Жизнь несправедлива. Как это могло случиться, когда я пересеклась с Уиллом Инглишем в совершенно неподходящее время?
Дверь открылась, и вошла пожилая пара. Они прочитали табличку "выбирайте столик" и подошли к высокому подъему рядом с открытыми дверями.
— Мне, эм, нужно… — выдавила я, прежде чем схватила два меню напитков и побежала к их столику.
Я никогда не была так внимательна. Или на вершине всего. И так широко не улыбалась.
Нет. Я определенно никогда раньше не была такой улыбчивой. Потому что даже в наши лучшие моменты Оуэн никогда, ни разу, не заставлял меня чувствовать себя так. Особенной. Ценной. Редкой.
ГЛАВА 12
Неделю спустя я убирала свой последний столик за ночь, совершенно и абсолютно измученная и в то же время необъяснимо взвинченная. Было около часа ночи, Бар был закрыт уже сорок пять минут, но мой столик не торопился уходить.
Все, чего я хотела, это поехать домой, снять с себя грязную одежду и принять обжигающе горячий душ. Пройдет ещё, по меньшей мере, час, прежде чем мой мозг, наконец, отключится и согласится на какой-нибудь сон. Я никогда не могу заснуть сразу после работы. Мой мозг не так быстро переключался из режима работы в режим отдыха. Он жужжал, планировал и составлял список дел на следующий день, в то время как мое тело умоляло его заткнуться и позволить мне уже закрыть глаза.
Мой график сна был официально нарушен. Я никогда больше не буду ранней пташкой. Жесткий график и привычки, над которыми я так усердно работала последние несколько лет, были разрушены всего за три недели в "Крафте". Но на данный момент я планировала навсегда спрятаться в Дареме, живя на свой жалкий доход официантки и получая бесплатное жилье от Риз, так что мне было все равно.
По крайней мере, я не позволяла себе беспокоиться. Потому что всякий раз, когда я открывала эту банку с червями, начинались эмоциональные срывы.
Чарли стоял за стойкой бара, делая свое дело со свежевымытыми и высушенными стаканами с вечера, к чему он относился очень серьезно. Я предполагала, что Уилл был нервным, но когда Чарли разбирался с бокалами, он поднял внимательность на новые высоты.
Ада тоже была где-то поблизости. Майлз только что попрощался, Элиза ушла рано, а Кейс все еще убирался на кухне. Мы были забиты в ночь на вторник. Но было что-то в том, что Уилл открыл новую линию напитков. "Кейк Хаус" — пиво, из-за которого Элиза, по-видимому, чуть не убила Джону. Я этого не поняла. Темное нитро-пиво было мне не нравилось. Я предпочитала много пузырьков и пиво цвета лимона. Но люди пришли ради него.
И я получила за это ужасные чаевые.
Любители пива сильно отличались от любителей коктейлей. Они оба по-своему были невероятно требовательны к обслуживанию, но денежная разница между теми, кто всю ночь сидел, потягивая высококлассные коктейли, и теми, кто пил пиво, была разительным контрастом. И каким-то образом семье Инглиш удалось поймать обе группы в свои маркетинговые сети. Это было впечатляюще.
Если бы только мои сегодняшние чаевые были такими же хорошими.
Я бросила последние два немытых стакана на подставку для напитков для Чарли и остановилась, чтобы понаблюдать, как он проверяет свою работу. Его плечи были сгорблены, а голова низко склонилась над задачей.
— Я не думаю, что посудомоечная машина работает правильно, — сказал он в качестве объяснения. — Тебе они не кажутся полосатыми? Я думаю, они выглядят полосатыми.
Я прищурилась на ряд бокалов перед ним, но мои усталые глаза были слишком затуманены, чтобы заметить разницу.
— Возможно, ты прав.
Он проворчал что-то насчёт того, что завтра вызовет ремонтника, и прошествовал на кухню.
— Почему ты поощряешь его? — глубокий голос Уилла прогрохотал у меня за спиной.
Я обернулась, удивленная, увидев его, так как он совершенно незаметно подкрался ко мне. Приподняв бровь и будучи властной просто для того, чтобы казаться властной, я возразила:
— Настоящий вопрос в том, почему ты этого не делаешь?
Брови Уилла подпрыгнули до линии волос, и он потер большой рукой свою неряшливую челюсть.
— Ты думаешь, что знаешь что-то о моей семье, Новенькая?
