабитель за мной не спустился. Видимо, не настолько я запала ему в душу, раз он ушел вместе с Алиной.
Не знаю, сколько времени я провела у барной стойки. Но руки затекли, перед глазами все плыло, и я начала по-настоящему замерзать. А еще мне очень хотелось в дамскую комнату, потому что шампанское — коварный напиток.
Наконец дверь хлопнула снова.
— Помогите! — попыталась закричать, но вместо этого вышло только мычание.
Дурацкая салфетка!
— Тая! Я вернулся! Где ты? — послышался голос Аверина.
В сердце вспыхнула надежда на спасение. Я дотянулась носком туфли до тяжелого барного стула и попыталась его толкнуть. Уронить не получилось, но стул заскрежетал о пол.
Босс появился в дверях кухни. В пальто нараспашку, он даже не снял туфли. В руках босс держал розовую подарочную коробку, украшенную бантом.
— Тая? Что ты… — побледнел он.
Я принялась отчаянно мычать и дергать руками.
— О, черт…
Аверин бросил коробку на столешницу, схватил столовый нож и кинулся мне на помощь.
Выдернув у меня изо рта салфетку, босс принялся спиливать провод от гирлянды.
— Кто это сделал?
— Алина! Она привела дружка, чтобы ограбить наш дом! Где твой отец?!
— Ограбить?! Для чего?!
— Не знаю! Зачем грабят дома? Чтобы поживиться, наверное!.. Но уже поздно. Они сбежали.
— В этом доме почти нечего брать. Я так и не успел здесь обжиться.
Я принялась потирать затекшие запястья.
— Как ты себя чувствуешь?
— Нормально. Только испугалась очень. И было холодно.
Он крепко прижал меня к себе.
— Бедная моя Тая…
Его руки мягко поглаживали мою спину, плечи, и я, не удержавшись, всхлипнула.
— Не плачь… ну, пожалуйста… я больше никогда не оставлю тебя одну. Обещаю.
Я подняла голову и заглянула в его голубые глаза.
— В доме надо поменять замки.
— И починить отопление. Я знаю. Я все исправлю, обещаю.
Он мягко коснулся пальцами моей щеки. В его глазах пылала нежность. Губы, такие нежные и властные одновременно, опустились на мой рот. Всхлипнув, я обвила его шею руками и медленно сдавалась его поцелуям. На несколько мгновений все снова перестало существовать — и моя истерика, и грабители, и то, что мы с Авериным фальшивые муж и жена…
— Можно… я буду любить тебя, Тая? — опалил шею его жаркий шепот.
Я растерянно подняла на него глаза. Обхватила его скулы прохладными ладонями и робко улыбнулась.
— Можно.
Он усмехнулся. Резко привлек меня к себе и обрушился на мои губы новыми поцелуями.
— Саш… мне надо в дамскую комнату… — уворачиваясь от поцелуев, смущенно прошептала я.
— Кхм… прости, я не подумал, — Аверин выпустил меня из объятий. — Я приготовлю тебе горячий глинтвейн по быстрому рецепту. Он согреет.
— Ладно.
Я застучала каблучками и скоро поднялась на второй этаж. Посетила ванную комнату, а потом взгляд упал
