нежданный собеседник решил отступить, пришло следующее сообщение в виде фотографии с подписью «Это Алексей, помните еще такого?».
Отлично помнила. Только не понимала, для чего продолжать общение. Его номер собственноручно удалила в одну из ночей несколько дней назад. Надеялась разом оборвать все контакты. Нет, конечно, можно просто проигнорировать сообщение и не отвечать…
— Ну, допустим, — написала она тем не менее, закончив сообщение вопросом, — И что дальше?
— Я чем-то вас обидел? — прилетело следующее сообщение, а следом, друг за дужкой, ещё два вопроса, — Я могу позвонить? Позволите реабилитироваться?
Вполне корректные сообщения-вопросы. То есть, если сейчас решит послать далеко и надолго то, по всей вероятности, человек просто исчезнет. И на этот раз, не исключено — на всегда. А вот хотела ли этого в действительности теперь — вопрос. И ответ в связи с этим получился в какой-то степени даже уклончивый:
— Не знаю, для чего вам это нужно, но можете.
— Позвонить или реабилитироваться? — уточнил настойчивый собеседник.
— И то, и другое.
Звонок, кажется, прогремел на весь автобус. Вздрогнув от неожиданности, Рита «сняла» трубку. Вести себя совсем по-детски не собиралась. В конечном счете, сама дала добро на общение.
— Ну, я вас слушаю, — спокойно, даже с налетом усталости прозвучал её голос. Да и как-то не хотелось привлекать к предстоящему разговору внимание пассажиров автобуса.
— Прямо тон учительницы, — она не видела, как губы нежданного сложились в тёплую улыбку. — Вы, случаем, не педагог? — судя по всему, звонивший был настроен на общение и искал тему, за которую можно было бы зацепиться. Вот только она сегодня слишком сильно устала, чтобы просчитывать чьи-то хитрые ходы.
— Должна разочаровать — нет, хотя с педагогическим образованием.
— Значит, вы на меня, действительно, обижены, — констатировал он совершенно неожиданно.
— Может сразу скажете — за что? — встречный вопрос вырвался совершенно бесконтрольно. Разговор у них получался странный. Такой — вопрос-ответ. Причем — тоже в форме вопроса.
— Я думал, это вы меня просветите, — признался Константинов. — Я на днях звонил вам, вы не взяли трубку…
Да, действительно, был на её телефон звонок с незнакомого номера. Брать не стала всё по той же причине — нет в списке контактов. И даже мысли тогда не возникло, что может звонить некто Константинов. Да и не вспомнила про него в тот момент, занимаясь каким-то архиважными вопросами по работе.
— Алексею Константинову стало скучно, и он отправился в провинцию развеять тоску?
Самая лучшая защита — нападение. Ну, а что она могла сказать в свое оправдание? Что ночью того же дня, выпроводив домой любовника, удалила номер курортного кавалера из телефонной книги, четко решив ничего не менять в своей жизни? Отличное признание.
— Значит не показалось, узнали меня, — и звонивший имел ввиду, определенно, не данный телефонный звонок. — Обиделись, что не дал автограф? — судя по всему, решил докопаться до истины. Вот с таким упрямством курортного кавалера столкнуться не ожидала.
— Алексей, я не стану врать, — старалась говорить с таким расчетом, чтобы присутствующие в автобусе пассажиры обращали на неё минимум внимания. — Я хорошо провела в вашем обществе время. Давно так не отдыхала. Сейчас редко встретишь человека, с которым можно хоть о чем-то поговорить. В вашем случае, видимо, сказывается профессия. Но я не вижу смысла продолжать это общение.
— И не хотите хотя бы причину назвать? — полюбопытствовал Константинов, в тот момент выходя на пирс. Вечерняя прогулка у него сегодня проходила в одиночестве и ничто, и никто не мешал телефонному общению. Даже случайно со своей молодежью встретиться не мог. Те взяли какую-то экскурсию в областной центр.
— Я не ищу приключений, — а вот она любовалась летним вечером из окна автобуса.
— Не поверите, я — тоже, — последовал незамедлительный ответ. — Вы согласитесь общаться как друзья?
Друзья? О какой дружбе он вообще говорил? Они же — как два разных полюса. Благодаря какому-то непонятному природному катаклизму, случайно встретились. Учитывая же совершенно разные миры обитания, вряд ли стоило ждать продолжения. Даже в виде простого общения.
— Для чего вам это? — поинтересовалась Коташова, на мгновение глянув на телефон, где пошел второй вызов. Вот сейчас разговор можно прекратить под вполне благовидным предлогом. Звонила та самая Маслова, которая настойчиво требовала позвонить Константинову.
— Вы пару минут назад сами ответили на свой вопрос, — продолжал тем временем Алексей, задерживаясь у ограждения пирса. — Сейчас очень редко встретишь человека, с которым можно просто хорошо поговорить. Ну, если хотите, мне не хватает простого, человеческого общения, как, думаю, и вам, — голос его звучал вполне уверенно. — Или вы считаете, что дружбы между мужчиной и женщиной, в принципе не может быть?
— Ну почему же, иногда и бывшие любовники, и даже супруги при разводе остаются почти друзьями, — выдала она совершенно неожиданно даже для себя, добавив, — По крайней мере, на людях.
— Ну, это точно не наш вариант, — и снова на губах задержалась улыбка.
— Вот именно, — хоть здесь с ней согласились, а значит появилась надежда убедить собеседника остановиться на том, что было. — Мы не дети, чтобы дружить.
— А мне казалось, что дружбе все возрасты покорны, — кажется, Константинов намеренно перефразировал всем известное выражение.
— Хорошо, — уступила она, поинтересовавшись, — И как вы представляете себе нашу дружбу? Или, что, пиар такой? Я, звезда, снизошёл до общения с простой смертной?
Она язвила. И вряд ли Константинов этого не понимал. Только и предположить не могла, на сколько его забавляло её ворчание. Он очень, очень давно вот так легко не общался с женщиной. С самой обычной, без наносного пафоса.
— Если бы я хотел пропиариться, поверьте, сделал бы это по-другому, — заверил Константинов, неторопливо продолжив свой путь по пирсу. — Мне просто очень понравилась наша прогулка. Наше общение. Рита, правда, я давно так не отдыхал. И, кстати, спасибо за подсказку относительно Куршской косы. Замечательное место, были вчера. Вы сами часто там бываете?
У него на удивление легко получалось переходить с одной темы на другую, и при этом не терять общую связь разговора. Профессиональное?
— К сожалению — нет, но я рада, что вам понравилось, — добавила она, поинтересовавшись, — Посоветовать что-нибудь еще?
Решительный настрой прекратить разговор в максимально короткий промежуток времени, куда-то улетучился. Голос Константинова по телефону звучал не менее волнующе (уже — волнующе?!), чем в живую. Мужской глубокий баритон, приятный женскому слуху, соответствующий внешности владельца. По-мужски красив, в хорошей физической форме. Именно этого испугалась несколько дней назад? Красивые, привлекающий внимание женщин в её жизни уже были. Неудачный опыт должен бы остановить от очередного необдуманного шага. Ан нет.
2
Самый запад России. — А вы могли бы
