Он видел, как она была подавлена, не услышав от него ни одного ласкового слова, но не позволил себе размякнуть и пожалеть ее. Что ж, может быть, если захочет, он позвонит ей, но сначала она должна как следует помучиться.
Не думать о Нине также помогало несметное количество дел и проблем на работе: поставки опаздывали, техника тормозила, электричество отрубалось, работники тупили. В один из таких моментов Антон вышел из офиса, весь в мыле от бессильной ярости, и на пути к машине увидел Нину.
- Привет! - поздоровалась она с ним вполне приветливо, словно и не злилась за его жестокость.
И от этой ее душевной простоты у него вдруг полегчало и потеплело на сердце, он тоже улыбнулся девушке и неожиданно сам для себя попросил ее:
- Пойдем, поужинаем со мной в ресторане? Пожалуйста...
И она согласилась. Вот так просто, без жеманства и набивания себе цены. Он отвез ее в свой отель и привел в ресторан. Они сели за уединенный столик в тихом углу, у окна, и на Антона накатила волна ностальгии: раньше они так жили - он приходил с работы, она встречала его дома, и они проводили тихий спокойный вечер вдвоем, иногда ходили и в ресторан, но не в шумные места. "Наверно, старею, - без особого сожаления подумал он. - Потянуло на какие-то спокойные семейные вечера..."
Нина заказала только овощной салат и чай, а когда официант ушел, смущенно поведала:
- Я была у Маши.
- Как она? - спросил Антон без всякого интереса, просто чтобы поддержать разговор.
- Чувствует она себя, в общем, хорошо, только скучает... По правде говоря, она вне себя от... расстройства, что ты совсем ее не навещаешь.
- Скажи ей, что я очень занят, - поморщился Антон и стал тереть лоб, чтобы показаться еще более усталым, чем он был на самом деле. - Я попрошу помощника привезти ей чего-нибудь.
- Она еще прошлое не съела, - улыбнулась Нина. - Понимаешь, она хочет увидеть тебя.
Антон начал сердиться:
- Слушай, ты даже не представляешь, что у меня тут происходит... у меня просто нет времени на посещение больниц...
- Я понимаю, - кивнула Нина и оставила эту тему.
Они немного поговорили о Крыме, при этом Антон постоянно поливал его грязью, а Нина оправдывала и даже находила, чем восторгаться. Антон вдруг отчетливо осознал, что хочет обнять ее, словно это могло придать ему сил бороться дальше. Он стал отчаянно соображать, как ему заманить ее в свой номер.
- Совсем забыл! - хлопнул он себя рукой по лбу. - У меня ведь есть подарок для Маши, который я все не мог отдать, ты можешь сделать это за меня?
- Конечно, - с готовностью кивнула она. - Неси, я подожду тебя здесь.
- Пойдем со мной, - попросил ее Антон таким тоном, который звучал одновременно интимно и непринужденно.
- Зачем? - невинно поинтересовалась Нина.
- Хочу немного побыть с тобой вдвоем, - со вздохом честно признался Антон. - Наедине.
- В прошлый раз это закончилось самым аморальным образом, - с улыбкой покачала головой Нина, но голос ее предательски дрогнул.
- Обещаю, я не стану к тебе приставать, просто посидим немного, выпьем чего-нибудь...
На лице Нины отразилась нешуточная борьба, но потом она все же согласилась. Наконец он приобрел власть над ней - это было очень приятно, но рождало не только благородные побуждения...
Нина скромно села на диванчике в гостиной, Антон достал из бара бутылку виски.
- Хочешь чего-нибудь? - спросил он девушку, но она отрицательно покачала головой.
Антон налил себе виски в шестигранный стакан, бросил туда несколько кубиков льда, сделал глоток. Насыщенно горький напиток приятно обжег горло. Антон подошел к дивану, на котором сидела его гостья, и опустился на него совсем близко к ней, так что она даже поежилась.
- Не бойся, - попросил он ее. - Я... мне просто хочется...
Он осторожно протянул левую руку и обнял Нину за плечи - и тепло от виски словно разлилось по всему телу. Как ему было хорошо рядом с ней... невозможно это отрицать. Он сделал еще глоток, Нина робко приклонила голову к его плечу. В эту минуту он на нее совсем не злился - ему хотелось сидеть так вечно, словно весь остальной мир перестал существовать.
