просто повторил, то ли передразнил её Алантьев, тут же полюбопытствовав, — А по каком случаю торт?
За фигурой Рита не следила, как все нормальные ее ровесницы, но вот тортики покупала себе не часто, предпочитая тем пирожные.
— По случаю хорошей погоды и шикарного отдыха, — обронила она, доставая из холодильника сладкий десерт. — Маслова принесла, ужинали с ней сегодня, точнее уже вчера.
— Маслова — с тортом??? — вот тут Алантьев удивления сдержать не смог.
— Маслова — с тортом, — подтвердила Рита, чувствуя и с трудом скрывая легкое раздражение на реакцию гостя. Ксюха хоть и не была лучшей подругой, но вот язвить в её адрес… — Кстати, правда, вкусный. Так будешь или нет? — повторила свой вопрос.
— Будешь-будешь, — поспешил усмирить надвигающуюся «бурю» Алантьев. — Хотя для меня самый вкусный тортик — ты, — добавил он, подхватив её на руки. Всё же уловил момент, когда потеряла бдительность.
— Поставь, где взял! — Ритка, боясь потерять равновесие, буквально вцепилась в плечи Алантьева. Совсем не хотелось грохнуться на пол. А почему-то всегда казалось, что её непременно должны уронить. Или, что еще хуже — упасть вместе с ней.
— Не бойся, не уроню, — рассмеявшись на такую её реакцию, гость поставил свою ношу обратно на пол. — Рит, ты действительно сегодня какая-то не такая, — продолжал он, наполняя кипятком свою чашку с заваркой. — Я что-то сделал не так?
— Это я, наверно, устала от отдыха, — проворчала Ритка, делая очередную попытку взять под контроль собственные эмоции, которые сегодня буквально рвались наружу, норовя разрушить её спокойную жизнь. — Слишком много свежего воздуха, солнца, моря. Почти неделя — для меня предел с последствиями.
— И в штормовое? — удивился Сергей.
На сколько хорошо знал Коташову. Та терпеть не может непогоду, предпочитая по возможности пересиживать ту дома. Особенно «не её» — шторма и грозы. Если уж в их городке, удаленном от моря, штормило не по-детски, то что, в таком случае, творилось на побережье…
— И в штормовое, — подтвердила она, перекладывая на блюдце пару кусочков торта, а остальное возвращая в холодильник. — Кстати, неплохо погуляли. Дождь периодами шел. Ветер только сильный. Но, как видишь, не унесло. Да, нам с Ксюхой везет. Как только нормальные планы, так обязательно штормит.
Это уже было непреложное правило. Если они куда-то планировали выезд, то непогода обязательно давала о себе знать. Причем — «непогода» — еще мягко сказано. И при этом не имело совершенно никакого значения время года.
— Вокруг церкви вас надо. Обеих.
— Ага, как греховниц, — усмехнулась Коташова, добавив, — Боюсь, не поможет, круги устанем наматывать.
— Не поможет. И я не хочу, чтобы помогло…
Он уже собирался обнять женщину, которая его словно приворожила, снова и снова заставляя возвращаться к себе, когда Ритка неожиданно увернувшись, села с той стороны стола, с которой подойти было менее удобно. Ну не хотела сегодня без лишней надобности ни объятий, ни поцелуев. Вот на сегодня оказалось более, чем достаточно того, что между ними уже произошло. Только Алантьев этого, кажется, понять никак не мог. Или, как вариант — не желал.
— У тебя чай стынет, — заметила она вслух.
— Чай… — повторил машинально, совершенно неожиданно выдав, — А ты так и не научилась расслабляться.
— Да неужели? — о чем сейчас вообще говорил, какой подтекст вкладывал в слова, понять бы, прежде чем отвечать… — Мне с тобой отлично.
— Да не отлично это. Ты ко мне привыкнуть не успеваешь, уже отвыкаешь, — проворчал он, присаживаясь на стул с другой стороны стола. — А у меня никак не получается чаще к тебе выбираться. То работа, то семья, то сыновья с внуками…
… Прощались, как обычно, у двери долго, где-то с час. Алантьев долго целовал. Обнимая, прижимал к себе. Опустившись на колени… Ритка постаралась отрешиться от происходящего. Раньше подобное доставляло удовольствие, а сейчас… Его губы ласкали самое сокровенное, самое желаемое… Зарывшись пальцами в его шевелюру, попыталась контролировать весь процесс. Отношения с этим человеком несли бурю эмоций, чувств. До сих пор. До сего момента. Что происходило сегодня… Расслабиться не получалось. Даже сейчас. Просто закрыла глаза, представляя себе… А кого? Того самого, с курорта… Наваждение, от которого не получалось избавиться. Как еще имена не перепутала…
Резко открыв глаза, выдохнула. А потом вспомнила, что следует хоть для вида выдать стоны удовольствия. Человек старается…
Когда, наконец, повернула за ним ключ в замке, прислонившись к двери… почувствовала усталость. Усталость от человека, который… На протяжении последних нескольких лет был для едва ли не смыслом жизни. И впервые всерьез задумалась относительно всего того, что происходило между ними, и с ней… И на сколько, в действительно, оставалась удовлетворенной после таких вот свиданий. Хотя выкладывался данный гость всегда по максимуму…
— Нет, гулять в три часа ночи мы точно не идём, — обронила на ходу Глашке, севшей перед входной дверью и, с надеждой, смотрящей на хозяйку. — И что нам теперь делать? — забравшись на кровать, Ритка тяжело вздохнула.
Могла разговаривать с Глашкой сколько угодно. Только проблемы это не решит. Она была, как обычно, рада видеть Алантьева. И менять ничего не хотела. И не собиралась… Но был один момент, который не давал покоя, не желал отпускать…
«Открыв» контакты на своем телефоне, нашла тот, который обозвала «Алексей Отдых». Что там обещала Масловой? Позвонить? Для чего…
Остановившись у окна спальни, долго смотрела на звездное небо. Перемены… Какие?.. Стать еще одной победой для Звезды? Не самой сложной победой?.. Поступиться собственными принципами, где выбирает не она…
Еще раз открыв «контакты», помедлив всего мгновение, сделав пару нехитрых манипуляций, уверенно нажала «ОК» на запрос… Номер был удален…
3 ДНЯ СПУСТЯ
август 2021
1
Самый запад России. Ритка с головой окунулась в работу. К счастью, вспоминать и особо вникать ни во что не пришлось, в целом всё знакомо. Но снова предстояло срабатываться и искать точки соприкосновения с новым коллективом. В общем — всё как обычно при смене работы… Здесь был только один существенный нюанс — добираться до работы и с работы. Вот к этому еще предстояло привыкнуть… Сегодня на автобус, к примеру, едва успела.
В какой-то момент «чирикнул» телефон. Без всякого интереса открыла сообщение с незнакомого номера хотя, обычно, таковые игнорировала.
— Рита, добрый вечер. Вам можно позвонить? — писалось там.
— А мы с вами знакомы? — отправился вопрос во встречном сообщении. Хотя какое-то шестое чувство подсказывало, что отлично знает, кто решил напомнить о своем существовании. Тем более учитывая тот факт, что назвали по имени.
Наступила продолжительная пауза. И когда уже подумала, что
