class="p1">— Но когда мы приехали сюда, детские навыки будто сами вернулись, — заканчиваю тихо. — Словно тело помнило то, что разум пытался забыть.
Наступает тишина, нарушаемая лишь плеском воды и шелестом листьев. Стою, глядя на закат, чувствуя странную лёгкость после исповеди. Будто тяжёлый груз, который я тащила все эти годы, стал чуточку легче.
Итен подходит сзади и обнимает меня за талию. Прижимаюсь к нему спиной, чувствуя тепло его тела.
— Прости, не хотел бередить старые раны, — шепчет он, нежно целуя меня в макушку.
В его голосе слышится тепло и сочувствие.
— Всё нормально, — тихо отвечаю.
— Ты очень сильная и храбрая, — говорит с восхищением.
— Правда? — спрашиваю неуверенно. — А мне кажется, что я просто трусиха, которая всю жизнь убегала от реальности.
— Нет, — твёрдо отвечает Итен, обхватывая моё лицо ладонями. — Ты прошла через такое, что далеко не каждый взрослый выдержит. Но ты всё равно нашла в себе силы идти дальше, ценить жизнь, верить в мечты. Вот что такое настоящая храбрость.
Он смотрит мне в глаза с такой нежностью и пониманием, что у меня перехватывает дыхание. В этот момент я чувствую необыкновенную близость, будто он видит меня насквозь — настоящую, живую, со всеми моими страхами и надеждами.
— Спасибо, что выслушал, — шепчу, утыкаясь лбом в его плечо. — Мне давно нужно было это кому-то рассказать.
— Я рядом, — просто отвечает Итен, обнимая меня крепче. — Всегда готов тебя выслушать.
Мы стоим так ещё какое-то время, слушая тишину и дыша в унисон. Я чувствую, как прошлое понемногу отпускает меня.
Пора возвращаться. Мы идём к лошадям, держась за руки. Итен помогает мне забраться в седло, а потом лихо запрыгивает на своего коня. Кажется, он вошёл во вкус. Бросает на меня лукавый взгляд:
— Ну что, устроим гонку до конюшни? Спорим, я тебя сделаю?
— Ха, разбежался! — смеюсь в ответ. — Да я тебя в два счёта уделаю!
— Вот и посмотрим! — Итен подмигивает и пришпоривает коня.
Закатное солнце подсвечивает горизонт, когда мы с Луизой возвращаемся на ранчо после нашей первой конной прогулки. Ноги ноют от непривычной физической нагрузки, а задница просто пылает. Но, несмотря на дискомфорт, на душе как-то спокойно и даже радостно. Я, Итен Кларк, скачу на лошади как грёбаный ковбой и кайфую от этого. Дичь какая-то, если честно. Но мне действительно понравилось.
Спрыгиваю с Беллы, и чуть не падаю. Ноги как будто ватные. Делаю пару шагов, пытаясь не грохнуться и сохранить невозмутимый вид. Тело деревянное и еле шевелится. Особенно стараюсь не скорчить кислую мину, когда замечаю краем глаза, как грациозно Луиза соскальзывает со своего коня.
— Ну что, как впечатления? — Луиза подходит ко мне, сияя улыбкой.
— Ерунда какая-то, — бурчу, пытаясь не поморщиться от боли, которая так и просится на лицо. — Такое себе развлечение.
Луиза заливисто смеётся и качает головой:
— Да ладно, не прибедняйся! Колись давай — тебе мега зашло!
— Ну ладно, ты меня раскусила, — сдаюсь, улыбаясь. — Это было прикольно.
Луиза прям светится от радости, как начищенная монетка. Тут к нам подваливает Джим. Забирает лошадей и одобрительно кивает мне:
— А ты молоток, чувак. Для первого раза в седле очень даже нормально держался. Ещё пару покатушек, и гляди-ка, будешь профи!
— Ага, обязательно, — киваю, мысленно холодея от идеи повторить эту адскую пытку в ближайшее время.
Только бы моя пятая точка не отвалилась к чертям! Мы с Луизой плетёмся к тачке, и я с кайфом вытягиваю ватные ноги. Как же хорошо. Просто нирвана! Луиза плюхается на пассажирское сиденье.
— Может, завтра опять рванём покататься на лошадках? — предлагает она с неуёмным задором.
— Ммм… может, попозже? — осторожно отвечаю, с ужасом представляя, как завтра буду ползать калекой и шипеть от боли. — Давай дадим моей побитой тушке хоть чуток времени отдохнуть и прийти в себя, идёт?
— Ладно, ладно, — соглашается Луиза, но в голосе слышится лёгкая досада.
Похоже, ей не терпится опять оседлать коня.
— Тогда, может, просто погуляем завтра где-нибудь? Побродим по окрестностям, поглазеем на местные красоты.
— Конечно! — киваю, заводя мотор. — Куда скажешь, туда и пойдём. Я весь в твоём распоряжении.
По дороге домой Луиза трещит без умолку о лошадях, какие они классные и умные животины, о том, какая тут природа, о крышесносном чувстве свободы, когда скачешь по бескрайнему полю. Слушаю её вполуха, больше кайфуя от самого звука её голоса и неподдельного энтузиазма.
Она такая увлечённая, прям фонтанирует энергией и страстью. Не девчонка, а ходячий вулкан! Когда мы подруливаем к дому, солнце уже почти ушло за горизонт, разукрасив небо в розово-фиолетовый. Глушу мотор, открываю дверь и чуть ли не вываливаюсь из машины. Еле сдерживаю болезненный стон — такое чувство, будто каждая клеточка моего тела взбунтовалась и яростно протестует против любого движения. Ещё бы, столько часов торчать в седле!
— Ты как? Нормально? — встревоженно спрашивает Луиза, заметив мою перекошенное лицо.
— Да-да, всё супер, — пытаюсь изобразить жизнерадостную улыбку. — Просто организм малёха не привык к таким нагрузкам. Но это ерунда, до свадьбы заживёт.
— Ох, бедняга, — с сочувствием произносит она и подходит ко мне вплотную, кладёт руку на плечо. — Давай я тебе массаж сделаю? Поможет мышцам раскиснуть, снимет напряжение. Уж я — то знаю, как после первой конной прогулки потом всё болит и ломит.
От её прикосновения и слов по телу будто ток пробегает. Сразу представляю, как её нежные ручки скользят по моей голой коже, разминают одеревеневшие мышцы… Похоже, фантазия получается слишком яркой и горячей. Мозг закоротило на секунду. Так, стоп! Массаж — это ж просто массаж. И отказываться ну вообще не вариант. Буду полным идиотом, если упущу шанс испытать такое.
— Да, массаж — это было бы, зашибись! — выдыхаю. — Буду очень тебе благодарен.
Мы вваливаемся в дом, и я с наслаждением растекаюсь по дивану в гостиной, вытягивая трясущиеся ноги. Луиза ныряет на кухню, бросив напоследок:
— Я сейчас!
Откидываюсь на подушки, прикрываю глаза, пытаюсь отпустить напряжение и обуздать бушующее воображение. Но на сетчатке упрямо всплывает образ Луизы — с растрёпанными после прогулки локонами, с игривой ухмылкой, с горящими глазами… И её руки, её волшебные руки, которые совсем скоро будут шарить по моему измученному телу.
Лёжа лицом в подушку, чувствую, как Луиза возвращается в комнату. Её шаги почти неслышны, лёгкие как пёрышко. Открываю один глаз и вижу, что она держит в руках бутылочку масла. Стоп, парень, это просто массаж, ничего такого. Хватит гнать эту дичь в голове!
