— Принцесса, мне нравится твой позитив, но он так просто это не оставит.
— Ч-что, по-твоему, он сделает?
— Честно говоря, я не знаю. На моей стороне Рид, у него есть несколько козырей, чтобы все прошло как можно более гладко, но Виктор и в лучшие времена может быть непредсказуемым.
— Ты… но ты же будешь в б-безопасности, верно?
— Конечно, Лет. — Парень обнимает меня крепче и целует в макушку.
Он лжет, и мы оба это знаем, но я ничего не говорю, просто не могу. Реальность слишком удручающая, чтобы даже думать об этом.
Когда начинаем снижаться на последнем круге, я замечаю Харли и Кайла. Некоторое время назад они отправились кататься на американских горках. Я машу им рукой, чтобы привлечь внимание, и когда находим их, как только сходим с аттракциона, то соглашаемся отправиться на поиски какого-нибудь ужина.
— Ты возвращаешься в Мэддисон сегодня вечером? — невинно спрашивает Кайл, отодвигая стакан с содовой через стол.
— Эм… — Кейн колеблется.
Наклонившись, я шепчу ему на ухо.
— Расскажи ему все. Он сможет это принять.
— Черт, — бормочет Кейн, проводя рукой по лицу.
— Что не так?
Кейн быстро оглядывается, как будто проверяет, нет ли кого достаточно близко, чтобы подслушать этот разговор, прежде чем наклониться через стол.
— Я… я не могу вернуться. Все кончено.
— Что значит «все кончено»? Ты попал в колледж на полную стипендию. Это просто так не может исчезнуть.
— Так бывает, когда тот, кто помогает в этом — Виктор Харрис, — признает Кейн.
Кайл заметно бледнеет, в то время как лицо Харли каменеет.
— Черт возьми, чувак. Я знал, что ты занимаешься каким-то дерьмом. Но Харрис, серьезно?
— Как, по-твоему, я все это провернул, Кай? Нашел нам достойное жилье, гарантировал, что ты сможешь начать свою жизнь заново, как раньше. Могу заверить тебя, что деньги выросли не на гребаном дереве.
— Я знаю, знаю. Просто… Я убедил себя, что ты нашел другой способ.
— Я ребенок Харроу-Крик, Кай. Другого пути нет.
Кайл сжимает челюсть в гневе.
— Есть другой способ, мы живем им прямо сейчас.
— На кровавые деньги Виктора, — добавляет Харли.
Тишина повисает над столом на несколько мучительных минут, пока Кайл принимает все, чего, как я предполагаю, он избегал, а Кейн тонет в стыде от признания правды.
— Я ухожу, и он забирает все, что организовал для меня. Завтра утром у меня не будет места в колледже и команде. Дело сделано. Конец.
— Ты не можешь просто лечь и принять это, Кейн. Ты заслуживаешь это место, этого шанса на лучшую жизнь.
— Поверь мне, брат. После того дерьма, что натворил за последние пару лет, я действительно в это не верю.
— Кейн, — выдыхаю я, протягивая руку и сжимая его бедро.
— Мама может это исправить, верно? — с надеждой спрашивает Харли.
— Я попросила ее разобраться в этом. Мы не знаем, насколько сомнительной была стипендия и все остальное. Это может быть простое восстановление, а может быть попытка найти новое финансирование, на что потребуется время.
— А как же сезон? — выдыхает Кайл.
— Данны уже ненавидят меня. Это просто дополнительные боеприпасы для них.
— Ты нужен им, Кейн. Я наблюдал за игрой, когда ты не играл. Они не добьются того, чего хотят, без тебя в этом году.
— Что я могу сделать?
— Сражайся. Найди финансирование. Что-нибудь. Ты не можешь позволить этой возможности ускользнуть у тебя из рук.
Мой желудок сжимается, когда мы сидим здесь, обсуждая проблему колледжа, пока огромный слон в комнате наблюдает за нами.
Вы не можете просто так уйти от Виктора Харриса и «Ястребов».
Кейну повезло, что прямо сейчас он все еще дышит, не говоря уже о том, чтобы беспокоиться о сезоне «Пантер».
Нашу еду ставят на стол перед нами, прерывая разговор, а затем мы все начинаем есть. Ковыряюсь в еде, мой аппетит внезапно пропал, когда я вынуждена столкнуться с реальностью этой ситуации.
— Так, а когда ты собираешься вернуться? — спрашивает меня Харли.
