— И ты немедленно возвела меня в ранг бездушного бабника.
Покраснев, она признала:
— А что еще я могла подумать, когда Хелен сама дала мне понять, что несчастна по твоей вине?
— Как многие женщины, она отказывалась взглянуть правде в лицо. — Слова Дэнзила отдавали горечью, и Клэр поняла, что Дэнзил имеет в виду не только Хелен. — Она не хотела признаться себе в желании вернуть мужа, думая, что он больше не любит ее, и из гордости не собиралась сделать первый шаг. Я служил для нее оправданием. Все решили, что Хелен пала жертвой любви ко мне. — Ожесточившись, он с чувством продолжил: — Если когото и использовали, так это меня! И, предупреждая твой следующий вопрос, скажу — к твоей сестре я не прикасался!
— Пока нет, — проговорила Клэр сухо.
Дэнзил в слепой ярости воззрился на нее.
— Ты в самом деле обвиняешь меня в том, что я преследовал эту красивую куколку?! Ты спятила. Единственная женщина, за которой я гонялся со дня своего приезда сюда, — это ты!
У Клэр перехватило дыхание. Она не верила своим ушам.
— Ты гонялся за мной?
— Пытался, но всякий раз я натыкался на стену безразличия. Какое-то время я не оставлял надежды — звонил, приходил к тебе на работу, назначал свидания… пока ты не сказала, что всерьез увлечена другим мужчиной.
Клэр непонимающе покачала головой, потом вдруг вспомнила:
— А, Джонни…
— Да, Притчард. Сперва я не понял, о ком ты говоришь, а потом как бы нечаянно поинтересовался у Люси, кто это такой. Люси сообщила о твоих встречах с моим поверенным и дала мне его подробное описание, не забыв упомянуть о том, что он безнадежно скучен, но что ты от него без ума. Конечно, я знал Притчарда. И был полностью согласен с мнением Люси. Но о вкусах не спорят. Иногда женщины увлекаются и не такими мужчинами.
— Джонни вполне заслуживает любви, — ощетинилась Клэр. — Он мил, у него доброе сердце и…
— И он любит животных, а также боготворит свою мать. Да, я знаю. И видел его мать, которая, кстати, очень смахивает на Медузу горгону. Сомневаюсь, что она приветствовала бы твое вхождение в их семью.
Клэр торжествующе вздернула подбородок.
— Напротив, я ей нравлюсь. Миссис Притчард знает меня почти с детства. Возможно, она не любила бывшую жену Джонни и способствовала их разводу, но ко мне она относится с симпатией. И Джонни мне очень нравится.
— Но ты лгала, когда сказала мне о серьезных отношениях.
— С чего ты взял?
— Я знаю, — отрезал он. Указательным пальцем он приподнял ее подбородок, поворачивая ее лицо к себе и одновременно охватывая ногами ее ноги, чтобы не дать ей возможности выбраться.
Клэр смотрела на Дэнзила расширившимися глазами, боясь и желая его объятий.
— Ты не стала бы заниматься со мной любовью с такой страстью, как вчерашней ночью, если бы твое сердце принадлежало другому.
Клэр покраснела до корней волос.
— Откуда тебе знать? Ты сам сказал, что я превосходная актриса. — Клэр понимала, что Дэнзил не поверит ей. И будет прав.
И действительно, ее ответ только позабавил его.
— Этой ночью ты не играла, Клэр.
— Ты не знаешь меня! — с ноткой отчаяния воскликнула она.
— Я знаю тебя лучше, чем ты думаешь. В течение последних недель, проведенных в работе вместе с твоей сестрой, я узнал о тебе все, что только можно. Люси в основном говорила о себе, но она не могла не упоминать о своей семье, в том числе о старшей сестре. Поэтому я многое знаю, моя дорогая, о твоих привычках, о твоих пристрастиях — от книг, которые ты предпочитаешь, до пищи, которую ты ешь на завтрак. — В его глазах заплясали чертики. — Люси также рассказала о твоем весьма похвальном увлечении фильмами одного известного мне режиссера.
— Ну… — В первый момент Клэр не нашлась что ответить. — Я хотела побольше выяснить про тебя, потому что… потому что беспокоилась за Люси. Я подумала, что твои фильмы помогут мне понять, что ты за человек и насколько я могу тебе доверять.
— И они помогли в твоих исследованиях? — За дразнящим тоном Дэнзила скрывалось сильнейшее любопытство.
— Я многое почерпнула из них.
— Что именно? И что ты думаешь об этих фильмах? Тебе они понравились, если ты смотрела их столько раз?
— Ну… да, очень понравились.
Он спросил шепотом:
— Это, смотря их, ты набралась такого опыта?
— Что? — У нее пересохло во рту. Ей хотелось отвернуться, но Дэнзил не позволял ей этого, и она нашла лучший выход из ситуации — закрыла глаза. — Не понимаю, о чем ты говоришь.
— Конечно, ты понимаешь. Ты была необычайно искусной в любви ночью. Не лги, что мои фильмы не произвели впечатления на тебя.
Клэр застонала. Раньше она как-то не задумывалась об этом, но сейчас вдруг поняла, что фильмы Дэнзила оставили отпечаток в ее подсознании. Захватывающая эротика его картин переплелась с чувствами к нему, наделяя его образ магической силой, которой невозможно противостоять. А прошлой ночью, когда Клэр коснулась его, плотина, возведенная рассудком, рухнула, и поток чувств прорвался наружу.
— Или твоя сексуальная жизнь была невероятно насыщенной? — Его указательный палец вел дорожку по шее Клэр.
— Как твоя, например? — спросила Клэр с нескрываемой ревностью.
— Моя сексуальная жизнь всегда занимала второе место после работы, — пробормотал он, лаская ее грудь.
— Не надо, — прошептала Клэр, отводя его руку.
— У меня вечно не было времени на свидания. Снимая фильм, я часто встречался с понравившейся мне актрисой, иногда даже думал, что влюблен. Но съемки заканчивались, я принимался за другой проект, ее приглашали в другой фильм, мы виделись реже и реже, и в конце концов связь рвалась. В шоу-бизнесе обычно все так и происходит.
Клэр была поглощена рассказом Дэнзила и не замечала, что вытворяют его руки. Лишь когда он остановился, Клэр увидела, что ее блузка расстегнута, а Дэнзил уже принялся за ремень на юбке.
— Сейчас же прекрати!
Клэр судорожно начала застегивать блузку, тем временем Дэнзил успел стащить с нее юбку.
Клэр было тяжело бороться с ним одной рукой, Дэнзилу же, напротив, наручники ничуть не мешали. Он без труда пресекал все ее попытки вырваться. Скользкий и увертливый, как угорь, он избегал ее шлепков, что еще больше ее злило.
— Ты не ответила на мой вопрос, Клэр. Расскажи мне о своих романах.
— А разве Люси тебя не просветила? — ехидно поинтересовалась она. — В общем, мои романы были не слишком захватывающими, — неохотно призналась Клэр, чувствуя на себе его обжигающий взгляд.
Дэнзил широко улыбнулся.
— Так же как и мои. После тяжелого детства я не хотел рисковать и отдавать кому-то сердце.
Клэр вздохнула.