- Чем ты занимаешься теперь? - тихо спросил Антон, когда насытился взаимным молчанием.
- Тем, чем ты мне сказал, - улыбнулась Нина. - Читаю аудио-книги.
- Правда? - удивился Антон. - Тебе нравится?
- Иногда бывает нудновато, - пожала плечами Нина, - но в целом - да.
- А что за книги?
- Все подряд: детективы, романы, бывает и бизнес-литература. Но я не могу выбирать жанр: я же не писатель, а только чтец.
- Вообще-то, я говорил немного про другое, - возразил Антон. - Я имел в виду, что тебе нужно самой выбирать книги - те, которые тебе нравятся, читать их и выкладывать аудио на своем сайте.
- А на чем зарабатывать?
- На рекламе.
- Кто будет размещать у меня рекламу? - прыснула Нина.
- РСЯ. Туда, если мне не изменяет память, принимают от ста посетителей или около того. Мелочи!
Нина улыбнулась:
- Я во всем этом ничего не понимаю.
- Я понимаю, - отрезал Антон.
Нина опустила глаза.
- Прости, что не позвонил тебе, - вздохнул Антон. - Я просто...
- ...был очень занят, - закончила за него Нина. - Я знаю. Ничего, я не обижаюсь. Но мне пора, а то на последний автобус опоздаю.
Она попыталась встать, но Антон удержал ее:
- Пожалуйста, побудь еще немного, я сам тебя отвезу.
- А как же твои дела?
- Я очень устал от них. Ты можешь побыть со мной еще час?
Нина вздохнула:
- Хорошо. Я бы выпила чего-нибудь... прохладного.
Антон поднялся и стал копаться в холодильнике, но там не было ничего подходящего.
- Тут только кола, - сказал он, набирая на телефоне номер ресепшена. - Алло, принесите в 906 кувшин лимонада, пожалуйста. Простого, лимон и мята. Спасибо. Я сейчас, - сказал он Нине и ушел в спальню переодеться. Хорошо бы принять душ, но это долго... и теперь уже не так круто появляться без майки... Он расстегнул рубашку и посмотрел на свой округлившийся живот: последние полгода он почти не ходил в спортзал - разленился. Ему было наплевать, что думают о его прессе и бицепсах многочисленные красотки, бывавшие у него в спальне, но Нине ему хотелось нравиться, хотелось восхищать ее.
Он надел майку и шорты и вернулся в гостиную. Нина рассматривала миниатюры крымских пейзажей, висевших над письменным столом.
- Какая красота! - воскликнула она, мельком оглянувшись на Антона.
Ему показалось, что взгляд ее ненадолго задержался на его пузе, более заметном в майке, чем в рубашке, но может быть, это просто паранойя. Антон пересек комнату и встал рядом с Ниной - ему хотелось прикоснуться к ней, и он осторожно положил руку ей на талию. Она замерла, даже как будто перестала дышать, но тут в дверь постучали - это официант принес лимонад в запотевшем кувшине со льдом, дольками лимона и веточками мяты. Антон сунул мальчишке 100 рублей и отправил его восвояси, а сам наполнил высокий стакан с трубочкой и передал Нине. Они снова уселись на диван, только на этот раз Антон позволил себе обнять девушку за талию, а не за плечи - она вся напряглась, но промолчала.
- Сколько ты получаешь на этой работе? - спросил Антон, чтобы отвлечь ее.
- Зачем тебе это знать?
- Я хочу помочь тебе. Чтобы тебе не нужно было читать иронические детективы и ты работала меньше, а получала больше.
- Только не зови меня работать в SkyLine, - улыбнулась Нина.
- И в мыслях не было. Тебе нужно свое дело.
- Спасибо. Мне очень приятна твоя забота...
- ... но пока меня все устраивает, да? - раздраженно закончил за нее Антон.
- Ну да...
- Ты просто боишься, хочешь защищенности...
- Да уж, это для меня актуально, учитывая ипотеку.
- Ты купила квартиру? - удивился Антон. - Ушла от родителей?
- Ну, скорее не купила а вступила в кабалу на 8 лет, и скорее не квартиру, а угол, но да, я живу отдельно, и мне очень нравится.