Его тон не был злым или оскорбленным. В основном он был удивлен. Но под ним было что-то теплое и любопытное. Как будто он не понимал моего нездорового увлечения его семьей. Или моей слабости к Чарли. Его пристальный взгляд обжигал мою кожу, заставляя меня чувствовать, что удушающая толпа любителей пива, которая была сегодня вечером, была арктическим бризом по сравнению с этим.
Я уткнулась подбородком в плечо, отчаянно пытаясь отдышаться. Он сделал шаг ко мне, и я подумала, что могу воспламениться.
Прошло много времени с тех пор, как я с кем-то флиртовала. И даже в те дни, когда я была свободна, у меня никогда не хватило бы смелости сразиться с кем-то вроде Уилла Инглиша. Он был слишком крут для меня. Слишком таинственный. Слишком… опасный.
Мне нравились вещи в аккуратных коробочках, с красивыми бантиками. Мне нравилось понимать все способы, которыми эти коробки сочетались друг с другом. Почему они тикали. Что их злило. И как никогда не оказаться на их плохой стороне.
Но Уилла было нелегко прочесть. Или понять. Я все еще никогда не знала, когда я позабавлю его, а когда выведу из себя.
Но потом были такие моменты, когда я думала, что он, возможно, флиртует со мной. Тайные улыбки. Бормотал прозвища. Его бурные взгляды и интенсивные, пронизанные молниями тлеющие угли. Когда его плечо мягко касалось моего, когда мы проходили мимо друг друга. Когда он назвал меня исключительной. Умной. Особенной.
Половина меня ожидала, что меня уволят каждый божий день, когда я приходила сюда. А другая половина ходила с высоко поднятой головой, чувствуя себя совершенно непобедимой. Потому что, если он еще не уволил меня, он и не собирался этого делать.
Только в прошлую субботу я уронила целый поднос с коктейлями на настоящего клиента. К счастью, разбитое стекло никого не поранило, и если бы я пережила это, я могла бы пережить все, что угодно.
Кроме того, как он смотрел на меня сейчас.
В итоге, я сказала ему:
— Возможно, он прав насчет посудомоечной машины.
Уилл сделал глубокий вдох.
— Да, а если это не так? Честно говоря, в любом случае, это счет за ремонт, который мне сейчас не нужен.
Моё сердце сжалось от его комментария. Никто никогда не выходил и не говорил, что у бара проблемы с деньгами, но я начала кое-что понимать. Например, когда они повторно использовали все, что могли. И не включали кондиционер в нерабочее время. Было тихое разочарование, когда я в субботу разбила бокалы. И даже несмотря на то, что я предложила вычесть стоимость их замены из моего чека, а Уилл отказался позволить мне это сделать, у меня возникло острое беспокойство, о котором я задавалась вопросом. Это была абсолютно моя вина. И все, даже бедный клиент, который стал моей непреднамеренной мишенью, были любезны. Но я могла просто сказать, что цена моей ошибки беспокоила Уилла.
Я пожала плечами и постаралась не втолковывать Уиллу свой деловой опыт. Пыталась и потерпела неудачу.
— Хотя это может быть хуже, чем счет за ремонт. Я имею в виду, что если ты не приведешь сюда кого-нибудь, чтобы исправить это, когда проблема небольшая, и тогда тебе может понадобиться совершенно новая посудомоечная машина. Что было бы хуже, верно?
Он улыбнулся, настоящей, искренней, маленькой, но красивой улыбкой. Я уже привыкла к тому, что они появлялись все чаще и чаще. Но едва ли. Я имею в виду, честно говоря, кто мог бы привыкнуть к такому лицу, как у него, уделяющему тебе все свое внимание и тайно улыбающемуся? Не я.
— Ты просто все знаешь, не так ли?
У меня вырвался смешок, и я больше не чувствовала усталости. Я чувствовала тепло и покалывание и… взгляд.
— Я думаю не все.
Теперь нас разделяли всего несколько дюймов. Он каким-то образом переместился в мое пространство, а я этого не заметила, не заботилась и не хотела, чтобы он ушел. На первом этаже с нами тоже никого не было. Мы были только вдвоем, двери гаража все еще были открыты, и знойный ночной воздух Северной Каролины целовал нашу кожу. Стрекотание сверчков наполнило тихую ночь теперь, когда музыка была выключена. И, возможно, мы были единственными людьми во всей вселенной прямо сейчас.