— Эм… — Я бросаю взгляд на Кейна.
— Чем позже, тем лучше.
— Мне нужно написать задание. Мне, наверное, стоит вернуться сегодня вечером.
— Ни за что. Ты можешь написать дома.
Дом.
Но это ведь не мой дом, не так ли?
— Нам нужно составить план, — говорит Кайл.
— О? — спрашивает Кейн, отправляя в рот жареную картошку.
— Сколько мы платим за дом? Может нам стоит подыскать тебе что-нибудь поменьше в Мэддисоне, чтобы ты мог быть поближе к Летти, а я мог бы найти квартиру или что-то в этом роде здесь? Я могу найти работу…
— Я тоже, — подхватывает Харли, что вызывает улыбку на моем лице.
— Нет, — заявляет Кейн. — Никто из вас этого не сделает. Это не ваша проблема.
— Но это так, Кейн. Мы семья. И мы помогаем друг другу.
— Пойдем поговорим с мамой. У нее есть друзья во всех нужных местах. Плюс тетя Поппи — что-то вроде консультанта в Мэддисоне, если нам повезет, она работает в финансовом отделе, но даже если это не так, то будет знать нужных людей.
Во мне трепещет маленькая надежда, что даже если мы не найдем выхода из этого, то, по крайней мере, мы попытались.
— Я действительно не думаю…
— Давай, пошли, — говорю я, вытаскивая из сумочки немного наличных, чтобы оплатить наш счет, и кладу их на стол.
Мы вчетвером направляемся к нашим машинам.
— Он возлагает слишком большие надежды, — грустно говорит Кейн, когда мы остаемся одни.
— Он хочет помочь, Харли тоже. Я отказываюсь признавать, что нет способа это исправить.
Парень смотрит на меня, надежда в его глазах заставляет мою грудь болеть.
Он действительно этого хочет, но я знаю, что он борется со своей совестью относительно того, действительно ли заслуживает второго шанса.
— Мы должны сделать все, что в наших силах. Если из этого ничего не выйдет, то, по крайней мере, мы будем знать, что пытались. Но я верю, что мы найдем способ. Ты нужен команде. Ты нужен мне. — Я проглатываю комок в горле, когда он тянется к моей руке и крепко сжимает.
— Хорошо, давай сделаем это.
Поездка до дома мамы короткая, и когда мы подъезжаем к дому, то обнаруживаем, что ее машина стоит на подъездной дорожке.
— Что ж, это хорошее начало, — бормочу я, радуясь, что она дома.
Рядом с нами раздается грохот машины Кайла, и мы вчетвером выходим и направляемся к дому.
— Мам, — зову я, когда мы обнаруживаем, что кухня пуста. Через несколько секунд пространство заполняют шаги, когда она выходит из своего кабинета.
Улыбка, которая появляется на ее лице, когда мама видит нас, наполняет мое сердце радостью.
Я понятия не имела, как она отнесется к тому, что я позвонила этим утром, чтобы попросить об одолжении от имени Кейна. Любой другой человек сказал бы мне, что я глупа из-за того, что нахожусь рядом с ним, зная то, что знает она. Но наша мать не такой человек. Это заставляет меня задуматься, насколько на самом деле плохо обстояли дела с нашим отцом там, в Харроу-Крик, раз она все-таки ушла от него.
— Это приятный сюрприз, — говорит она, подходя, чтобы обнять меня. — Скучала по тебе, детка, — шепчет она мне на ухо, обнимая чуть крепче, чем обычно.
— Я тоже, мам.
— Мы пришли поговорить о Кейне, — выпаливает Харли.
— Я так и предполагала. — Она пронзает Харли и Кайла взглядом. — Вы двое готовите кофе, а вы двое, — говорит она, глядя на нас. — Следуйте за мной. Я тут кое-что раскопала.
Мы следуем за ней в ее кабинет и мама закрывает за нами дверь.
Садимся, мама делает то же самое, и обращает свои прищуренные глаза на нас обоих, прежде чем остановиться на мне.
— Как много ты знаешь?
— Все, — отвечает за меня Кейн.
— Э-эм…
— Я знаю о папе, мам. Если ты это имеешь в виду.
Она на мгновение закрывает лицо руками, прежде чем снова посмотреть на меня.
— Я так старалась увести вас всех подальше от этой жизни, Летти.
— Я знаю, мам, и мне жаль. Я не хотела…
